Galaxy Diver III, madera y buceo en Galápagos

El Galaxy Diver III está pensado para quien embarca por el archipiélago, no para quien busca pasar una semana en un hotel flotante. La madera, los salones repartidos por varias cubiertas y una plataforma de buceo preparada para trabajar cuatro veces al día dibujan un barco práctico, hecho alrededor del agua. Entre inmersiones hay un solárium abierto, vistas panorámicas y un jacuzzi portátil; el centro sigue siendo la siguiente entrada al mar. La elección tiene sentido para quien valora una operación de buceo bien resuelta, nitrox incluido y un grupo que puede reunirse en espacios comunes sin perder rincones donde sentarse solo. Las excursiones terrestres también forman parte del itinerario, de modo que la semana no queda encerrada en la cubierta.

Al llegar desde el muelle, el Galaxy Diver III muestra un casco de madera y una distribución más marinera que hotelera. Los espacios interiores reciben luz por grandes ventanas, con vistas al mar desde el salón principal y zonas abiertas para salir a tomar el aire sin abandonar la vida a bordo. La circulación se reparte entre salón, comedor, bar y cubiertas exteriores, mientras que la plataforma de buceo concentra la parte más activa del barco. Construido en 2007, conserva el carácter de un crucero de madera dedicado a navegar y bucear, no el de una embarcación diseñada para esconder su funcionamiento. El resultado es sencillo de entender: se baja al equipo, se entra en el agua y después se vuelve a un barco donde el descanso ocurre al aire libre o junto a las ventanas.

El ambiente se construye alrededor de una rutina muy concreta: encontrarse para el briefing, montar el equipo, volver con la cámara o la máscara todavía goteando y comentar la inmersión mientras llega la siguiente comida. El tamaño del barco favorece que los pasajeros se reconozcan pronto y que las conversaciones pasen del salón al comedor sin cambiar de grupo. Por la noche, el bar y los salones interiores permiten seguir hablando o retirarse a descansar, mientras el solárium queda como lugar para sentarse bajo el cielo abierto. La tripulación está presente donde hace falta, sobre todo en la operación de buceo y en los traslados a las embarcaciones auxiliares. El inglés y el español son los idiomas de trabajo.

Las salidas registradas recorren las islas Galápagos con embarque y regreso en Baltra, en cruceros de 8 días y 7 noches. El programa incluye 6 días de buceo, hasta 4 inmersiones por día, y una última jornada con 1 inmersión. No se describen aquí los puntos de inmersión individuales ni sus profundidades, por lo que la elección del barco se apoya en la operación de buceo, la plataforma y el ritmo previsto del crucero, no en una lista de nombres que no permita comparar cada sitio.

Los grupos de buceo trabajan con una proporción máxima de un guía por cada ocho buceadores. Los guías atienden en inglés y español, y el crucero exige al menos 50 inmersiones registradas y una certificación AOWD o equivalente. Ese umbral importa en Galápagos: quien embarca debe desenvolverse con autonomía básica, escuchar el briefing y manejar su equipo sin convertir cada entrada al agua en una clase. Los briefings y la distribución de los grupos corren a cargo de los guías antes de cada inmersión. Hay un protocolo general de seguridad a bordo, pero no se detallan aquí cursos, sistema de recall, oxígeno o desfibrilador; no conviene atribuirle al barco procedimientos que no están descritos.

La plataforma de buceo tiene puestos dedicados para el equipo, espacio personal de almacenamiento, duchas de agua caliente y dos embarcaciones auxiliares para las operaciones de buceo. La entrada y la salida se organizan desde la propia cubierta de buceo y las auxiliares; hay que seguir las indicaciones del equipo a bordo para cada movimiento. El llenado corre a cargo de un compresor LW450 de 450 litros por minuto. Las botellas de 12 litros y los pesos están incluidos; las de 15 litros y el alquiler de equipo se ofrecen con coste adicional. El nitrox está incluido, hay adaptadores DIN y no se presenta como una operación preparada para buceo técnico. Para fotografía, hay una estación de trabajo y cubetas separadas para aclarar cámaras subacuáticas.

Entre dos inmersiones, el lugar más claro es el solárium superior, con tumbonas, vistas panorámicas y un jacuzzi portátil para aflojar el cuerpo antes de volver a equiparse. También hay un salón interior con grandes ventanas, televisión, reproductor de DVD, una pequeña biblioteca y juegos de mesa. Quien prefiera sombra o una pausa tranquila puede quedarse dentro; quien necesite aire y horizonte tiene la cubierta abierta. Las excursiones terrestres incluidas en el itinerario rompen el patrón de equipo, agua y toalla, y dan otra escala al viaje. El barco no necesita llenar cada intervalo con actividades: ofrece espacios concretos para descansar, mirar el mar o preparar la siguiente inmersión.

El día empieza con el primer briefing y la preparación del equipo; después llega la primera entrada al agua y el regreso a la plataforma, donde esperan la ducha caliente, el aclarado de cámaras y una pausa para comer o descansar. El programa puede encadenar hasta cuatro inmersiones en un mismo día, con comida, bebidas y tiempo de navegación entre ellas. El ritmo exige tener cada cosa en su sitio: cámara en su cubeta, equipo en su estación y atención al siguiente briefing. Tras la última inmersión, el salón, el bar o el solárium sustituyen a la cubierta de trabajo. En la última jornada solo hay una inmersión, antes del cierre del crucero y el regreso a Baltra.

La mesa combina cocina local e internacional, con servicio de plato y formato de bufé según la comida. Es una solución sensata para una jornada de hasta cuatro inmersiones: se puede comer sin convertir cada pausa en una ceremonia larga, pero también sentarse con calma cuando el programa deja más margen. Hay opciones vegetarianas, veganas y sin gluten si se solicitan con antelación. El agua purificada y las bebidas calientes están disponibles durante todo el día; también se sirven zumos locales, refrescos y bebidas alcohólicas, estas últimas con coste adicional. En un crucero de buceo, la mesa cumple una función concreta: recuperar fuerzas entre entradas al agua y mantener el cuerpo hidratado sin tener que organizar nada fuera del barco.

Las noches se pasan en camarotes con aire acondicionado, baño privado con ducha de agua caliente y fría, espacio de almacenamiento y tomas para cargar equipos. Hay camarotes matrimoniales en la cubierta principal, un camarote Twin en la cubierta inferior y seis camarotes Matrimonial or Twin repartidos entre las cubiertas superior y principal; algunos permiten cambiar la disposición de las camas y otros tienen grandes ventanas panorámicas. El secador, el calentador de toallas y las toallas evitan tener que improvisar después de una jornada mojada. No todos los camarotes ofrecen la misma relación con el exterior: elegir uno con ventana amplia cambia la noche, sobre todo cuando el barco navega y el mar queda al otro lado del cristal.

El crucero sale y termina en Baltra. El traslado colectivo programado entre el aeropuerto y el barco, tanto a la ida como al regreso, está incluido. Para evitar que un retraso de vuelo alcance al embarque, conviene llegar a las Galápagos la víspera y reservar margen para el traslado hasta el barco. El traslado privado se gestiona aparte.