Merdeka 3: madera, buceo y bienestar en las Similan del sur

Merdeka 3 encaja con quien quiere unir buceo y descanso sin embarcarse en un barco convertido en hotel. Su carácter está en la mezcla: madera, cubierta de buceo, navegación por las Similan del sur y espacios para bajar el ritmo entre una inmersión y la siguiente. El yoga al atardecer, los kayaks y el jacuzzi cambian el tono de la jornada sin quitarle protagonismo al mar. También es una opción accesible para quien empieza: no exige inmersiones previas ni una certificación de buceo. Se sube para descubrir las islas y se permanece a bordo para vivirlas con más calma.

La madera marca desde el primer momento la personalidad de Merdeka 3. No tiene el aire anónimo de un barco diseñado solo para transportar grupos: la cubierta abierta, el salón exterior y la zona de sol hacen que la vida se desplace fácilmente entre sombra, aire y agua. La navegación se concentra en un barco pensado para grupos pequeños y charters, con una capacidad máxima de 14 pasajeros. Eso se nota en la forma de compartir la cubierta y en que el barco no necesita separar a sus pasajeros en grandes zonas. El jacuzzi y los kayaks añaden otra manera de pasar el tiempo cuando no se está preparando una inmersión.

El ambiente se apoya en una escala fácil de compartir: un grupo reducido, un salón abierto y una tripulación que trabaja en inglés. La jornada mezcla preparación de inmersiones, comidas de buffet y momentos de descanso sin conexión Wi-Fi, de modo que la conversación acaba ocupando el espacio que normalmente llena el teléfono. El yoga al atardecer introduce un cambio de ritmo claro después del agua. Merdeka 3 puede reservarse también para grupos o charters, una posibilidad interesante para quienes prefieren llevar a bordo su propio grupo de buceo.

La ruta recorre los sitios meridionales de las islas Similan y se organiza en cruceros de fin de semana de 3 días y 2 noches, con salida y regreso en Chalong. El atractivo está en acceder a una zona de buceo desde el propio barco, sin convertir cada inmersión en una excursión desde tierra. No hay sitios concretos, profundidades ni características de cada punto suficientemente definidos para describir una inmersión con precisión. La elección de Merdeka 3 se apoya, por tanto, en la combinación de ruta, vida a bordo y formato corto, más que en una lista de nombres de pecios, paredes o pináculos.

La tripulación trabaja en inglés y el barco acepta desde personas sin inmersiones previas. Tampoco se exige una certificación de buceo para embarcar en la actividad equivalente de descubrimiento, por lo que puede servir tanto para una primera experiencia como para buceadores certificados. A bordo se ofrecen cursos Open Water, Advanced Open Water y Discover Scuba Diver; son servicios adicionales, no parte automática de la estancia. La navegación y la seguridad figuran como completas, pero no se detallan el número de guías, la proporción por grupo, las titulaciones individuales ni los procedimientos concretos de recall u oxígeno.

La cubierta de buceo cuenta con compresores, zona de buceo y embarcación auxiliar para las salidas al agua: una RIB de 3,6 m. El equipo de buceo se alquila a bordo como servicio adicional. Nitrox no está disponible y el barco no está orientado al buceo técnico, así que la planificación se mantiene dentro del buceo recreativo convencional. Hay equipo para las inmersiones y compresores para el llenado, pero no se especifican el volumen o el material de las botellas, ni el sistema de conexión DIN o yugo. La ficha tampoco detalla mesa de fotografía, cubetas de aclarado, boyas o ducha caliente.

Entre inmersiones, Merdeka 3 ofrece varias formas de quedarse cerca del mar sin permanecer siempre en la cubierta de buceo. El sun deck sirve para tumbarse al sol, mientras que el salón exterior permite buscar aire y sombra. Los kayaks invitan a separarse un momento del barco y mirar la costa desde el agua. También hay jacuzzi y servicio de masaje, además de yoga al atardecer. No es una colección de instalaciones para llenar un folleto: son opciones concretas para que una tarde sin inmersión siga teniendo algo que hacer.

La mesa combina cocina occidental y local, servida en formato buffet. Hay bebidas calientes y frías, refrescos y bebidas alcohólicas, además de opciones para distintas restricciones alimentarias. En un crucero de buceo, el buffet tiene una ventaja concreta: permite comer sin convertir cada comida en una espera larga, y volver a la cubierta cuando el equipo o el siguiente briefing reclaman atención. La mezcla entre platos locales y occidentales deja margen para que el grupo coma de forma sencilla después de pasar horas en el agua.

Los camarotes se encuentran en la cubierta inferior y todos tienen aire acondicionado. La Quad Cabin reúne cuatro literas y baño compartido; las Twin Bunk Aft Downstairs ofrecen dos literas y también comparten baño. Para quien prefiere más intimidad, la Deluxe King Cabin tiene cama grande y baño privado. Son noches prácticas, pensadas para dormir entre jornadas de mar, no para aislarse del viaje en una habitación de hotel. El Wi-Fi no está disponible a bordo, así que la noche queda más cerca de la conversación, el descanso y el sonido del barco que de la pantalla.

Los cruceros salen de Chalong y regresan a Chalong. También puede organizarse el desembarque en otra ubicación, como servicio adicional. Para un embarque de fin de semana, conviene llegar a Phuket la víspera y presentarse en Chalong con margen suficiente.