Kyokuzan Maru, Coron: Explorando un Carguero Japonés de la II Guerra Mundial

El Kyokuzan Maru, un colosal carguero de la Armada Imperial Japonesa de 136 metros de eslora, yace erguido sobre el fondo marino al noreste de la isla de Busuanga, un sitio que requiere una excursión de día completo debido a su ubicación. Este pecio, que susurra historias de un pasado tumultuoso, sufrió daños devastadores por múltiples bombardeos y ráfagas de ametrallamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Tras las extensas ofensivas, el casco inútil y quemado fue deliberadamente hundido por los japoneses, convirtiéndose en un testimonio silencioso de la ferocidad del conflicto.

La inmersión en el Kyokuzan Maru te transporta a un momento crítico de la historia naval, donde cada placa de acero oxidado cuenta su propia parte de la batalla. La proa se eleva desde el fondo, con el puente de mando a unos 22-24 metros y la cubierta principal entre los 26 y 28 metros. El casco descansa a 42 metros, pero la mayor parte de la exploración se centra en las estructuras superiores y las bodegas. La intacta superestructura facilita la orientación y permite planificar el recorrido para optimizar el tiempo de fondo.

Dentro de las bodegas, aún es posible encontrar restos del cargamento. En la segunda bodega de popa, a unos 31 metros, destaca una jeep del ejército japonés sorprendentemente conservada. También se pueden encontrar camiones y otros vehículos que transportan directamente a la época de la guerra, ofreciendo una perspectiva tangible de la historia del pecio. La presencia de vajilla china y tuberías expuestas en varios puntos demuestra lo rápido que el tiempo y el mar pueden reclamar una estructura. Los pescantes de los botes salvavidas, aún en posición desplegada, son un testimonio silencioso de los últimos momentos de la tripulación, probablemente cuando el buque fue barrenado tras el ataque aéreo.

Aunque el Kyokuzan Maru es un sitio de pecio principal, el arrecife adyacente también ofrece un entorno interesante para los buceadores que prefieren ambientes más vivos, o incluso para aquellos que deseen hacer snorkel. La combinación de pecio y arrecife en un mismo lugar es una de las ventajas de explorar las aguas de Coron, brindando opciones para diferentes preferencias y niveles de experiencia en una misma excursión. La vida marina ha colonizado este pecio, transformándolo en un vibrante arrecife artificial con peces tropicales y formaciones de coral, que proporcionan un contraste de color y vida contra la chapa enmohecida. Dada la magnitud del pecio, una sola inmersión no es suficiente para apreciar todo lo que el Kyokuzan Maru tiene que ofrecer; se recomienda una primera inmersión para explorar las cubiertas y la superestructura, y una segunda para descender a las bodegas y las secciones más profundas del casco.