Naufrágio Mikhail Lermontov: a exploração do gigante em Port Gore

O Mikhail Lermontov, um transatlântico russo de 176 metros de comprimento, repousa no fundo de Port Gore desde fevereiro de 1986, após colidir com rochas. Este é o maior naufrágio da Nova Zelândia e um dos maiores acessíveis a mergulhadores recreativos em todo o mundo. Encontras o gigante tombado sobre o seu lado estibordo, estendendo-se por uma profundidade máxima de 36 metros até aos 12 metros mais rasos.

A descida revela um recife artificial impressionante, com o topo da superestrutura a iniciar-se aos 14 metros, numa zona de corrente fraca que facilita a aproximação. A experiência varia conforme o teu nível de certificação e experiência, desde a exploração das partes mais elevadas para mergulhadores de águas abertas, até penetrações complexas para aqueles com formação avançada em mergulho em naufrágios.

Embora a maior parte do naufrágio esteja numa profundidade que exige um planeamento cuidadoso do tempo de fundo, as suas dimensões permitem mergulhos mais longos em secções menos profundas. A visibilidade na área pode ir de 2 a 30 metros, mas habitualmente é satisfatória para apreciar a escala colossal desta embarcação. A paisagem subaquática é dominada pela estrutura do navio, com áreas amplas para explorar e muitas oportunidades para observar a vida marinha que se estabeleceu.

A siltagem abundante no interior do naufrágio exige uma técnica de barbatana precisa e uma boa gestão da flutuabilidade para evitar baixar a visibilidade para ti e para os outros mergulhadores. Por isso, os centros de mergulho que operam aqui coreografam os mergulhos para garantir a segurança e evitar que equipas diferentes se sobreponham, especialmente em penetrações. A temperatura da água, particularmente em outubro, ronda os 14-16°C, tornando o fato seco a norma para um mergulho confortável.

Além da estrutura imponente, o Mikhail Lermontov transformou-se num vibrante recife artificial. Encontrarás uma representação significativa de peixes de água temperada que se abrigam e prosperam neste ecossistema único. A biodiversidade na área é excecional, especialmente nos Marlborough Sounds, onde o naufrágio se tornou um ponto crucial para a vida marinha local, atraindo espécies que se adaptaram a viver entre os restos deste gigante de aço.

O mergulho no Lermontov é muitas vezes realizado com Nitrox 32% para otimizar os tempos de fundo sem descompressão, especialmente para mergulhadores de circuito aberto com certificação Advanced Open Water, que podem esperar mergulhos de 35 minutos nas zonas mais profundas. Para aqueles com certificações técnicas e de CCR, as possibilidades de exploração são ainda maiores, com acesso a paragens de descompressão assistidas à superfície aos 6 metros.