The Champs

Pequeno e de escala íntima, o Hotel The Champs ocupa uma colina em Picard, perto de Portsmouth, com cinco quartos e uma relação direta com a paisagem marítima da Dominica. Você fica entre o verde da ilha, a baía e uma piscina exterior; não é um hotel para desaparecer num corredor anónimo, mas uma base compacta para quem passa o dia a explorar o fundo e quer regressar a um lugar com rosto próprio.

A equipa fala inglês e francês. Para você, isso simplifica a chegada, a conversa à mesa e os detalhes práticos de uma estadia de mergulho. Há ainda terraço, jardim, sala comum e espaços exteriores onde pode simplesmente deixar o dia acabar — sem programa obrigatório, que às vezes é o programa mais sensato.

A morada fica em Blanca Heights, numa colina de Picard, Portsmouth, com vista para Prince Rupert Bay e para o mar. O centro de Portsmouth está a 2,5 km, enquanto a Ross University fica a cinco minutos a pé. A posição elevada dá ao hotel uma leitura ampla da costa, mas também significa que a estadia não é feita ao nível da areia.

Coconut Beach fica a oito minutos a pé e permite fazer snorkeling. Para uma praia mais distante, Purple Turtle Beach fica a cerca de 4 km por estrada, numa viagem de aproximadamente quatro minutos de carro. O Douglas-Charles Airport fica a cerca de 36 km, com uma deslocação indicada de cerca de 55 minutos de carro.

As categorias foram pensadas sobretudo para casais, com camas king ou queen, ar condicionado, ventoinha de teto, frigorífico e comodidades para café ou chá. Para você, isso traduz-se em água fresca quando regressa com sal na pele, um quarto climatizado para recuperar e café disponível sem ter de começar o dia em modo expedição.

Os quartos têm televisão de ecrã plano com canais por satélite, Wi-Fi gratuito, roupeiro, cabideiro e uma tomada junto à cama. Há opções com varanda ou terraço e vistas para o mar, para o jardim ou para a piscina. Se a paisagem fizer parte da escolha, vale procurar uma categoria com vista para o mar; se viaja em família, os quartos Superior permitem acomodar uma terceira pessoa através do sofá-cama.

A limpeza diária, a casa de banho privada e a entrada privada ajudam a manter a rotina simples. As crianças de qualquer idade são recebidas, e os quartos Superior XL destinam-se às estadias familiares previstas pelo hotel. Para um casal, as Queen, King ou Superior King deixam a decisão onde deve estar: escolher entre mais espaço, sofá-cama ou simplesmente a cama grande e a varanda.

A mesa concentra-se no restaurante The Champs, de cozinha internacional, instalado no piso superior com vista para o oceano e terraço. O pequeno-almoço é preparado por encomenda, com sumos de fruta locais, pão caseiro, ovos, crepes e waffles. Está incluído e é servido à carta — uma diferença apreciável quando o mergulho começa cedo e você prefere escolher o que realmente vai comer.

Há almoço mediante reserva e jantar todos os dias, com pratos caseiros que variam diariamente e ingredientes frescos locais. À sexta-feira entram as pizzas feitas em casa; ao sábado, o Chef Francis prepara um menu gastronómico. O restaurante também trabalha opções vegetarianas semanalmente, e você pode jantar no restaurante, na varanda, na esplanada de lazer, na esplanada da piscina ou junto à piscina, num formato mais romântico.

Um bar de serviço completo acompanha a refeição com vinhos, champanhe, cocktails tropicais feitos em casa, cocktails clássicos e a cerveja local Kubuli. O serviço de quartos funciona com horários limitados, e o hotel prepara também pequenos-almoços no quarto e almoços embalados.

A piscina exterior fica junto a uma esplanada pensada para ficar mais um pouco, sobretudo ao fim da tarde, quando o cocktail e o pôr do sol começam a competir pela sua atenção. Há espreguiçadeiras, jardim, terraço e mobiliário exterior; depois de uma manhã activa, pode passar directamente para a parte menos atlética do dia.

O bem-estar é tratado sem cerimónia: aulas de yoga na esplanada, incluindo sessões ao pôr do sol, e massagens no quarto. O spa disponibiliza também tratamentos corporais, faciais, manicure e pedicure. Está prevista a instalação de um jacuzzi, pensado para aliviar músculos depois de uma caminhada — embora, por enquanto, a piscina e a massagem sejam as opções concretas.

Se ainda lhe restar energia, o hotel organiza caminhadas guiadas e pode encaminhar actividades como observação de baleias, pesca, snorkeling, passeios a cavalo e excursões culturais. A partir daqui, entram no mapa Fort Shirley, o Cabrits National Park, o Indian River, aldeias Kalinago, o mercado de Portsmouth e várias cascatas, rios, lagos, fontes de enxofre e vulcões da ilha.

O check-in decorre entre as 14h00 e as 21h00, e o hotel pede que você comunique antecipadamente a hora prevista de chegada. O check-out é entre as 7h30 e as 11h30. A idade mínima para fazer o check-in é 18 anos, e é necessário apresentar identificação com fotografia; o acesso aos pisos superiores faz-se apenas por escadas.

O estacionamento público no local é gratuito e não exige reserva. Há serviço de transporte desde o aeroporto e também do terminal de ferry, em formato a reservar directamente com o hotel, além de aluguer de automóveis. O Douglas-Charles Airport fica a cerca de 36 km; a viagem até ao hotel demora cerca de 55 minutos de carro. O serviço de concierge, o balcão de excursões, o armazenamento de bagagem e o médico mediante pedido resolvem vários detalhes sem obrigar você a transformar a recepção num gabinete de logística.

O Wi-Fi é gratuito em todo o hotel, há serviço de quartos com horários limitados e lavandaria disponível. O hotel é para não fumadores e não aceita animais. As condições de cancelamento e pré-pagamento variam consoante a categoria escolhida, por isso convém verificar a regra associada ao quarto antes de fechar a reserva.

O hotel cultiva frutas e legumes no seu próprio jardim, levando parte dessa produção para uma cozinha que trabalha com ingredientes frescos e pratos preparados por encomenda. Para você, a ligação é concreta: o que cresce no terreno pode chegar à mesa, em vez de a ideia de sustentabilidade ficar apenas numa placa na parede.

A propriedade está inserida na paisagem natural da Dominica, com jardim, colina e vista aberta para o mar. Não há uma certificação ambiental associada ao hotel, mas existe esta prática local de cultivo que acompanha a escala pequena da casa.