Princess Dhonkamana, legno maldiviano e immersioni sui canali

La Princess Dhonkamana è per chi sceglie le Maldive per stare in acqua, non per passare una settimana in un resort galleggiante. La crociera classica collega gli atolli di Rasdhoo, Ari Nord, Ari Sud, Felidu Nord e Male Sud, alternando canali oceanici, reef e secche interne. Gli incontri cercati sono quelli delle Maldive più note: squali grigi e pinna bianca, mante, squali balena, aquile di mare e grandi banchi di pesce di barriera. Fuori dall’acqua restano le isole dei pescatori, le lingue di sabbia e le isole deserte. La scelta ha senso soprattutto per chi vuole un itinerario flessibile, capace di seguire i siti migliori in base alla stagione, con un equipaggio che conosce da anni gli atolli e guide naturaliste presenti durante il viaggio.

Si sale su una motoryacht in legno di costruzione maldiviana, con una linea più vissuta e marina rispetto ai liveaboard moderni in vetroresina. Il carattere della barca sta negli spazi aperti: tre ponti prendisole, una zona pranzo esterna coperta, un salone interno e un bar dove gli aperitivi vengono accompagnati da stuzzichini. Non è una barca pensata per isolarsi nella propria cabina. Gli spazi comuni favoriscono il contatto tra i passeggeri, mentre il dhoni e il tender tengono separata la parte operativa delle immersioni dalla vita sul ponte. La capacità contenuta e il rapporto equipaggio-passeggeri vicino a uno rendono semplice chiedere aiuto, organizzare un’escursione o parlare del sito appena lasciato. A bordo sono benvenuti anche i non subacquei che fanno snorkeling.

La Princess Dhonkamana ha un’atmosfera da gruppo piccolo, dove dopo pochi giorni si riconoscono le persone dal modo in cui preparano la macchina fotografica o scelgono il posto sul dhoni. L’equipaggio è locale e internazionale e parla inglese, francese, spagnolo e italiano. Le guide naturaliste aggiungono una lettura degli animali e dell’ambiente, non soltanto indicazioni su dove entrare in acqua. Il rapporto stretto tra equipaggio e passeggeri si sente soprattutto nelle cose pratiche: recuperare chi è riemerso, seguire una richiesta alimentare, aiutare con l’attrezzatura o organizzare un’escursione. Le valutazioni più alte riguardano cibo, immersioni ed equipaggio. La sera il bar, la cena all’aperto, la biblioteca e il salone con audio e video tengono insieme il gruppo senza imporre animazione.

La rotta classica dura 8 giorni e 7 notti, con partenza e arrivo a Male, e attraversa Rasdhoo, Ari Nord, Ari Sud, Felidu Nord e Male Sud. Barracuda Giri scende fino a -30m attorno a tre pinnacoli sommersi, dove si cercano barracuda, carangidi e banchi di pesce; Banana Reef offre un’immersione più rilassata tra formazioni coralline, squali di barriera e aquile di mare. Fish Head, nella Mushimasmigili Marine Reserve, è un thila con pareti coralline pattugliate dagli squali grigi, fino a -30m. Maamigili e Maamigili Beiyru sono tappe per mante e squali balena in alimentazione, entrambe fino a -30m. Kudarah Thila arriva a -30m tra correnti, banchi e grandi pelagici; Guraidhoo, Fushi Kandu e Myaru Kandu, il canale degli squali, lavorano su pass e correnti, con profondità massime di -30m. Foththeyo Kandu è più impegnativa, fino a -40m, con grotte coralline gialle, tonni e squali. Dhonfanu, Dhigu Thila e Fushifaru Thila aggiungono pinnacoli, coralli molli e stazioni di pulizia delle mante, rispettivamente fino a -30m, -30m e -35m. Shipyard completa la rotta con due relitti, uno sommerso e uno con la prua fuori dall’acqua, fino a -30m.

Barracuda Giri →

Prof. max. · 30 m

Banana Reef →

Fish Head →

Prof. max. · 50 m

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Maamigili →

Prof. max. · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. max. · 30 m

Kudarah Thila →

Prof. max. · 25 m

Foththeyo Kandu →

Prof. max. · 40 m

Dhonfanu →

Prof. max. · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. max. · 30 m

Shipyard →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta gli incontri più ricorrenti sono il pesce napoleone, gli squali grigi di barriera, le tartarughe marine, le aquile di mare, i barracuda, i fusilier e i carangidi. Mante e tonni compaiono in più siti, mentre gli squali pinna bianca e gli squali balena sono presenti in punti più selezionati. La corrente concentra i predatori sulle pass: a Myaru Kandu possono comparire squali grigi, pinna bianca e martello, insieme a tonni e carangidi; a Foththeyo Kandu il canale porta nel blu tonni, squali e aquile di mare. Fushifaru Thila è il sito da cercare per le mante riunite nelle stazioni di pulizia. Shipyard cambia registro con pesci vetro, labridi, castagnole, pesci scatola e pesci rana. Barracuda Giri è l’unico sito indicato per cernie, anthias e pesci bandiera; Banana Reef per le anemoni; Maamigili per il pesce porcospino; Maamigili Beiyru per la rascasse volante. Gli animali restano incontri possibili, non promesse.

Pesce Napoleone →

Cheilinus undulatus

A mettere i subacquei in acqua ci sono guide naturaliste e uno staff che parla inglese, francese, spagnolo e italiano. Il rapporto complessivo tra equipaggio e passeggeri è vicino a uno a uno, ma non è indicato un numero preciso per ogni gruppo di immersione. Non sono dichiarate qualifiche individuali delle guide, corsi svolti a bordo, numero minimo di immersioni registrate o requisiti tecnici specifici. I siti comprendono pass oceaniche e canali dove la corrente può essere parte centrale dell’immersione: il briefing deve quindi chiarire condizioni, punto di ingresso e gestione del gruppo prima di ogni tuffo. La barca non fornisce dati pubblicati su ossigeno, defibrillatore o sistema di richiamo; questi elementi non vengono aggiunti alla descrizione.

Il ponte di immersione è ombreggiato e dispone di piattaforma, vasche di risciacquo, adattatori DIN e una vasca separata per le fotocamere. Le bombole sono in acciaio, con doppio attacco INT/DIN, nei volumi da 10, 12, 15 e 18 litri; le bombole da 15 e 18 litri fanno parte del noleggio opzionale. La ricarica è affidata a tre compressori Coltri da 16 metri cubi all’ora. Il nitrox è disponibile, ma non sono indicati il sistema di miscelazione né la percentuale standard. Il dhoni e il dive tender sono le due imbarcazioni di appoggio: il primo serve alla gestione delle attività subacquee e il tender completa gli spostamenti e il recupero dei subacquei. L’attrezzatura completa può essere noleggiata su richiesta al momento della prenotazione.

Tra un’immersione e l’altra ci si sposta sui tre ponti prendisole, scegliendo l’ombra del ponte dedicato alle immersioni oppure il sole aperto. La zona pranzo esterna coperta permette di mangiare guardando l’atollo senza restare chiusi nel salone climatizzato. Le ore di navigazione servono a raggiungere il canale o la thila successiva, ma anche a far asciugare mute e costumi e a rivedere le foto nella zona riservata alle fotocamere. Quando il programma lo consente, l’intervallo porta a terra: ci sono escursioni, isole di pescatori, lingue di sabbia e barbecue sulla spiaggia. Chi non si immerge può fare snorkeling con una guida naturalista, dedicarsi alla pesca o semplicemente restare sul ponte mentre la barca cambia panorama.

La giornata segue il ritmo del mare e delle immersioni, non quello di un programma turistico affisso al muro. Prima arriva il briefing, poi la vestizione sul ponte ombreggiato e il trasferimento con il dhoni o il tender verso il sito. Al rientro ci sono risciacquo dell’attrezzatura, colazione o spuntino, riposo e navigazione verso il punto successivo. I pasti si inseriscono tra le attività senza obbligare il gruppo a lasciare la barca. Il pomeriggio può alternare un’altra immersione, snorkeling, un’escursione a terra o una sosta su una lingua di sabbia. In base alla rotta e alle condizioni, il programma comprende anche immersioni notturne: Myaru Kandu è indicata per l’assembramento di squali nutrice, trigoni e carangidi. Dopo l’ultima uscita, la barca torna al suo lato più tranquillo: doccia, cena all’aperto, foto e ponte sotto il cielo.

La cucina propone piatti di impostazione italiana e occidentale, con servizio di pensione completa, cene all’aperto e possibilità di ordinare à la carte. Sono previste opzioni vegetariane e vegane; a bordo si trovano anche birra e vino. Gli snack sono disponibili durante tutta la giornata, una cosa concreta quando le immersioni si susseguono e il pranzo non coincide sempre con il momento in cui torna la fame. La tavola non è un intervallo ornamentale: dopo essere rientrati dal dhoni, mangiare senza dover lasciare la barca permette di conservare energie per il tuffo successivo. In alcune rotte è previsto anche il barbecue sulla spiaggia, che sposta la cena dalle panche della barca alla sabbia di un’isola maldiviana.

Le notti si passano in cabine climatizzate con bagno privato, box doccia e letti a baldacchino. Le categorie comprendono cabine twin/double, una cabina tripla e una cabina con vista sull’oceano; le sistemazioni sono indicate sul ponte superiore e hanno finestre standard. Il letto a baldacchino dà alla cabina un tratto maldiviano preciso, più domestico che nautico. L’aria condizionata indipendente permette di regolare la temperatura senza dipendere dagli altri ospiti. Tra una giornata di immersioni e la successiva, il vero spazio da vivere resta però fuori: il salone, la terrazza e i tre ponti solarium. La cabina serve a recuperare, asciugare l’attrezzatura personale e dormire; il mare continua a essere la parte più grande della stanza.

La crociera classica parte dall’aeroporto Velana di Male e vi fa ritorno al termine degli 8 giorni e 7 notti. Il trasferimento dall’aeroporto è incluso. Per affrontare l’imbarco senza correre, è consigliabile arrivare a Male la sera precedente.