Bunmee 4, une base de plongée bien pensée en mer d’Andaman

Le Bunmee 4 s’adresse à ceux qui veulent passer la plus grande partie du voyage sur le pont de plongée, sans sacrifier les nuits et les repas. Il dessert les sites de la mer d’Andaman depuis Khao Lak ou Phuket, avec des formats courts autour des Similan et des croisières plus longues entre les îles du nord et du sud. Le choix devient intéressant quand la priorité est claire : plusieurs immersions par jour, du nitrox à bord, une plateforme faite pour enchaîner les mises à l’eau et une équipe capable d’accompagner des plongeurs de niveaux différents. Sous l’eau, la route combine tombants, pinacles granitiques, récifs coralliens, épaves et stations de nettoyage. À bord, le groupe reste assez resserré pour retrouver rapidement les mêmes visages au petit déjeuner, sur le pont arrière et devant l’écran où les images de la journée circulent le soir.

Le Bunmee 4 est une coque en acier rénovée récemment, avec une organisation qui donne tout de suite sa priorité : la plongée. Depuis le quai, on monte vers les espaces de vie puis on trouve facilement le pont arrière, sans avoir à transporter son équipement dans un labyrinthe de coursives. Le pont supérieur accueille la salle à manger, le coin vidéo et multimédia ainsi qu’un espace d’observation à l’avant. Plus haut, le solarium est partiellement ombragé. Les moteurs sont installés vers l’arrière, loin des cabines, et le groupe électrogène est encore rejeté vers l’arrière pour limiter le bruit dans les couchettes. Cela ne transforme pas le bateau en voilier silencieux, mais la séparation est bien pensée pour les nuits en mer. Le Bunmee 4 a le profil d’un outil de travail entretenu pour vivre dehors, avec des espaces qui servent vraiment au plongeur plutôt qu’à décorer une brochure.

Le Bunmee 4 fonctionne avec une séparation claire entre une équipe de plongée qui cadre la journée et un équipage thaïlandais qui fait tourner le bateau. Les briefings donnent le fil de chaque immersion, puis l’équipage aide à faire circuler le matériel, les repas et les serviettes sans laisser les plongeurs se débrouiller seuls. Cette présence compte surtout après une sortie dans le courant, au moment de remonter à bord avec le bloc encore sur le dos. Les langues parlées à bord comprennent l’anglais, le français, le russe et l’italien. Le soir, les plongeurs se retrouvent autour de la nourriture, des vidéos et des photos prises pendant les immersions. L’ambiance décrite à bord est chaleureuse sans être organisée comme une animation de club : les gens parlent des animaux vus, comparent leurs images et finissent par connaître les habitudes de chacun. C’est un bateau où l’équipage semble gagner la confiance par les gestes répétés de la journée.

La route couvre une vraie tranche de la mer d’Andaman. À Racha Noi, les baies peu profondes voisinent avec des zones plus profondes où peuvent apparaître raies manta et requin-baleine ; South Tip descend jusqu’à -70m et concentre les courants et les grandes pélagiques. Koh Bon, jusqu’à -40m, est recherché pour son mur corallien et sa station de nettoyage fréquentée par les raies manta. Les Similan offrent des reliefs granitiques : Elephant Head Rock atteint -60m, West of Eden -40m et North Point -35m, avec canyons, passages et coraux. Anita’s Reef descend à -35m autour de pinacles et d’une petite épave. Koh Tachai, jusqu’à -40m, mise sur le courant et la vie pélagique ; les îles Surin vont jusqu’à -25m, entre jardins peu profonds et murs. Boonsung Wreck est une épave dense, limitée à -18m. Koh Doc Mai, jusqu’à -32m, est un tombant calcaire à macrofaune, tandis que Koh Waeo reste accessible jusqu’à -12m. Les croisières proposées durent de 4 jours et 3 nuits à 9 jours et 8 nuits, avec des formats Similan–Richelieu, Southern Islands et des traversées entre Khao Lak et Phuket.

Racha Noi →

South Tip →

Prof. maxi · 70 m

Koh Bon →

Elephant Head Rock →

Prof. maxi · 60 m

West of Eden →

Prof. maxi · 40 m

North Point →

Prof. maxi · 35 m

Koh Tachai →

Prof. maxi · 40 m

Boonsung Wreck →

Prof. maxi · 18 m

Koh Doc Mai →

Prof. maxi · 32 m

Koh Waeo →

Prof. maxi · 12 m

La route donne souvent une place centrale aux barracudas, carangues, fusiliers, murènes, tortues, nudibranches, requins-baleines, requins de récif à pointes blanches et raies manta. Les bancs mettent du mouvement dans les Similan et autour des épaves ; les reliefs et les courants concentrent ensuite les grands poissons sur les pointes et les pinacles. Koh Bon est particulier : sa station de nettoyage peut attirer les raies manta et les pélagiques, sans promettre leur passage à chaque plongée. Certaines observations justifient à elles seules un détour. Racha Noi est le site où le requin gris de récif et l’anguille jardinière sont relevés. À Koh Tachai, une tortue imbriquée ou une gorgone peut apparaître dans le paysage de courant. Boonsung Wreck abrite le poisson-pierre et le poisson porc-épic. Koh Doc Mai offre la possibilité de chercher le requin-bambou dans la vie cachée du tombant. Surin Islands est le site du poisson-perroquet à bosse, tandis que South Tip concentre l’anémone, la demoiselle et le poisson-licorne.

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Nudibranche →

Nudibranchia

Les plongées sont encadrées par des professionnels certifiés CMAS, SSI et PADI. Les briefings détaillent les sites avant chaque mise à l’eau, avec les reliefs à suivre, les conditions attendues et les points d’intérêt à chercher. La langue de travail dépend de l’équipe présente, mais l’anglais, le français, le russe et l’italien sont parlés à bord. Le niveau demandé varie selon l’itinéraire et les sites : certains récifs peu profonds conviennent à une reprise ou à une formation, tandis que les pinacles soumis au courant et les plongées profondes réclament davantage d’expérience. Des formations Open Water, Advanced Open Water, nitrox et plongée profonde peuvent se dérouler pendant la croisière. Pour la sécurité, le bateau dispose d’oxygène, d’une trousse de premiers secours, d’équipements de communication, d’une radio marine et d’aides à la navigation. Les consignes avant la plongée restent le point de départ de chaque palanquée.

Le pont de plongée arrière est spacieux pour préparer le matériel sans se marcher dessus. La plateforme est conçue pour des entrées rapides et des sorties par deux échelles, tandis qu’une annexe semi-rigide reste disponible pour les dérivantes et la récupération des plongeurs. Les blocs habituels sont des aluminium de 12 litres avec sortie DIN ou internationale, et des adaptateurs DIN sont disponibles. Des blocs de 15 litres peuvent être demandés. Deux compresseurs haute pression assurent le gonflage de l’air et du nitrox, avec des mélanges nitrox 32 à bord. Le matériel personnel peut être loué, et la configuration sidemount est prévue. Les bacs de rinçage sont séparés pour les appareils photo, avec un espace photo dédié ; cela évite de mélanger détendeurs, ordinateurs et caissons dans le même bac. Une douche extérieure permet de se rincer au retour. La plateforme, l’annexe et l’organisation arrière sont les vrais atouts du bateau : moins de portage, moins d’attente, plus de temps pour remettre de l’ordre avant le briefing suivant.

Entre deux plongées, le meilleur poste reste le pont arrière : l’équipement y attend déjà, les serviettes sont à portée de main et l’espace permet de s’écarter de la zone de préparation. Pour sécher ou lire, le solarium partiellement ombragé offre une vraie alternative au soleil direct. Le pont supérieur rassemble aussi le coin repas, le mini-bar, l’espace vidéo et l’observation à l’avant. Les temps de navigation peuvent se passer dehors, à regarder les îles approcher, ou dans le salon avec un livre de la bibliothèque. Le grand écran sert surtout le soir, quand les photos et les séquences prises sous l’eau deviennent le sujet de conversation. Une terrasse, un espace barbecue et un stand up paddle complètent les moments où la mer impose de laisser les blocs tranquilles.

Une journée de plongée commence par le premier briefing, puis la mise à l’eau quand le bateau est positionné sur le site. Le petit déjeuner à la carte accompagne le démarrage, avant que les plongées et les intervalles de surface structurent la suite de la matinée. Le déjeuner arrive sous forme de buffet, puis le bateau peut naviguer vers un autre secteur pendant que les blocs sont regonflés et que les combinaisons sèchent. L’après-midi reprend le même principe : briefing, immersion, retour sur la plateforme, rinçage et repos avant la suivante. Quand l’itinéraire le prévoit, une plongée de nuit ajoute une autre lecture du récif, avec le bateau et l’annexe prêts à suivre les sorties. Après le dîner, les photos et les vidéos prennent le relais dans l’espace multimédia. La journée n’est pas une succession d’horaires rigides : elle se règle sur la mer, les sites et les temps nécessaires entre deux plongées.

Le petit déjeuner est préparé à la carte, ce qui permet de manger quelque chose de précis avant de retourner au pont de plongée. Les déjeuners et les dîners sont servis sous forme de buffet, avec une cuisine qui alterne spécialités thaïes, plats occidentaux, fruits locaux, légumes, poisson et produits de la mer. Des options végétariennes et véganes sont prévues. Les collations restent disponibles entre les repas, avec de l’eau potable, du thé, du café et des boissons sans alcool. La table a ici un rôle pratique : après une immersion, un intervalle de surface et parfois une navigation, il faut pouvoir se servir sans attendre un long service à l’assiette. Le buffet permet aussi de composer selon l’appétit du moment, ce qui compte davantage qu’un menu sophistiqué quand les plongées s’enchaînent.

La nuit se passe dans une cabine climatisée, sur le pont principal pour les Marina et sur le pont supérieur pour les Horizon. Les Marina Double ou Twin disposent chacune d’une salle de bain privée. Les deux Horizon Double ou Twin partagent une salle de bain située sur le pont principal, un point à intégrer avant de choisir sa catégorie. La ventilation et la climatisation donnent à la couchette un espace fermé où récupérer entre deux journées salées et chargées. L’éloignement des moteurs et du groupe électrogène protège le sommeil, surtout quand la fatigue des plongées finit par peser. Les cabines sont nettoyées chaque matin, les lits faits et les serviettes changées régulièrement. Le reste de la vie nocturne se passe volontiers sur le solarium : lumière basse, air chaud, et le ciel dégagé de la mer d’Andaman quand le bateau est au mouillage.

Les départs se font depuis Khao Lak ou Phuket, selon la croisière, avec des retours à Khao Lak, à Phuket ou dans le même port. Les transferts entre l’hôtel, le centre et le bateau sont inclus dans les zones prévues pour l’itinéraire ; un transfert hors zone se traite séparément. Les croisières thaïlandaises embarquent généralement le soir, après le dîner à terre. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas transformer un retard de transport en course jusqu’au quai.

Le bateau met à disposition une bouteille d’eau personnelle en acier inoxydable afin de limiter l’usage des bouteilles en plastique.