Gayana Marine Resort

Il Gayana Marine Resort è un resort tropicale sull'isola di Gaya, affacciato sul parco nazionale di Tunku Abdul Rahman. Le ville sull'acqua hanno interni in legno e guardano verso il mare color acquamarina, la foresta di mangrovie o la giungla. Qui il soggiorno ruota attorno all'acqua, ma non soltanto a quella sotto la superficie: si arriva per immergersi, si resta volentieri anche per il paesaggio e per il ritmo lento della baia.

La struttura conta 45 ville e mette insieme comfort, natura e una buona dose di vita marina. Il Marine Ecology Research Centre, all'interno del resort, lavora sulla propagazione dei grandi tridacne e sulla rigenerazione dei coralli. Non è il tipo di posto dove si cerca una strada piena di locali appena fuori dalla porta: la sera si ascolta il mare, si cena con vista e si lascia che la giornata perda quota senza bisogno di grandi programmi.

Il sito del resort è disponibile in malese, cinese semplificato, cinese tradizionale e coreano: una struttura abituata a rivolgersi a una clientela internazionale dell'area asiatica.

La posizione reale è Gaya Island, in Malaysia, nella baia di Malohom. Il resort è direttamente sul mare, con la giungla e la barriera corallina a fare da vicini di casa. Per arrivare si passa dal Jesselton Point Ferry Terminal di Kota Kinabalu e poi si prosegue in barca: il trasferimento via mare dura circa 20 minuti.

Kota Kinabalu resta abbastanza vicina per l'arrivo e per una puntata in città, ma non è il luogo in cui si trova l'hotel. Una volta saliti sulla barca, il contesto cambia: niente traffico, niente parcheggio da cercare e nessun rientro serale in taxi. Si vive sull'isola, con i tempi dettati dalle traversate e dal mare.

Per una pausa dalla vita del resort, la zona di Kota Kinabalu offre il KK Esplanade, il Padang Merdeka, l'Atkinson Clock Tower e il Kota Kinabalu Wetland Centre. Tanjung Aru Beach è sulla terraferma; il Tunku Abdul Rahman National Park, invece, è proprio l'area naturale in cui si trova l'isola.

Qui la stanza non è soltanto il posto dove lasciare la borsa da sub. Le ville sono spaziose, con pavimenti in legno, balcone, terrazza o patio e viste che cambiano secondo la categoria: mare, mangrovie o giungla. Le Ocean Villa sono la scelta naturale per chi vuole sentire il rapporto diretto con l'acqua; le Rainforest Villa portano invece il verde dentro il paesaggio della notte.

Per una coppia, una villa con letto extra-large, area soggiorno separata o piscina privata offre più spazio per rallentare senza stare sempre sul balcone. Chi viaggia in famiglia può orientarsi verso una Breeze Villa, con due bagni e soluzioni per il letto aggiuntivo. La Palm Villa punta sulla metratura generosa. In ogni caso, alcune categorie dispongono di piscina privata e di zona giorno separata: dettagli che si apprezzano quando uno vuole leggere e l'altro ha ancora energie da spendere.

L'aria condizionata aiuta a recuperare dal caldo umido dell'isola, mentre il ventilatore aggiunge un'ulteriore possibilità per la notte. Ci sono bagno privato con doccia, accappatoio, ciabatte, asciugacapelli e prodotti da bagno. Macchina da caffè e bollitore risolvono il primo risveglio; minibar, divano letto e letto pieghevole rendono più elastica la gestione della camera. La televisione a schermo piatto c'è, ma con il mare davanti non serve trasformare la villa in un soggiorno di città.

La giornata gastronomica parte al Macac Restaurant, aperto per colazione, pranzo e cena. La cucina lavora su una fusione occidentale e malese, con vista sul mare turchese e una proposta abbastanza concreta da non ridursi al solito piatto internazionale senza carattere. La colazione comprende opzioni continentali, halal, asiatiche e americane, servite a buffet.

Il dettaglio che dà personalità alla tavola sono le pizze cotte nel forno a legna, con ingredienti e abbinamenti insoliti. Dopo una mattina in barca o un'immersione, è una di quelle soluzioni che non chiedono troppe spiegazioni: arriva, si mangia e si torna a guardare il mare.

Alu Alu porta la cena sull'acqua e propone cucina cinese. Il Latitude Bar completa l'offerta con drink e snack, soprattutto quando il cielo comincia a cambiare colore. Tre indirizzi per mangiare e bere, quindi, con la possibilità di alternare una cena più sostanziosa, una proposta cinese sull'acqua e il bicchiere del tramonto.

La piscina all'aperto e l'area spa coprono bene quelle ore in cui il corpo chiede di stare fermo, ma non ancora di andare a dormire. Ci sono trattamenti, massaggi, pacchetti benessere e una vasca idromassaggio: dopo una giornata in acqua, la scelta giusta può essere semplicemente una di queste, senza inventarsi un'altra escursione.

Quando la voglia di muoversi ritorna, il resort propone kayak, paddleboard ed escursioni in barca. Ci sono anche snorkeling, pesca e trekking nella giungla, oltre al biliardo per una serata più rilassata. Le attività permettono di dividere bene la giornata in coppia: uno può restare vicino alla piscina, l'altro uscire sull'acqua, e ci si ritrova più tardi al Latitude Bar.

Il Marine Ecology Research Centre aggiunge una dimensione particolare al soggiorno. La struttura lavora sulla protezione dell'ambiente marino dell'isola, sulla propagazione dei grandi tridacne e sul recupero dei reef. Qui la natura non è soltanto lo sfondo da fotografare dal pontile.

L'accesso passa dal Jesselton Point Ferry Terminal di Kota Kinabalu, con trasferimenti in barca programmati nei giorni di arrivo e partenza. Esiste anche il trasferimento dall'aeroporto, su richiesta; per orari diversi dai collegamenti programmati è disponibile un'imbarcazione privata. Conviene quindi comunicare in anticipo l'orario previsto di arrivo: qui il check-in non comincia sulla strada, ma dal momento in cui si organizza la traversata.

Il check-in è previsto dalle 15:00 e il check-out entro le 11:00. Il check-in anticipato è possibile su richiesta, mentre il check-out posticipato è soggetto a disponibilità e comporta un supplemento. La reception è aperta 24 ore su 24 e offre anche deposito bagagli, servizio sveglia, lavanderia e servizio in camera.

Il Wi-Fi è disponibile gratuitamente nelle aree comuni. Le famiglie sono benvenute; per i bambini di almeno 12 anni si applica la tariffa adulta della struttura. Sono disponibili letti aggiuntivi su richiesta, secondo la villa scelta, mentre non sono disponibili culle. Gli animali non sono ammessi e il pagamento accettato è in contanti.

L'hotel possiede le certificazioni Travelife Gold e Beyond Green. La sostenibilità qui passa da misure molto concrete: installazioni solari, risparmio energetico, illuminazione efficiente e controllo regolare degli impianti. Anche agli ospiti viene chiesto di limitare i consumi, soprattutto per luci e aria condizionata.

L'acqua viene gestita con rubinetti, docce e servizi a basso flusso, raccolta dell'acqua piovana e riutilizzo delle acque grigie trattate per l'irrigazione, dove possibile. Il programma di riutilizzo di asciugamani e biancheria riduce i lavaggi, mentre il monitoraggio dei consumi permette di intervenire rapidamente in caso di perdite.

La raccolta separata di materiali riciclabili, rifiuti organici e rifiuti generici si accompagna alla riduzione della plastica monouso, al compostaggio e alla collaborazione con fornitori e riciclatori locali. Nei terreni del resort vengono mantenute aree naturali e vegetazione autoctona, evitando pesticidi dannosi. Il Marine Ecology Research Centre completa il quadro con la conservazione dei coralli e la propagazione dei grandi tridacne: per chi viene a cercare il mare, è una parte importante della storia del posto.