Buceo Phuket: paredes calcáreas, pecios y parques marinos

Phuket se entiende mejor como una base en tierra para salir en barco hacia arrecifes, islas y parques marinos del sur de la región. Bajo el agua aparecen paredes calcáreas como la de Koh Doc Mai, jardines de coral poco profundos en Koh Waeo y relieves más exigentes en Racha Noi. La isla ofrece alojamiento, carreteras y servicios suficientes para organizar un viaje cómodo, aunque el interés principal está en los trayectos hacia los puntos de inmersión, no en una única zona costera.

La topografía alterna jardines de coral, paredes, pecios y pináculos. Koh Doc Mai cae verticalmente hasta 32 metros y combina formaciones rocosas con vida macro, pero puede presentar corrientes fuertes; allí la visibilidad se mueve aproximadamente entre 5 y 20 metros. Koh Waeo ofrece un perfil más tranquilo, con arrecifes que llegan a unos 12 metros y un pecio cercano alrededor de los 15. En South Tip, en Racha Noi, el relieve desciende desde 9 hasta 70 metros, con corrientes moderadas o fuertes y posibles corrientes descendentes en profundidad. Racha Noi puede alcanzar entre 20 y 30 metros de visibilidad. La corriente es, por tanto, variable: hay inmersiones pausadas y otras en las que conviene mantenerse cerca del guía, controlar bien la flotabilidad y aceptar un recorrido a la deriva. Las salidas se hacen principalmente en barco y pueden cubrir desde arrecifes próximos hasta parques marinos alejados.

La vida pequeña tiene un papel importante en Koh Doc Mai: sus paredes y grietas permiten buscar nudibranquios, peces de arrecife y peces fusileros mientras la corriente marca el ritmo de la inmersión. En los arrecifes pueden aparecer barracudas, grandes barracudas, jureles y jureles ojones, además de rayas marmoladas y tiburones bambú. Las serpientes marinas de bandas de coral forman parte de los encuentros posibles, igual que el tiburón leopardo en determinadas salidas. El tiburón ballena se observa de manera ocasional y con una frecuencia variable según los años, sobre todo entre noviembre y abril. Las mantas son más raras y también dependen de la temporada y del sector visitado. Los corales blandos y la concentración de peces resultan más interesantes en los puntos protegidos y menos castigados por el tráfico de barcos.

La ventana más favorable se extiende de octubre a abril: es cuando la mar suele estar más calmada y las salidas hacia las islas resultan más regulares. Para encontrar las condiciones más estables, noviembre a abril encaja mejor con la estación seca de la región. Las lluvias son más débiles entre diciembre y abril, mientras que a partir de mayo el monzón del suroeste puede aumentar el viento, el oleaje y la suspensión del fondo. En esos meses se reduce la visibilidad y algunos recorridos se cancelan o se reorganizan. La temporada seca trae más barcos y reservas, pero ofrece mejores posibilidades para combinar sectores y esperar encuentros pelágicos.

Phuket sirve tanto para titulados FEDAS/CMAS que retoman el buceo como para quienes buscan inmersiones más comprometidas. Koh Waeo permite trabajar con perfiles sencillos, mientras que Koh Doc Mai pide soltura con la corriente y resulta más agradecido con cierta experiencia. South Tip y algunas zonas de Racha Noi están dirigidos a buceadores avanzados; para los descensos más profundos se recomienda formación técnica. El nivel Advanced y el Nitrox son útiles cuando se encadenan salidas y se visitan puntos con corriente o mayor profundidad.

Desde Madrid o Barcelona, el viaje se organiza mediante conexiones aéreas hasta Phuket; el acceso a la zona de buceo no termina al aterrizar. Una vez en el aeropuerto de Phuket, hay que continuar por carretera hacia el alojamiento y los puntos de salida de la costa. Los barcos parten sobre todo de la costa suroeste, los puertos y las marinas, de modo que conviene coordinar bien el traslado con la hora de embarque. En tierra se utilizan taxis, minibuses o navetas de los alojamientos y centros. Las salidas no se hacen normalmente desde la playa: la navegación forma parte del plan y depende del estado de la mar y de la temporada. Para los parques marinos más alejados, la jornada puede ser larga y las plazas quedan condicionadas por los permisos, controles y cupos aplicables al parque visitado.

Phuket se disfruta mejor dejando margen para cambiar de sector. Conviene reservar con antelación las salidas hacia los parques marinos durante la temporada seca, porque no solo cuenta la plaza del barco: también pesan los permisos, los controles y los cupos de cada parque. Una jornada de reserva resulta especialmente sensata si el viaje incluye trayectos largos hacia las islas. Los barcos que salen temprano suelen encontrar menos oleaje de tarde en los recorridos expuestos. También merece la pena llevar el equipo básico propio si el ajuste y la comodidad son importantes, ya que el material de alquiler puede variar. Dormir en el suroeste o cerca de los ejes que conducen a las marinas recorta traslados diarios. El Nitrox tiene sentido cuando se encadenan inmersiones poco profundas durante varios días. No conviene plantear Phuket como una sucesión de inmersiones desde la playa: parte de su atractivo exige navegación. En los parques, no tocar corales ni fauna, no alimentar animales y no anclar fuera de los puntos previstos es una cuestión práctica, no decorativa.

Un viaje de cinco a siete días permite alternar arrecifes próximos, salidas hacia Racha Noi y recorridos por distintos parques marinos, además de reservar una jornada para el mal tiempo. La fórmula habitual es alojarse en tierra y hacer excursiones de un día; las cruceros sirven para alcanzar sectores más alejados de los que permiten las idas y vueltas desde Phuket. Para un acompañante, la isla ofrece playas, excursiones costeras, paseos en barco y la vieja ciudad de Phuket. Antes del vuelo, es preferible dejar un día sin navegación larga.

9 cruceros de buceo salen desde Phuket otra forma de descubrir la región, durante varios días en el mar.

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Valoraciones y opiniones recopiladas por Viator y Tripadvisor.