La Pastizza, Ustica: esplorazione di grotte e pareti vulcaniche

L'immersione a La Pastizza inizia nei pressi di una piccola roccia affiorante, la "Pastizza" stessa, la cui forma ha ispirato il nome del sito. Già dalla superficie, si nota l'ingresso di una grotta emersa, accessibile anche per lo snorkeling. La discesa ti porta su un altopiano poco profondo, tra i 7 e gli 8 metri, che funge da punto di partenza per l'esplorazione del sistema di grotte e della parete.

Da questo altopiano, la topografia sottomarina si rivela con una parete verticale che scende progressivamente verso i 18-20 metri e oltre, raggiungendo una profondità massima di 25 metri. Questa parete è riccamente colonizzata da spugne e altre forme di vita incrostante, creando un tappeto vivente di colori e texture. L'ambiente vulcanico di Ustica si manifesta nelle fenditure e nelle formazioni rocciose che caratterizzano il percorso.

Il cuore del sito è il sistema di grotte, noto anche come Grotta della Pastizza, che si articola in diverse cavità interconnesse. Man mano che ti addentri, la luce esterna si attenua, creando un'atmosfera ovattata e suggestiva. Le pareti interne, modellate dall'azione del mare, offrono giochi di ombra e chiaroscuro che amplificano il senso di scoperta e ti invitano a rallentare il ritmo per apprezzare ogni dettaglio.

All'interno del complesso, troverai due camere d'aria sopra il livello del mare, un'esperienza unica che ti permette di emergere in un ambiente completamente diverso. Una di queste camere ospita una statua di San Bartolicchio, il patrono di Ustica, aggiungendo un elemento culturale all'esplorazione subacquea. Questi spazi offrono una prospettiva diversa sulla geologia sottomarina dell'isola.

La fauna bentonica è abbondante e variegata, con numerose specie che popolano le pareti e le fessure. Potrai osservare gronghi e murene che si nascondono tra le rocce, gamberetti e aragoste di fondale (Scyllarides latus) che si muovono con discrezione. Tra gli invertebrati, nudibranchi, lepri di mare e cipree sono comuni, così come diverse specie di coralli duri e spugne che rivestono le superfici.

Nelle zone più aperte e lungo la parete, è possibile incontrare branchi di saraghi e cernie brune (Epinephelus marginatus) che pattugliano il loro territorio. Anche ricciole e pesci serra (Pomatomus saltatrix) possono fare la loro comparsa, specialmente nelle aree dove la parete si apre verso il blu. La presenza di pesci pipa (Syngnathus acus) e pesci ago (Entelurus aequoreus) aggiunge un tocco di delicatezza all'ecosistema.

La Pastizza è un sito apprezzato anche per le immersioni notturne, quando la vita marina notturna si risveglia. In queste occasioni, è possibile osservare invertebrati come l'Alicia mirabilis, un'anemone notturna che si apre solo dopo il tramonto. L'esplorazione delle grotte di notte, con la luce della torcia che rivela dettagli nascosti, offre un'esperienza completamente diversa e altrettanto affascinante.