The Church Accommodation

A equipa fala inglês, e isso é importante logo à chegada: aqui, a conversa passa facilmente pela praia, pelos trilhos e pelas actividades no mar. O ambiente é de alojamento pequeno, com 12 unidades distribuídas por um hectare e meio de jardins subtropicais, onde cada cottage tem a sua própria entrada e espaço exterior.

O nome não é decorativo. The Church ocupa uma antiga igreja reconstruída, hoje transformada no The Church Bistro, e os alojamentos mantêm um gosto por tectos altos em madeira, soalhos tratados e janelas de vitral. Para si, que passa o dia entre água salgada, estrada costeira e equipamento espalhado pelo carro, a proposta é simples: regressar a um lugar com personalidade, sentar-se no exterior e deixar o dia acabar sem pressa.

A morada fica na extremidade da aldeia de Hahei, na Península de Coromandel, Nova Zelândia. O centro da aldeia está a cerca de cinco minutos a pé e Hahei Beach a cerca de dez minutos, com areia branca, água protegida e acesso fácil para nadar ou explorar a costa de caiaque.

A localização também serve para organizar dias fora da praia. O trilho costeiro de Cathedral Cove parte da zona de Hahei, enquanto Hot Water Beach fica a 7,4 km e Cooks Beach a 10,6 km. Cathedral Cove Beach e Mare’s Leg Beach ficam a cerca de 2 km. Não precisa de transformar cada deslocação numa expedição, embora a Coromandel tenha tendência para pedir mais um desvio antes de voltar ao alojamento.

Para duas pessoas, o Studio com vista para o jardim é a escolha directa: cama king-size, casa de banho privativa e um pátio com mobiliário exterior onde pode deixar o casaco a arejar e recuperar do sal. Os cottages acrescentam mais espaço e, na versão com kitchenette, frigorífico, micro-ondas, torradeira, chaleira e utensílios para preparar algo simples sem depender sempre de um restaurante.

Se viaja em família ou em grupo, a casa com três quartos muda completamente a experiência: há espaço para seis pessoas e uma sala onde todos podem voltar a reunir-se sem transformar a cama num depósito de mochilas. O cottage com lareira de lenha é a opção para quem prefere uma noite mais recolhida, sobretudo quando a temperatura baixa.

Os quartos têm aquecimento, chão de madeira, zona de estar e vista para o jardim. O frigorífico trata da água fresca e dos restos do jantar; a casa de banho privativa, com duche, resolve o essencial sem cerimónia. O Wi-Fi é gratuito em todo o alojamento, embora a cobertura varie entre quartos. Há ainda limpeza diária, e as unidades ficam no rés-do-chão.

A refeição com mais personalidade acontece dentro da antiga igreja reconstruída. O The Church Bistro é um restaurante independente e sazonal, aberto ao jantar, com cozinha de inspiração europeia, menu que muda com a estação e sugestões do dia escritas no quadro.

A carta de vinhos é extensa e bem escolhida, o que dá algum sentido à ideia de prolongar a conversa depois de uma saída no mar. Convém reservar, porque o restaurante não funciona como uma sala de jantar automática do alojamento: é uma operação própria, com calendário sazonal.

O pequeno-almoço é continental e pode ser tomado no quarto, mediante pedido. A fórmula é de alojamento, não de pensão, por isso a liberdade fica do seu lado: jantar no bistro, cozinhar algo na kitchenette ou usar a área de churrasco exterior. Chá e café também estão disponíveis nos alojamentos.

Hahei Beach fica suficientemente perto para resolver uma manhã de areia branca sem logística complicada. O alojamento disponibiliza toalhas de praia e pás para escavar as pequenas piscinas naturais de Hot Water Beach — um detalhe muito mais útil do que parece quando se decide improvisar uma ida até lá.

Para o dia em que quer continuar junto à água, o serviço de concierge e o balcão de excursões ajudam a organizar passeios de caiaque e saídas de barco panorâmicas. A costa junto a Cathedral Cove pode ser descoberta pelo trilho costeiro ou a partir do mar, com uma perspectiva diferente das falésias vulcânicas e da reserva marinha de Te Whanganui-a-Hei.

Quando o corpo já votou contra outra actividade, há um lounge partilhado com livros, DVDs, televisão SKY e jogos de tabuleiro. O jardim, o pátio, a área de piquenique e o mobiliário exterior fazem o resto. Para famílias, a casa de três quartos dá margem para várias idades e ritmos; para um casal, o programa pode ser simplesmente uma cadeira no jardim e uma garrafa de vinho comprada para a noite.

A entrada faz-se a partir das 13h00 e a saída até às 10h00. Há estacionamento privado gratuito no local, sem necessidade de reserva, Wi-Fi gratuito e depósito de bagagens. A lavandaria está disponível, e o concierge pode ajudar a tratar das actividades locais — útil quando o plano muda com o vento, a maré ou simplesmente com a vontade de ficar mais uma hora na praia.

O alojamento recebe crianças de qualquer idade. É possível pedir berço ou cama extra, de acordo com a unidade escolhida e a disponibilidade; a partir dos três anos, as crianças são contabilizadas como adultos. Não é permitido levar animais de estimação.

A localização favorece quem chega de carro e quer estacionar junto ao alojamento antes de sair a pé para a aldeia ou para a praia. A propriedade aceita pagamentos em dinheiro. Algumas unidades têm acessibilidade para hóspedes com mobilidade reduzida, incluindo alojamentos inteiramente situados no rés-do-chão.