Bunmee 4: un crucero hecho para bucear, no para posar

El Bunmee 4 encaja con quien embarca para acumular inmersiones y quiere que todo lo demás esté al servicio de ese objetivo. La cubierta de popa está pensada para montar el equipo, entrar rápido y salir sin convertir cada cambio de botella en una maniobra incómoda. El barco conecta las Similan y Richelieu Rock con Koh Bon, Koh Tachai, Surin y las islas del sur de Phuket, así que la elección no se reduce a un solo tipo de fondo: hay pecios, paredes, pináculos, bloques de granito y arrecifes poco profundos. A cambio, no conviene esperar el acabado de un hotel nuevo. Su punto fuerte está en la operación diaria: guías que explican los sitios, una tripulación que cuida de los pasajeros y una cocina que recibe las mejores valoraciones a bordo. Se elige por el buceo y por la gente que lo hace posible.

Al llegar se encuentra un barco de trabajo preparado para pasar varios días en el mar, con los espacios repartidos alrededor de la actividad principal: dormir, comer, montar el equipo y volver al agua. La circulación resulta sencilla porque la cubierta de buceo está en la popa, la zona de vida y comedor ocupa la cubierta superior y el solárium queda arriba. La renovación de 2023 respalda una elección práctica: no se vende como una pieza de museo ni como un yate de diseño, sino como una plataforma de buceo que conserva una distribución probada. El barco admite grupos pequeños y viajeros individuales, pero puede alojar hasta 20 pasajeros, de modo que la convivencia se nota durante una semana. La valoración del barco, 7,5, queda por debajo de la tripulación y la comida. Es una señal útil: se gana más por la organización y el trato que por el lujo del casco.

El ambiente depende menos de la decoración que de una tripulación que está presente durante todo el día. Los guías hacen briefings detallados antes de cada inmersión y el equipo tailandés se ocupa de que el funcionamiento a bordo no recaiga sobre los pasajeros. Esa combinación explica que la tripulación alcance un 8,8, por encima de la valoración del barco. El grupo suele compartir mesa, cubierta y pantalla al final del día, cuando aparecen las fotografías y se comparan los animales vistos en cada sitio. La relación es cercana sin exigir que todo el mundo tenga el mismo nivel o el mismo entusiasmo: también se aceptan no buceadores y practicantes de snorkel. El inglés, francés, ruso e italiano forman parte de la comunicación del equipo. El resultado buscado no es una animación constante, sino una semana en la que pedir ayuda con el equipo, comentar una corriente o repetir una inmersión difícil no cuesta.

La ruta combina fondos muy distintos. Racha Noi, frente a Phuket, es una isla deshabitada de agua clara donde puede aparecer una manta o un tiburón gris de arrecife; Koh Bon funciona como estación de limpieza para las mantas. Boonsung Wreck llega a -18 m y concentra bancos de peces, además de pez piedra y pez puercoespín. En las Similan, hasta -40 m, aparecen bloques de granito, arrecifes y grandes pelágicos; Anita’s Reef baja hasta -35 m entre coral y vida de arrecife, mientras West of Eden desciende hasta -40 m por cañones y paredes de gorgonias. Elephant Head Rock alcanza -60 m entre enormes bloques de granito; North Point, -35 m, mezcla cañones y pináculos; Koh Tachai, -40 m, añade corrientes dinámicas y topografía variada. Surin llega a -25 m, Koh Doc Mai a -32 m entre paredes y cuevas, Koh Waeo a -12 m con arrecife y pecio, y South Tip a -70 m en una deriva sobre un pináculo. Hay salidas de 4 días y 3 noches, 5 días y 4 noches, 6 días y 5 noches, y safaris de 9 días y 8 noches, con embarque y desembarque en Khao Lak o Phuket según la ruta.

Racha Noi →

Koh Bon →

Boonsung Wreck →

Prof. máx. · 18 m

West of Eden →

Prof. máx. · 40 m

Elephant Head Rock →

Prof. máx. · 60 m

North Point →

Prof. máx. · 35 m

Koh Tachai →

Prof. máx. · 40 m

Koh Doc Mai →

Prof. máx. · 32 m

Koh Waeo →

Prof. máx. · 12 m

South Tip →

Prof. máx. · 70 m

En buena parte de esta ruta el espectáculo lo ponen los barracudas, los carángidos, las morenas gigantes, los fusileros y los nudibranquios; también hay tortugas marinas, tiburones de arrecife de puntas blancas, tiburones leopardo y tiburones ballena registrados en varios sitios. Las mantas aparecen en seis lugares de la ruta, pero no son una promesa: Koh Bon merece una inmersión específica porque allí acuden a limpiarse. Para buscar especies concretas hay que escoger bien el sitio. Racha Noi es el lugar registrado para el tiburón gris de arrecife y la anguila jardinera; Koh Tachai, para la gorgonia y la tortuga carey; Surin, para el pez loro de cabeza abultada. Boonsung Wreck guarda el pez piedra y el pez puercoespín. Koh Doc Mai ofrece el tiburón bambú entre paredes, cuevas y macrovida. South Tip reúne la posibilidad de mantas, el pez unicornio, anémonas y damiselas en una inmersión de deriva impulsada por el relieve y la corriente. El interés está en mirar el fondo, pero también en saber qué animal solo puede justificar una parada concreta.

Nudibranquio →

Nudibranchia

Tortuga carey →

Eretmochelys imbricata

Los guías e instructores trabajan con titulaciones CMAS, SSI y PADI, y la comunicación puede hacerse en inglés, francés, ruso o italiano. Antes de cada inmersión se ofrece un briefing completo sobre el sitio, sus condiciones y la forma de aprovecharlo; el enfoque descrito por los pasajeros es educativo, no una simple indicación de por dónde saltar. A bordo pueden organizarse cursos de Nitrox, Deep Diving y Advanced Open Water, además de otras formaciones de buceo según el programa. También se ofrece un refresco al comienzo del crucero para quien lleve tiempo sin bucear. No se publican el número de guías, la proporción exacta de alumnos por instructor ni un mínimo de inmersiones para embarcar, así que el nivel de exigencia se entiende mejor por el tipo de ruta: hay corrientes, inmersiones profundas y perfiles que requieren control de flotabilidad. Para emergencias hay oxígeno, botiquín, extintores, chalecos, radiocomunicación y personal formado en primeros auxilios.

La cubierta de buceo, en la popa de la cubierta principal, deja espacio para preparar el equipo y conduce directamente a una plataforma de entradas y salidas rápidas con dos escaleras. Una embarcación semirrígida permanece vigilando el agua, algo importante en las inmersiones a la deriva y durante los regresos. Las botellas habituales son de aluminio de 12 litros, con conexión DIN-International; hay adaptadores DIN a bordo y se pueden solicitar botellas de 15 litros como extra. Dos compresores de alta presión llenan botellas de aire y nitrox a un rendimiento indicado de 34 m³/h. El nitrox está disponible, y las mezclas del barco están preparadas para nitrox 32; el llenado y el curso Nitrox se contratan aparte. Se puede alquilar equipo, aunque no se especifican marcas. Hay cubetas de aclarado, una cubeta separada para cámaras, zona de buceo sombreada, estaciones de carga, duchas exteriores y espacio fotográfico. Quien bucee de forma autónoma debe llevar su propia boya de señalización.

Entre inmersiones, la cubierta superior concentra casi todo lo que hace falta para bajar revoluciones: comedor, minibar, espacio multimedia y una zona de observación en la proa. Encima queda un solárium parcialmente sombreado, útil para secarse, leer o dejar pasar el tiempo sin encerrarse en el camarote. Hay biblioteca, juegos, música y proyecciones de vídeo; también un espacio para revisar y compartir fotografías, con una pantalla grande en la zona de vida. Cuando el barco navega, la proa ofrece el lugar más claro para mirar el mar y localizar tierra. Cuando no toca bucear, el paddle surf y las excursiones a tierra cambian el ritmo sin convertir la jornada en un programa obligatorio. El masaje está disponible como servicio opcional. La idea es sencilla: descansar a la sombra, comer, revisar lo visto y decidir si la siguiente inmersión pide una cámara o solo tiempo para mirar.

El día se organiza alrededor de las inmersiones, no de un horario turístico. Primero llega el briefing y después el montaje en la cubierta de popa; al salir del agua, la embarcación semirrígida puede seguir a los buceadores en las derivas y facilitar el regreso a la plataforma. Entre una inmersión y la siguiente se alternan desayuno, comida, descanso en el solárium y revisión de fotografías. La navegación ocupa los intervalos necesarios para enlazar los distintos grupos de islas, mientras la zona de observación de proa permite seguir el cambio de paisaje. Según la ruta, el programa publicado contempla 11 inmersiones en el crucero de las islas del sur, 15 en el circuito Similan-Richelieu, 22 en Discover Andaman y 26 en Andaman Safari. Las inmersiones nocturnas están incluidas en la propuesta del barco. El ritmo tiene una consecuencia clara: conviene llevar el equipo ordenado y dejar energía para la última entrada, porque la jornada no termina cuando sale el sol del agua.

El desayuno llega a la carta, una diferencia apreciable cuando el cuerpo pide algo concreto antes de volver al agua. Los almuerzos y las cenas se sirven en buffet, con cocina tailandesa y occidental, marisco, crustáceos, pescado, verduras y fruta local. También hay opciones vegetarianas y veganas, aperitivos durante el día y bebidas sin alcohol incluidas. La mesa cumple una función muy práctica: permite comer sin alargar demasiado la pausa entre inmersiones y ofrece variedad cuando se pasan varios días comiendo a bordo. La valoración de la comida, 9,4, es la más alta del conjunto. Aquí la cocina no aparece como un simple servicio de apoyo, sino como una de las razones por las que el barco deja buen recuerdo. La cena puede servirse al aire libre; las bebidas alcohólicas y el vino se pagan aparte.

Las noches se pasan en camarotes con aire acondicionado individual. Las categorías Marina, dobles o twin, están en la cubierta principal y tienen ducha y baño privados; los dos camarotes Horizon, en la cubierta superior, comparten un baño situado en la cubierta principal. Los motores están concentrados en la parte trasera, alejados de los camarotes, y el generador queda aún más atrás para reducir el ruido durante el descanso. No es un detalle menor después de un día de inmersiones. Las cabinas se limpian cada mañana, las camas se arreglan y las toallas se cambian con regularidad. Encima de la zona de vida hay un solárium amplio y parcialmente cubierto; quien prefiera dormir temprano puede retirarse, mientras otros siguen revisando fotos o conversando. La noche a bordo tiene una ventaja concreta: menos tránsito junto a las literas y un espacio exterior desde el que mirar el cielo.

El embarque y el desembarque se realizan en Khao Lak o Phuket, según la ruta elegida. Los traslados entre hotel, centro y barco están incluidos dentro de la zona correspondiente de salida y llegada; el traslado desde el aeropuerto se contrata aparte. Conviene llegar la víspera para no poner una conexión aérea al servicio de una hora de embarque. La salida concreta se comunica con la reserva y depende del itinerario.