Tauchen Tortola: Riffe, Steilwände und Wracks zwischen Inseln

Die RMS Rhone, Riffe vor Tortola und die Inseln Norman Island und Cooper Island geben diesem Tauchgebiet seinen Charakter. Du wohnst an Land und erreichst die Unterwasserplätze mit täglichen Bootsausfahrten, statt während einer reinen Tauchkreuzfahrt an Bord zu bleiben. Das macht Tortola interessant für Taucher, die abwechslungsreiche Tauchgänge mit einem festen Quartier, kurzen Inselwechseln und tauchfreien Tagen verbinden möchten. Auch Begleiter finden Strände, Wanderwege, Segeltörns und Ausflüge.

Unter Wasser wechseln sich Riffe, Felsnadeln und Steilwände mit den Wracks des Archipels ab. Die Plätze vor Tortola eignen sich teilweise für ruhige Einstiege in das Gebiet, während tiefere Wracks und anspruchsvollere Steilwände mehr Erfahrung verlangen. Die Strömung bleibt meist schwach bis mäßig, kann sich aber je nach Sektor und Wetter unterschiedlich bemerkbar machen. Getaucht wird überwiegend vom Boot aus. Dadurch gehören Fahrten zu Norman Island, Cooper Island und zur RMS Rhone selbstverständlich zur Planung, auch wenn einzelne geschützte Küstenriffe näher an Tortola liegen. In der günstigeren Jahreszeit kann die Sicht unter sehr guten Bedingungen etwa 30 Meter erreichen. Die Ausfahrten lassen sich zudem zwischen bekannten Wracks, Riffen und weniger stark besuchten Sektoren aufteilen, statt jeden Tag denselben Schwerpunkt anzusteuern.

Der Tarpon ist die auffälligste saisonale Begegnung, die sich rund um Tortola einplanen lässt. In den Sommermonaten treten die Tiere besonders dann auf, wenn dicht stehende Schwärme junger Fische vorhanden sind. Das macht die Beobachtung abhängig von der jeweiligen Situation im Wasser und nicht zu einem ganzjährigen festen Programmpunkt. Ansonsten prägen hier vor allem die Formen des Tauchplatzes das Erlebnis: Riffkanten, Felsnadeln, Steilwände und die Struktur der Wracks. Auf den Ausfahrten zu Norman Island, Cooper Island und zur RMS Rhone steht deshalb weniger eine einzelne Art als der Wechsel zwischen Riff, Wand und Wrack im Vordergrund.

Dezember bis Mai gilt als günstigste Zeit für Tortola. Dann sind die Winde meist schwächer und das Wetter trockener, was die Bootsausfahrten zwischen den Inseln verlässlicher macht. Die Sicht ist besonders von Dezember bis April häufig besser und kann unter sehr guten Bedingungen etwa 30 Meter erreichen. Gleichzeitig ist dies die stärker besuchte Reisezeit, vor allem rund um die Kreuzfahrten. Tauchen ist ganzjährig möglich, doch im Sommer können Tarpons bei dichtem Jungfischaufkommen einen zusätzlichen saisonalen Akzent setzen. Für Januar und Februar ist neben einem 3-mm-Anzug eine wärmere Option sinnvoll, wenn du empfindlich auf Kälte reagierst.

Tortola richtet sich an alle Erfahrungsstufen. Geschützte, küstennahe Riffe mit wenig Strömung können für Anfänger passen. Für tiefere Wracks und manche Steilwände brauchst du dagegen passende Erfahrung und Ausbildung. Ein Advanced Open Water ist für die tieferen Wracktauchgänge besonders nützlich. Wer verschiedene Sektoren des Archipels mitnehmen möchte, sollte außerdem bereit sein, längere Bootsausfahrten und wechselnde Bedingungen zwischen den Inseln einzuplanen.

Von Frankfurt, München oder Düsseldorf führt die Reise in der Regel zunächst über ein nordamerikanisches oder karibisches Drehkreuz weiter nach Tortola. Der Flughafen Terrance B. Lettsome International Airport liegt auf Beef Island, nicht auf Tortola selbst. Beide Inseln sind über die Queen Elizabeth II Bridge verbunden, sodass du anschließend auf dem Landweg weiterfährst. Eine zweite Möglichkeit ist die Fähre von Saint-Thomas nach Road Town oder zum West End von Tortola. Die Überfahrt dauert ungefähr 45 bis 60 Minuten. Plane bei dieser Variante ausreichend Spielraum für den Anschluss und die Fährzeiten ein. Auf Tortola erreichst du die Abfahrtsstellen je nach Unterkunft zu Fuß, mit einem kurzen Taxiweg oder über einen organisierten Shuttle.

Plane Tortola nicht als reines Landtauchziel. Die bekannten Ausfahrten liegen teils vor Norman Island, Cooper Island oder an der RMS Rhone, deshalb sollte der tägliche Bootstransfer schon bei der Unterkunft berücksichtigt werden. Bitte das Tauchzentrum um eine Mischung aus Tortola und den Nachbarinseln, denn Schutz, Seegang und Besucherdruck unterscheiden sich von Sektor zu Sektor. Eine frühe Ausfahrt kann helfen, stark frequentierte Wracks zu entzerren. Halte außerdem einen Plan für Riffe oder benachbarte Plätze offen, falls Wetter und Seegang eine bestimmte Wrackfahrt nicht zulassen. Für die Nutzung der National-Parks-Trust-Moorings muss die Genehmigung organisiert sein. Diese Moorings sind nur tagsüber, nur mit begrenzter Aufenthaltsdauer und nicht über Nacht nutzbar; ankern solltest du dort nicht. Nimm eine flexibel anpassbare Wärmeschutzlösung mit: 3 mm reichen meist, im Januar und Februar kann 5 mm angenehmer sein. Wenn du über Saint-Thomas anreist, plane die Fährverbindung nicht zu knapp.

Für Tortola passt ein siebentägiger bis zehntägiger Aufenthalt an Land. So lassen sich die Sektoren vor Tortola mit Norman Island, Cooper Island und weiteren Bootszielen verbinden, ohne jeden Tag tauchen zu müssen. Road Town und die Umgebung erleichtern Wege zu Fährverbindungen und Dienstleistungen. In den äußeren Küstenbereichen brauchst du dagegen meist ein Taxi oder einen organisierten Transfer zum Abfahrtsort. Tauchtage lassen sich mit Stränden, Wanderungen, Segeltörns, Schnorcheln und Inselbesuchen abwechseln.