Sea Bird, una base moderna per esplorare le Seychelles

Sea Bird è per chi vuole usare una sola base per conoscere sott'acqua Mahé e, tra un'immersione e l'altra, spostarsi tra le isole senza rifare valigie. Non offre soltanto una settimana di relitti: mette insieme immersioni, snorkeling, kayak, stand up paddle ed escursioni naturalistiche. Il punto forte è l'accesso ai siti delle isole interne, con il gommone che porta i subacquei fuori dalla barca e li recupera dopo l'immersione. Sott'acqua si passa da strutture affondate volontariamente a una grande petroliera trasformata in rifugio per la fauna. A bordo arrivano anche compagni non subacquei: possono usare kayak e paddleboard, fare snorkeling o partecipare alle escursioni. È una scelta sensata per un gruppo con interessi diversi, ma con le immersioni al centro.

Sea Bird nasce come yacht a vela e nel 2007 viene ridisegnata per iniziare la navigazione alle Seychelles. Le quattro vele Bermuda ricordano la sua natura di barca a vela, mentre gli interni moderni la tengono lontana dall'idea di una vecchia goletta adattata alla meglio. Dal molo si vede uno scafo dalle linee filanti; una volta a bordo, gli spazi comuni comprendono salone, bar, sala da pranzo, terrazze e ponti prendisole. Il ponte posteriore coperto offre un riparo concreto quando il sole picchia o si rientra dal gommone ancora bagnati. La navigazione può essere parte dell'esperienza, ma la velocità di crociera dichiarata è riferita ai motori: Sea Bird è prima di tutto una piattaforma per visitare le isole e raggiungere i siti subacquei.

In una settimana Sea Bird crea un gruppo ristretto, ma senza imporre la stessa giornata a tutti. I subacquei seguono l'istruttore e il programma del ponte immersioni; gli altri possono restare a bordo, fare snorkeling, usare kayak e paddleboard o scendere a terra. L'equipaggio comprende comandante, chef, meccanico, hostess, istruttore subacqueo e marinai: non è un organigramma lontano dagli ospiti, perché queste figure tengono insieme trasferimenti, pasti, cabine e rientri dal mare. La sera il salone, il bar o la cena all'aperto diventano il punto di incontro. La valutazione dei viaggiatori distingue nettamente l'equipaggio, 8,9, dal giudizio sulla barca, 7,9: le persone sono il contrappunto positivo a una nave che non è nuova e che privilegia la funzione alla perfezione degli interni.

La rotta da Mahé a Mahé dura 8 giorni e 7 notti e concentra le immersioni intorno a Mahé. Al largo di Danzilles, Dredger Wreck scende fino a -30m: il relitto metallico, affondato volontariamente, ospita vivani striati di blu, pesci pietra, murene e carangidi. Twin Barges, davanti a Bel Ombre, arriva a -26m e unisce due chiatte affondate volontariamente; è un sito accessibile a diversi livelli, con carangidi, pesci leone, pesci pietra e murene. Aldebaran Wreck, al largo di Willie's Bay, raggiunge -40m: il relitto affondato nel 2008 offre rifugio a pesci pipistrello, pesci leone, carangidi, razze e fusilieri. Ennerdale Wreck è una petroliera ausiliaria britannica da 62.000 tonnellate, affondata nel 1970, a -30m. Qui il paesaggio del relitto si accompagna a cernie, barracuda, razze, murene e squali.

Dredger Wreck →

Prof. max. · 30 m

Twin Barges →

Prof. max. · 26 m

Aldebaran Wreck →

Prof. max. · 40 m

Ennerdale Wreck →

Prof. max. · 30 m

Carangidi e murene sono documentati in tutti e quattro i siti della rotta. Razze pastenague, rascasse e rascasse volanti compaiono in tre siti: sono incontri da cercare lungo strutture, fondo e relitti, non animali garantiti a ogni tuffo. Ennerdale Wreck è il punto da tenere a mente per la fauna più grande: qui sono segnalati barracuda, cernie, squali di barriera e squali grigi di barriera; è segnalato anche il possibile incontro con uno squalo balena. Twin Barges concentra invece specie che non risultano negli altri siti di questo itinerario: tartaruga marina, polpo, pesce porcospino, pesce angelo, pesce palla, pesce balestra? No: la scheda indica pesce pappagallo e carangide dagli occhi grandi. La presenza di queste specie dipende dal momento dell'immersione e dalle condizioni; non sono indicate stagioni o comportamenti specifici che permettano di prometterle.

Squalo balena →

Rhincodon typus

Pesce palla →

Tetraodontidae

A bordo opera un istruttore subacqueo PADI dedicato. Sea Bird è certificata come PADI dive resort e può organizzare immersioni introduttive, corsi PADI Open Water per chi arriva con referral o certificato di e-learning e corsi PADI Advanced Open Water; i corsi vanno prenotati prima della crociera. Il servizio di bordo indica inglese e francese, mentre l'inglese è la lingua comune dell'equipaggio. Non sono indicati un rapporto fisso tra guida e subacquei, un numero minimo di immersioni registrate o un livello obbligatorio per partecipare alla rotta. La dotazione di sicurezza comprende ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar, radioboe, giubbotti, zattere, allarmi antincendio ed estintori. Non è indicata la presenza di un defibrillatore o di un sistema di richiamo subacqueo.

Il ponte immersioni dispone di una zona ombreggiata, piattaforma, vasche di risciacquo, adattatori DIN e gommoni d'appoggio per i subacquei. L'attrezzatura viene preparata sul ponte e l'ingresso in acqua avviene dalla piattaforma o tramite le imbarcazioni di supporto; il gommone rende più semplice raggiungere il punto d'immersione e recuperare i subacquei lontano dalla barca. Sono disponibili docce esterne per togliere il sale al rientro. Il noleggio dell'attrezzatura subacquea è previsto come servizio separato; le specifiche pubblicate non indicano volume o materiale delle bombole, presenza di nitrox, tipo di compressore, tavolo fotografico o palloni di segnalazione. Per questi aspetti il subacqueo deve verificare l'organizzazione prima della partenza, soprattutto se usa configurazione DIN o dipende dal nitrox.

Tra un'immersione e l'altra Sea Bird lascia spazio a chi non vuole restare fermo. Il ponte posteriore coperto e le terrazze permettono di asciugarsi all'ombra o cercare il sole; il ponte panoramico serve quando si vuole guardare la rotta invece di parlare di profondità. Kayak e stand up paddle sono disponibili a bordo, così come snorkeling e pesca. Le escursioni a terra portano il viaggio fuori dall'acqua, sulle isole visitate. Questo cambia il valore degli intervalli: il subacqueo può recuperare senza lasciare il gruppo, mentre un accompagnatore non subacqueo ha attività reali da fare. Quando la barca naviga verso un'altra isola, il trasferimento non è tempo perso ma il modo più semplice per collegare immersioni, spiagge ed escursioni.

La giornata segue l'ordine tipico di una crociera subacquea, senza un orario fisso pubblicato: prima si prepara l'attrezzatura e si parte verso il sito, poi arrivano l'immersione, il rientro sul ponte e il tempo per mangiare, asciugarsi o riposare. Tra le uscite si può restare all'ombra, usare kayak e stand up paddle, fare snorkeling oppure scendere a terra quando il programma porta vicino a un'isola. La barca naviga mentre il gruppo si sposta verso il sito successivo; il gommone gestisce l'accesso ai punti d'immersione. I pasti inseriscono pause regolari in una giornata dominata dall'acqua. Il numero delle immersioni giornaliere, gli orari di sveglia e l'eventuale immersione notturna non sono indicati: non vanno dati per scontati.

La cucina segue il ritmo di una crociera subacquea: tre pasti al giorno, acqua, tè e caffè, succo a colazione e merenda pomeridiana. La formula alterna cucina internazionale e piatti creoli, con buffet, proposte alla carta, cena all'aperto e barbecue sulla spiaggia. Sono previste opzioni vegetariane e vegane. La tavola serve soprattutto a rimettere ordine dopo l'acqua: colazione prima delle attività, pranzo tra le uscite e cena quando la giornata rallenta. Non è una cucina da ristorante separata dall'esperienza; è il punto in cui si ricaricano energie, si commentano corrente e fauna e si prepara l'immersione successiva. Birra, vino e altre bevande sono disponibili al bar, ma non fanno parte della pensione completa.

Le cabine sono sul ponte inferiore, con oblò, aria condizionata e bagno privato. La scelta comprende cabine doppie e triple; queste ultime hanno un letto matrimoniale e un letto singolo aggiuntivo. Non ci sono cabine comunicanti, minibar, shampoo o asciugacapelli. Le prese elettriche si trovano nelle cabine e nei saloni. La notte, quindi, ha il carattere pratico di una barca da crociera: si rientra dalla cena, si chiude la porta del bagno privato e l'aria condizionata permette di riposare anche nel clima caldo delle Seychelles. Il ponte inferiore privilegia il sonno rispetto alla vista; l'oblò porta luce e aria marina, ma non sostituisce una finestra panoramica. Per chi viaggia da solo, la condivisione della cabina può essere richiesta, senza garanzia di compagno dello stesso sesso.

La crociera parte e termina a Mahé, con rotta Mahé–Mahé. I trasferimenti da aeroporto o hotel sono disponibili come servizio opzionale e non fanno parte della dotazione di bordo. Per evitare che un ritardo aereo metta pressione sull'imbarco, conviene arrivare alle Seychelles la sera prima.

Sea Bird opera con una politica di turismo responsabile che include riduzione dei consumi energetici, delle emissioni, dei rifiuti e dell'uso dell'acqua, oltre alla sensibilizzazione di ospiti ed equipaggio. Durante la crociera le tasse di conservazione vengono raccolte separatamente e destinate alla protezione delle isole e delle aree marine visitate, gestite da enti pubblici, fondazioni e organizzazioni non profit. Il collegamento tra la navigazione e la conservazione è quindi concreto: una parte della permanenza sostiene il lavoro di protezione e ricerca negli ecosistemi raggiunti.