Mergulho Sicília: grutas, escarpas e ilhas vulcânicas

A Colombara surge como uma secca submersa ao largo de Ustica; em terra, portos históricos, ilhas e reservas marinhas dão forma ao resto da viagem. Para um mergulhador habituado ao Atlântico e aos Açores, a Sicília oferece uma leitura mediterrânica do relevo: paredes rochosas, grutas, pináculos, épaves e enseadas onde a saída pode começar a partir da costa ou de um barco. Não é uma base única, mas um conjunto de zonas que se escolhem de acordo com o vento, as travessias e o tipo de mergulho pretendido.

A topografia alterna escarpas, seccas, formações rochosas e grutas. Na Grotta dei Gamberi, a descida pode levar dos 13 aos 44 metros, enquanto La Pastizza oferece um percurso mais protegido entre os 5 e os 25 metros; a entrada na gruta, porém, exige formação específica. Secchitello começa no cume aos 24 metros e prolonga-se para além dos 45, com corrente frequentemente forte e mar aberto, pedindo navegação cuidada e boa gestão do grupo. A corrente é, no conjunto da Sicília, variável: pode ser fraca numa gruta e fisicamente exigente numa secca. A visibilidade depende sobretudo do vento, da ondulação e dos fundos móveis, podendo também ressentir-se da proximidade de portos. As saídas fazem-se maioritariamente de barco, embora alguns sectores permitam mergulho a partir de terra.

A vida marinha aparece integrada no próprio relevo. Nas paredes e fendas podem surgir moreias e congros; barracudas atravessam os espaços mais abertos e as garoupas-mármore acrescentam presença aos fundos rochosos. A Grotta dei Gamberi tem uma imagem muito própria: a escuridão é pontuada por inúmeras gambas unicorne. Em Piramidi, as formas geométricas do fundo servem de abrigo a polvos e a madrepérolas alaranjadas. O que se encontra varia bastante entre reservas, grutas, seccas e épaves, bem como com o vento e a visibilidade. A janela de abril a outubro é a mais favorável para organizar saídas regulares, mas a escolha do sector continua a ser decisiva.

A época mais equilibrada vai de maio a junho e de setembro a outubro, dentro de uma janela global favorável entre abril e outubro. É quando o mar tende a estar mais manejável e a actividade turística ainda não atingiu o pico das zonas costeiras mais procuradas. Abril a setembro concentra também os meses com menos chuva. No verão, a afluência aumenta junto das reservas, ilhas e bases de acesso fácil. Novembro a fevereiro é menos interessante para um programa de mergulho regular, não por falta de relevo, mas porque o vento e a ondulação podem limitar a navegação e obrigar a alterar o plano.

A Sicília serve tanto mergulhadores em formação como praticantes experientes, desde que os locais sejam escolhidos de acordo com o nível e o estado do mar. La Pastizza pode ser abordada por Open Water Diver, mas a penetração na gruta requer formação própria. Grotta dei Gamberi é uma gruta profunda para mergulhadores com preparação Deep Diver ou equivalente técnico e experiência comprovada. Secchitello destina-se a avançados confortáveis com profundidade, mar aberto e corrente forte. Nitrox, Wreck e Advanced são especialmente úteis. Mergulhadores FPAS/CMAS devem confirmar a correspondência da sua experiência com cada perfil de saída.

A partir de Lisboa ou do Porto, chega-se à Sicília por avião para um dos principais aeroportos da ilha e segue-se por estrada até ao porto, à marina ou à base escolhida. Palerma, Catânia, Trapani e Siracusa conduzem a sectores diferentes; as ilhas Eólias e outros pontos insulares podem ainda exigir ferry ou ligação marítima adicional. A principal decisão logística é, por isso, escolher primeiro a zona de mergulho e só depois organizar os voos e as deslocações terrestres. Uma vez no destino, ficar junto da cidade portuária ou da marina permite chegar a pé, de transporte local ou de táxi, conforme o sector. As travessias para ilhas menores devem ser articuladas com antecedência, sobretudo quando o programa depende de dias de mar calmo.

Na Sicília, a escolha da base vale mais do que tentar atravessar a ilha entre mergulhos. Uma estadia junto do porto correspondente a Ustica, às Egadi, ao Plemmirio ou a outro sector reduz transferências e deixa margem para aproveitar a melhor janela de mar. Convém reservar dias flexíveis: se o vento fecha a zona inicialmente prevista, um plano rígido para uma única secca ou gruta pode desorganizar todo o programa. Nas reservas, confirme antes da saída as áreas balizadas, os pontos de amarração e as regras locais de não-prélèvement; o ancoramento pode ser limitado ou proibido. Para várias imersões, um computador compatível com Nitrox é prático, sobretudo quando se alternam fundos rochosos e épaves. Em pequenas bases insulares, levar equipamento leve de apoio pode ser útil para quem prefere uma configuração pessoal de PMT ou de mergulho recreativo. Nas ilhas, os dias de mar calmo merecem planeamento antecipado.

Sete a dez dias permitem combinar uma base de mergulho com um segundo sector sem transformar o programa numa sucessão de estradas e ferries. A fórmula mais confortável é ficar junto de um porto e fazer saídas diárias, reservando os dias sem barco para património, gastronomia, aldeias piscatórias ou passeios costeiros. Um itinerário entre zonas funciona melhor quando as travessias são parte assumida da viagem. Para acompanhantes, as cidades costeiras e as ilhas oferecem visitas culturais, excursões de barco e caminhadas ligeiras.