Baía de Entre Montes, Açores: mergulho abrigado na enseada de Santa Cruz

A Baía de Entre Montes, também conhecida como Baía Entre Montes, é uma enseada natural profundamente escavada na costa de Santa Cruz, nos Açores. Este sítio destaca-se pela sua natureza abrigada, oferecendo proteção contra as intempéries e as correntes mais fortes que frequentemente caracterizam outras zonas do arquipélago. A topografia subaquática complementa esta proteção de superfície, criando um ambiente submarino tranquilo que se presta a mergulhos relaxados e à exploração detalhada, tornando-o acessível a um vasto leque de mergulhadores.

O mergulho começa tipicamente ao longo de uma parede de rocha vulcânica que se estende desde a superfície, descendo suavemente. Esta parede, parte do cone vulcânico do Monte da Guia, é rica em fendas, buracos e pequenos saliências que servem de abrigo a diversas espécies. A descida é gradual, sem grandes desníveis, permitindo uma exploração metódica dos contornos do fundo e das reentrâncias rochosas, onde a luz penetra bem, iluminando a paisagem submarina e realçando as cores da vida marinha.

À medida que se avança, a parede rochosa transita para um fundo arenoso por volta dos 15 metros de profundidade, estendendo-se até um leito plano de areia perto dos 20 metros. Esta transição de habitat oferece uma diversidade de vida marinha, desde as espécies que se escondem nas rochas até aquelas que preferem o substrato arenoso. A profundidade máxima de 20 metros torna este sítio acessível para mergulhadores de todos os níveis, incluindo aqueles que procuram aprimorar as suas competências ou realizar mergulhos noturnos.

A natureza abrigada da baía fomenta o desenvolvimento de um ecossistema costeiro diversificado. Nas fendas das rochas, é comum encontrar moreias e polvos-comuns, enquanto os nudibrânquios e caranguejos-eremitas prosperam na micro-vida. Os cardumes de chromis dos Açores (Azores chromis) e outros peixes de recife são uma presença constante, adicionando movimento e cor ao ambiente.

No fundo arenoso, a observação de raias-prego (stingrays) e linguados-de-olhos-grandes (wide-eyed flounder) é frequente, muitas vezes camuflados na areia. Peixes-agulha (razorfish), solhas (plaice) e peixes-lagarto (lizardfish) também podem ser avistados, aproveitando o substrato para caça e abrigo. A presença de vermes-da-areia (sandworms) indica a saúde deste ecossistema bentónico.

Embora os grandes pelágicos sejam menos comuns aqui do que em sítios mais expostos à corrente, a Baía de Entre Montes é um habitat importante para espécies juvenis e residentes, que encontram proteção e alimento nas suas águas calmas. Garoupas (groupers) e tainhas (mullets) são avistadas regularmente, e as anémonas e peixes-escorpião (scorpionfish) completam a diversidade da fauna que se pode observar neste mergulho.

Este sítio é particularmente versátil, sendo utilizado para uma vasta gama de atividades, desde o treino de mergulho e mergulhos noturnos até ao snorkeling e fotografia subaquática. A sua acessibilidade, geralmente por um curto trajeto de barco de cerca de 5 minutos a partir do Porto da Horta, ou mesmo como ponto de entrada em terra para operadores locais, faz da Baía de Entre Montes um dos locais mais fáceis e acessíveis para mergulhar no Faial.