Akitsushima, Busuanga: el tender de hidroaviones de la Segunda Guerra Mundial

El Akitsushima, un tender de hidroaviones de 118 metros de eslora de la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa, yace hundido en las aguas de Busuanga, Filipinas, en el paso entre la Isla Lajo y la Isla Manglet. Este buque de guerra es único en la región, siendo uno de los dos únicos tenders de hidroaviones japoneses conocidos. Su perfil distintivo lo convierte en un destino principal para la inmersión en pecios, marcando una presencia histórica significativa en el fondo marino. Fue víctima de múltiples impactos, explosiones internas e incendios durante la Batalla de la Bahía de Coron el 24 de septiembre de 1944, lo que provocó su rápido hundimiento. El impacto fue tan severo que el barco quedó estructuralmente comprometido, casi desgarrado en dos; solo la mitad del metal del costado de estribor y la parte inferior del barco evitaron que la popa se separara por completo.

El pecio se encuentra en su costado de babor, con el casco superior a unos 22 metros y la base arenosa a 36 metros de profundidad. A medida que te acercas al colosal casco, el perfil del Akitsushima se materializa lentamente de las aguas, sus estructuras deformadas contando una historia de cataclismo. Originalmente diseñado para transportar y reparar hidroaviones, aún se pueden distinguir elementos de su propósito militar. Una de las características más icónicas del Akitsushima es la grúa utilizada para izar los hidroaviones, que está aún intacta, aunque ahora descansa sobre el fondo arenoso. Este elemento de la estructura, junto con las vías de lanzamiento de hidroaviones, atrae a grandes bancos de peces murciélago y barracudas, que utilizan la protección del pecio como refugio y coto de caza.

Otro punto de interés es una instalación de cañones antiaéreos de tres cañones que aún permanece en la sección delantera de las vías de los hidroaviones. La escala del buque es impresionante, y su condición de buque de guerra añade una capa extra de intriga histórica. Grandes meros y túnidos aleta amarilla suelen patrullar los contornos del pecio, aprovechando las corrientes y la abundancia de peces más pequeños.

Para los buceadores con la certificación de pecios adecuada, el Akitsushima ofrece la posibilidad de penetrar en la sala de máquinas. Una inmersión en esta sección revela los cuatro motores principales del buque, proporcionando una visión detallada de la ingeniería naval de la época y una experiencia de exploración avanzada dentro del pecio. Esta penetración debe realizarse con planificación y equipo adecuados, dada la complejidad y los peligros asociados. El pecio ha sido colonizado por la vida marina, transformando partes del metal oxidado en vibrantes hábitats que contrastan con la sombría historia del barco. La luz filtrándose a través de la estructura del pecio crea un ambiente sombrío y evocador, resaltando la magnitud de este naufragio. Cada rincón y grieta del pecio te invita a imaginar la vida de la tripulación y los dramáticos momentos que llevaron a su final.