Pioneer Waterfront Apartments

Há hotéis onde se dorme entre quatro paredes e há apartamentos onde a viagem ganha espaço para respirar. O Pioneer Waterfront Apartments pertence claramente à segunda categoria: um aparthotel de gestão familiar, junto à água, com sala ampla, zona de refeições, cozinha completa e varanda privada com churrasqueira. Para quem passa o dia entre marés, barcos e mergulhos, a diferença não é teórica. É ter onde pousar tudo, preparar uma refeição e sentar-se sem disputar uma mesa com metade da vila.

A casa funciona melhor para quem gosta de organizar o próprio ritmo. Pode tomar o pequeno-almoço no apartamento, sair a pé para o cais, voltar para uma noite de descanso ou aproveitar a piscina aquecida e o spa. Há também apartamentos com dois quartos, adequados para casais que viajam juntos ou para uma família que prefere espaço real a uma fila de camas num quarto único. A praia de Paihia fica mesmo em frente. Não é preciso transformar cada ida à água numa expedição logística.

A morada fica em 44 Marsden Road, Paihia, na Nova Zelândia, numa posição verdadeiramente ribeirinha: a praia de areia branca de Paihia está do outro lado da estrada, a cerca de 50 metros. O centro da vila fica a três minutos a pé, com lojas, cafés e restaurantes para quando a cozinha do apartamento pode esperar. O cais de Paihia, de onde partem os ferries para a histórica Russell, está a 250 metros.

A localização também serve quem quer alternar água e terra firme. Os Waitangi Treaty Grounds ficam a cerca de 2 km, o Bledisloe Domain a 6 km e as Haruru Falls a 7 km. A Opua Forest está a cerca de 5 km. Para chegar de avião, o Bay of Islands Airport, também conhecido como aeroporto de Kerikeri, fica a cerca de 16 km, numa viagem de aproximadamente 20 minutos de carro. O estacionamento privado gratuito no local deixa o carro disponível para os dias em que quiser explorar mais longe; para o centro de Paihia, as pernas chegam.

Aqui, a escolha faz-se menos pelo número no nome e mais pela relação que quer ter com a paisagem. Todos os apartamentos têm dois quartos e 70 m²: espaço suficiente para separar a hora de dormir da conversa depois do jantar, sem transformar a sala num corredor de passagem. Se a vista conta para si, as opções viradas para o mar levam a baía para dentro da estadia; se prefere ter a piscina logo no campo de visão, há apartamentos com vista para a piscina, incluindo uma opção penthouse.

A versão junto à piscina acomoda até cinco pessoas, tal como alguns apartamentos com vista de mar. As restantes configurações recebem até quatro hóspedes. Cada apartamento tem uma casa de banho, sala com sofá e zona de estar, mesa de refeições, televisão de ecrã plano e varanda privada com churrasqueira. O banho de spa é uma boa maneira de acabar o dia sem precisar de mais uma actividade programada. Por vezes, o programa certo é água quente, pernas cansadas e silêncio.

A cozinha está preparada para uma estadia autónoma: frigorífico, forno, placa, micro-ondas, máquina de lavar loiça, torradeira, chaleira eléctrica, utensílios e mesa de jantar. Há também máquina de lavar roupa e secador, uma combinação útil quando a roupa de viagem já começa a contar histórias próprias. O ar condicionado e o aquecimento adaptam o apartamento à estação, enquanto a roupa de cama, as toalhas e os artigos de higiene deixam menos uma coisa para transportar. A limpeza é feita uma vez a cada quatro dias.

A mesa está dentro do apartamento, não num restaurante próprio. A cozinha completa permite preparar uma refeição com calma, aquecer o que trouxe ou tratar do jantar à hora que lhe convém. Com forno, placa, micro-ondas, frigorífico, máquina de lavar loiça e churrasqueira na varanda, tem liberdade para fazer uma refeição rápida ou levar o jantar um pouco mais a sério. A mesa de refeições e a sala ampla dão-lhe espaço para comer sem equilibrar o prato sobre os joelhos — uma pequena vitória depois de um dia activo.

Quando cozinhar não faz parte do plano, Paihia resolve a questão a poucos passos. O restaurante JFC fica a cerca de 50 metros; 35 Degrees South e CBK estão a cerca de 350 metros, aproximadamente três minutos a pé. A vila concentra ainda cafés, restaurantes e lojas nas imediações. Assim, pode escolher entre a praticidade de uma cozinha própria e a facilidade de sair porta fora, sem depender de um restaurante dentro do alojamento.

Não há fórmula de pensão nem pequeno-almoço do aparthotel para organizar a agenda. A lógica é outra: apartamento equipado, refeições ao seu ritmo e restaurantes da vila à distância de uma caminhada curta. Para quem acorda cedo, regressa tarde ou prefere não ficar preso a horários, essa flexibilidade vale mais do que um buffet com demasiadas pinças.

A piscina exterior aquecida junta uma piscina de imersão, uma zona de spa e uma piscina rasa para crianças. Depois de um dia de mar, pode escolher entre uns minutos na água quente, uma espreguiçadeira ou simplesmente a varanda do apartamento. O jardim, o terraço para banhos de sol, o mobiliário exterior e a churrasqueira criam várias maneiras de passar a tarde sem voltar a vestir equipamento técnico. O jacuzzi não exige reserva de energia; basta chegar até ele.

A praia de Paihia está em frente e as excursões de barco partem do cais próximo. O balcão de excursões ajuda a organizar actividades locais, enquanto a vila permite sair para um passeio sem pegar no carro. Para dias mais activos, há caminhadas, ciclismo, canoagem, windsurf, snorkelling, pesca e passeios de bicicleta na região; também pode reservar passeios a pé ou visitas ligadas à cultura local. O aluguer de bicicletas e de automóveis está disponível.

Para uma tarde a dois, a fórmula é simples: praia, piscina aquecida, uma volta pela vila e jantar na varanda. Se ainda houver vontade de continuar, pode escolher um passeio de barco, uma visita aos Waitangi Treaty Grounds ou uma deslocação até às Haruru Falls. E se não houver vontade nenhuma, há sofá, televisão, banho de spa e uma cozinha à espera. Também é uma actividade legítima.

O check-in decorre entre as 14:00 e as 20:00, e o check-out entre as 08:00 e as 10:00. Deve comunicar antecipadamente a hora prevista de chegada. No momento do check-in, são pedidos um documento de identificação com fotografia e um cartão de crédito. O estacionamento privado gratuito fica no local, com um lugar atribuído por apartamento; a reserva do lugar é necessária.

O Wi-Fi é gratuito em todas as áreas. Há armazenamento de bagagem, balcão de excursões, aluguer de automóveis e lavandaria. O alojamento aceita crianças de qualquer idade; crianças a partir dos 15 anos são consideradas adultos, e está disponível um berço mediante pedido para crianças dos 0 aos 2 anos. Não são disponibilizadas camas extra. O edifício é para não fumadores e não aceita animais de estimação.

Paihia é uma base prática para explorar a Bay of Islands, mas o automóvel torna-se útil quando quiser chegar a pontos mais afastados. O aeroporto de Bay of Islands fica a cerca de 20 minutos de carro. Para a rotina diária, porém, a localização resolve quase tudo a pé: a praia está em frente, o cais a 250 metros e o centro da vila a três minutos de passeio.