The Jungalow

Há lugares que preferem parecer novos; aqui, a história fica à vista. Esta casa de comércio dos anos 1940 conserva o soalho de madeira e as paredes originais, enquanto os apartamentos acrescentam ar condicionado, conforto moderno e uma casa de banho exterior aberta, com chuveiro de efeito chuva e água quente.

O resultado interessa sobretudo a quem não procura um resort fechado sobre si próprio. Sai da porta e encontra cafés, restaurantes, bares e as ruas centrais de Kota Kinabalu. Para um casal, um grupo de amigos ou uma família, o ambiente é mais casa urbana com carácter do que hotel de catálogo. O mergulho pode fazer parte de uma viagem maior por Bornéu, mas aqui a cidade está sempre à mão.

A localização muito central também tem o seu lado honesto: pode ouvir ruído da rua e outros hóspedes. Entre as 22:00 e as 09:00, o silêncio faz parte das regras. Depois de um dia de viagem, de barco ou de exploração, é uma diferença que se nota.

O Jungalow fica em Kota Kinabalu, na Malásia, em Australia Place, junto à base de Signal Hill e perto da Atkinson Clock Tower. A torre fica a cerca de 200 metros, o Signal Hill Observatory a 250 metros e a KK Esplanade a 500 metros. Para começar a conhecer o centro, basta calçar os sapatos; a cidade não exige uma expedição logística.

O Filipino Market Sabah fica a menos de 1 km e o porto de Kota Kinabalu a 2 km. Também encontra o Padang Merdeka a cerca de 300 metros e o Taman Chong Thien Vun a 500 metros. A envolvente é urbana, mas a encosta de Signal Hill e a vegetação vizinha lembram que Bornéu não fica muito longe.

A praia de Tanjung Aru fica a cerca de 7 km, com acesso de carro. O aeroporto internacional de Kota Kinabalu fica a 4 km, o que encurta bastante a chegada e a partida — uma pequena bênção quando a bagagem já parece ter desenvolvido vontade própria.

A escolha faz-se sobretudo pelo espaço e pela forma como vai usar o apartamento. Para duas pessoas que querem uma sala ligada ao quarto, um apartamento oferece uma zona de estar com sofá-cama, secretária e portas de correr integradas. Para quatro hóspedes, os apartamentos de dois quartos dão mais margem para repartir malas, roupa e equipamento de viagem sem transformar a noite numa operação de salvamento.

A cozinha serve para o essencial: há frigorífico, chaleira eléctrica, forno pequeno, utensílios e produtos de limpeza. Pode guardar água fresca, aquecer comida e preparar chá ou café; não é preciso fingir que vai cozinhar um jantar de cinco pratos depois de um dia inteiro fora. A zona de refeições e o espaço de estar permitem comer dentro, trabalhar um pouco ou simplesmente deixar o corpo recuperar.

O ar condicionado ajuda a baixar a temperatura quando regressa cansado e com a roupa colada à pele. Há também ventoinha, estendal para roupa, cabide e ferro. As casas de banho são privadas, com chuveiro, toalhas, secador, bidé e produtos de higiene; o conceito de casa de banho exterior aberta acrescenta luz e ar à rotina. Os pisos superiores fazem-se apenas por escadas.

As vistas são sobre a cidade, não sobre o mar. A luz e o ruído acompanham a posição central do edifício, e a regra de silêncio nocturno protege as horas de descanso. O Wi-Fi está disponível em todas as áreas, embora a ligação não deva ser confundida com um substituto para dormir.

Alojamento em apartamento significa que pode organizar a refeição ao seu ritmo. O frigorífico guarda a água e os pequenos essenciais, a chaleira resolve o café ou o chá, e o forno pequeno com utensílios permite aquecer comida e comer no espaço de refeições. É uma solução prática para quem regressa tarde ou prefere não sair todas as noites.

Há uma cafetaria no local para a primeira bebida do dia ou uma pausa rápida. À porta, a cidade trata do resto: o Nook Cafe fica mesmo ao lado, o Borneo Backpackers a cerca de 100 metros e o Borneo 1945 Museum Kopitiam também a cerca de 100 metros. Não precisa de transformar a procura do jantar numa actividade de orientação subaquática.

Para beber, encontra Wine O'Clock e Winecellars a cerca de 200 metros, além do Drunken Door KK a cerca de 100 metros. A oferta próxima permite alternar entre uma refeição simples, um café e um copo ao fim do dia sem depender de um restaurante interno.

Quando não está a explorar a cidade nem sentado à mesa, a proposta passa sobretudo por sair de Kota Kinabalu. A Jungalow Tours and Travel organiza viagens personalizadas por Bornéu, desde excursões de um dia a itinerários de vários dias, com transporte e alojamento integrados no planeamento. Para si, isso pode significar continuar a viagem sem ter de montar cada ligação entre aeroporto, estrada, rio e selva.

Há caminhadas, excursões de aventura, safaris de vida selvagem, visitas culturais e passeios de barco. Entre os itinerários aparecem o Danum Valley, com orangotangos, elefantes-pigmeus e leopardos-nebulosos, o rio Kinabatangan, o monte Kinabalu e explorações de grutas. Também existem viagens personalizadas, úteis quando o casal não quer seguir um programa desenhado para vinte pessoas.

O Kota Kinabalu Wetland Centre fica a cerca de 1,5 km e o Sabah State Museum & Heritage Village a 3 km. O Parque Nacional Tunku Abdul Rahman fica a cerca de 9 km. Para uma pausa mais urbana, o Signal Hill Observatory está a poucos minutos a pé e oferece um objectivo simples para o fim da tarde.

A chegada faz-se a partir das 14:00 e deve comunicar previamente a hora prevista. O check-in e o check-out são privados, e há depósito de bagagem para não ficar preso ao apartamento entre a saída e o transporte seguinte. O aeroporto internacional de Kota Kinabalu fica a cerca de 4 km, com uma deslocação curta até ao centro.

As zonas superiores só são acessíveis por escadas. O edifício é antigo, com carácter e soalho de madeira, mas também com a possibilidade de ouvir a rua ou outros hóspedes. O período de silêncio decorre das 22:00 às 09:00; se gosta de ler, dormir cedo ou recuperar entre dias intensos, convém contar com essa regra como parte da estadia.

O Wi-Fi é gratuito em todas as áreas. Os apartamentos têm ar condicionado, ventoinha, casa de banho privada, frigorífico e área de estar. O alojamento aceita crianças de qualquer idade, e as camas extra dependem da opção escolhida e da disponibilidade. Não são disponibilizados berços. Fumar não é permitido e os animais de companhia não são aceites.

A proposta de viagem ligada ao Jungalow trabalha com grupos pequenos, guias locais e itinerários flexíveis. A ideia é deixar espaço para conhecer as comunidades, a natureza e os ecossistemas de Bornéu sem transformar cada deslocação numa passagem apressada por uma lista de pontos turísticos.

As actividades de conservação fazem parte das possibilidades de viagem, ao lado das excursões de vida selvagem, cultura e aventura. Para si, isso abre uma forma mais envolvida de prolongar a estadia: a cidade como base, a selva como destino e o tempo distribuído de acordo com o que realmente quer conhecer.