Merdeka 3, la jonque en bois pour plonger et vivre dehors

Merdeka 3 s’adresse à ceux qui veulent passer le plus clair de leur temps dehors, entre baignade, plongée, navigation et repas pris ensemble. Sa coque en bois, son carré ouvert et ses espaces de couchage sur le pont donnent autre chose qu’un hôtel flottant standardisé. Le bateau peut être privatisé ou partagé, avec une vraie différence d’ambiance selon le groupe choisi. Le week-end relevé suit une boucle Chalong–Chalong sur trois jours et deux nuits, avec Phi Phi au programme et des nuits au mouillage. On vient ici pour le rythme facile d’un bateau d’île en île, pas pour une organisation de croisière technique avec nitrox et plongée profonde planifiée au millimètre.

En montant à bord, le bois donne immédiatement le ton. Merdeka 3 a le caractère d’un bateau conçu pour vivre dehors : un sun deck, un salon ouvert, des assises où l’on reste en maillot et une circulation simple entre le pont, le carré et la zone de plongée. Le moteur Nissan de 350 chevaux n’est pas un détail décoratif : sur un bateau de cette taille, il participe à l’ambiance sonore des navigations. Les espaces communs sont faits pour se retrouver plutôt que pour s’isoler. La coque n’a pas le silence ni la finition d’un yacht neuf, mais elle offre en échange un cadre plus direct, plus rustique, avec la mer présente partout autour.

L’ambiance dépend beaucoup du groupe, mais le bateau favorise les échanges : cabines partagées, repas communs, espaces ouverts et vie pieds nus sur le pont. L’équipage prend en charge la navigation, la sécurité, les repas et le nettoyage, ce qui laisse aux passagers le temps de plonger, nager ou simplement rester allongés. L’anglais est la langue annoncée à bord. Le soir, la vie se déplace vers le pont : coucher de soleil, boissons, discussions et musique selon le type de croisière. Pour un groupe d’amis, Merdeka 3 peut devenir un bateau de fête ; sur une croisière partagée, il offre plutôt une façon facile de rencontrer les autres sans imposer une animation permanente.

Les départs relevés suivent une boucle Chalong–Chalong de trois jours et deux nuits. Les itinéraires présentés par l’équipage citent Phi Phi et Krabi, avec des lagons, des plages, des grottes, des baies et des escales à terre ; le week-end court est toutefois décrit autour de Phi Phi et des îles proches de Phuket. Aucune fiche de site ne permet ici de donner une profondeur, un type de fond ou une espèce recherchée pour chaque plongée. Le bateau convient donc à celui qui veut combiner plongée, snorkeling et découverte des îles, moins à celui qui choisit une croisière uniquement pour une liste de sites et des profils précis.

Merdeka 3 accepte les débutants : aucune certification de plongeur n’est exigée pour embarquer, et des formations Open Water, Advanced Open Water ainsi que des baptêmes sont proposés à bord. En revanche, le nombre de guides, leur niveau de qualification, le ratio par palanquée et le contenu des briefings ne sont pas indiqués. La langue annoncée pour l’équipage est l’anglais. Le bateau dispose d’un dispositif de sécurité complet, mais les équipements détaillés — oxygène, défibrillateur ou procédure de rappel — ne sont pas précisés. Il faut donc le voir comme un bateau d’exploration insulaire qui propose aussi la plongée, plutôt que comme une plateforme dédiée aux plongeurs techniques ou aux longues séries de plongées encadrées.

Le pont de plongée est équipé d’un compresseur et d’un espace dédié à la préparation. La mise à l’eau et la récupération se font avec un semi-rigide de 3,6 mètres, utilisé comme annexe de plongée. Le matériel de plongée est disponible à la location, mais les informations fournies ne détaillent ni le volume ni le matériau des blocs, ni le type de robinets DIN ou étrier. Aucun nitrox n’est proposé. La plongée technique n’est pas prévue non plus. Les équipements précis du pont — bacs de rinçage, table photo, parachutes ou douche chaude au retour — ne sont pas documentés. Ce bateau convient donc surtout à une plongée loisir simple, avec son propre ordinateur ou une location à organiser à bord.

Entre deux sorties, le pont ouvert est l’endroit naturel où s’installer. On peut passer de l’ombre du salon extérieur au sun deck, s’allonger avec un livre, regarder les îles défiler ou rejoindre les kayaks lorsque le bateau est au mouillage. Le jacuzzi et les massages ajoutent une option plus calme pour ceux qui ne veulent pas repartir dans l’eau tout de suite. Les nuits au mouillage permettent aussi de rester dehors longtemps, avec la possibilité de dormir sur le pont couvert. Merdeka 3 fonctionne mieux pour les voyageurs qui aiment alterner activité et repos sans programme fermé : une baignade, un repas, un peu de navigation, puis rien d’autre que le paysage.

Le week-end commence le vendredi soir au départ de Chalong, puis le bateau gagne une île proche pour la première nuit. Le samedi se déroule autour de Phi Phi, entre baignades, snorkeling, exploration des lagons et temps passé à bord, avant un mouillage près de Phi Phi Don et une éventuelle sortie à terre après le dîner. Le dimanche est plus calme, avec des plages et des baies avant le retour lent vers Phuket. L’itinéraire publié ne donne pas de nombre de plongées ni d’horaires de réveil : il faut donc imaginer une journée d’eau et de navigation souple, pas le rythme serré d’un bateau de croisière plongée à quatre immersions quotidiennes.

La cuisine mélange plats occidentaux et recettes locales, servis sous forme de buffet ou de repas à partager. Les boissons chaudes et froides, l’eau, les sodas et les boissons alcoolisées font partie de la vie du bord, tandis que les restrictions alimentaires peuvent être prises en compte. Sur une croisière courte, la table sert autant à reprendre des forces qu’à se retrouver : on y revient après la mise à l’eau, après une baignade ou au retour d’une journée d’exploration. Les repas sont préparés à bord et pris dans les espaces ouverts, avec la mer autour plutôt qu’une salle fermée. Les détails du menu varient, mais l’approche reste simple, locale et adaptée à un bateau où l’on passe l’essentiel du temps dehors.

Les nuits se passent dans des cabines basses et climatisées, ou sur les espaces couverts du pont pour ceux qui préfèrent dormir dehors. Les Twin Bunk Aft Downstairs et la Quad Cabin utilisent des couchettes simples et des salles de bain partagées. La Deluxe King Cabin ajoute un lit double et sa propre salle de bain. Le choix change réellement la nuit : cabine partagée pour l’aspect social, King pour retrouver un peu d’intimité après une longue journée au soleil. Au mouillage, le pont couvert permet de dormir sous les étoiles sans quitter complètement le bateau. Le Wi-Fi n’est pas disponible, ce qui laisse surtout le bruit de l’eau, les conversations tardives et la ventilation des cabines.

Les départs et retours des croisières relevées se font à Chalong, à Phuket. Les transferts depuis l’hôtel ou l’aéroport ne sont pas inclus dans le séjour ; un dépôt à un autre endroit que Chalong peut aussi faire l’objet d’une organisation distincte. Il est prudent d’arriver à Phuket la veille pour rejoindre le quai sans transformer le départ en course contre la montre.