All Star Aqua Cat: un catamarán hecho para bucear con tiburones en Bahamas

El All Star Aqua Cat encaja con quien quiere que el barco trabaje para el buceo, no con quien busca simplemente dormir sobre el agua. La ruta sale y vuelve a Nassau, se adentra en los Exuma Cays y reserva espacio para pecios, agujeros azules, inmersiones nocturnas y tiburones. Esa mezcla tiene más interés que una semana centrada en un solo tipo de paisaje. A bordo hay sitio para descansar entre inmersiones, comer bien y guardar el equipo sin convertir cada cambio de botella en una maniobra. La propuesta es clara: varios días seguidos de agua cálida, grupos que se organizan alrededor del buceo y una tripulación que mantiene el funcionamiento fluido. Si se busca una experiencia de Bahamas con comodidad y mucha actividad bajo el agua, este es el motivo para elegirlo.

Desde el muelle, el Aqua Cat se reconoce como un catamarán grande, de líneas bajas y pensado alrededor de una cubierta de buceo abierta. La renovación de 2015 respalda una impresión concreta: no es un barco nuevo, pero sus espacios de uso diario han recibido atención y están organizados para una semana intensa. Se sube directamente a un barco donde la vida gira alrededor del salón, la cubierta exterior y la plataforma de entrada al agua. El diseño de catamarán ayuda a repartir los espacios y evita la sensación de pasillo estrecho que tienen algunos barcos de buceo. También se nota la escala de una operación que puede recibir a grupos numerosos sin obligarlos a vivir todos encima de la misma mesa. No busca el carácter artesanal de una embarcación pequeña. Ofrece otra cosa: amplitud, circulación sencilla y una base estable para bucear varias veces al día.

El ambiente está marcado por una semana en la que casi todos comparten el mismo propósito: entrar al agua varias veces al día y comentar después lo que apareció debajo. La tripulación habla inglés y español, y su trabajo se nota sobre todo en las transiciones: equipo preparado, cubierta despejada, comida entre inmersiones y regreso al barco sin perder tiempo. El grupo acaba reconociendo quién prefiere pecios, quién espera a los tiburones y quién se queda con la cámara hasta el último momento. Por la noche, el salón, el bar y las zonas exteriores sirven para revisar fotografías, hablar de la inmersión y dejar que la jornada se alargue sin formalidades. La tripulación recibe una valoración especialmente alta frente a la del barco; es una señal coherente con la experiencia que se busca aquí. El casco puede mostrar más edad que un catamarán recién estrenado. La gente a bordo compensa esa diferencia.

La ruta registrada es The Best of the Bahamas, con salida y regreso a Nassau y una duración de 8 días y 7 noches. En Steel Forest se exploran tres pecios alineados sobre arena, con una pared profunda al borde del Abismo del Océano; la profundidad máxima indicada es de -33 m. Es un lugar para avanzar entre estructuras, mirar hacia el azul y buscar tiburones de arrecife del Caribe, tiburones nodriza, tortugas verdes y grandes meros Nassau. The Lost Hole cambia por completo el escenario: un agujero azul en mar abierto donde el arrecife se funde con una sima y los tiburones patrullan los bordes. La profundidad máxima indicada es de -60 m, por lo que exige una planificación seria y una certificación acorde con la inmersión. Allí puede aparecer una raya águila y también grandes peces pelágicos. Los dos sitios resumen bien la propuesta: pecios y pared en uno, caída azul y tiburones en el otro.

Steel Forest →

Prof. máx. · 33 m

The Lost Hole →

Prof. máx. · 60 m

El espectáculo de esta ruta está en el contraste entre el relieve y los animales que lo usan. En Steel Forest, los tres pecios alineados sobre arena ofrecen refugio y líneas de observación para tiburones de arrecife del Caribe, tiburones nodriza, rayas del sur, meros Nassau, pargos de cola amarilla, peces cirujano azules y peces loro. Una tortuga verde, una morena o un pez loro pueden convertir una vuelta por el pecio en algo más lento y atento. The Lost Hole lleva la mirada hacia el borde de la sima: allí los tiburones recorren el contorno y una raya águila puede cruzar el azul junto a grandes peces pelágicos. No se trata de prometer encuentros, sino de ir a lugares que concentran posibilidades distintas. Steel Forest es el sitio concreto para la tortuga verde, la morena y el pez loro; The Lost Hole, para la raya águila.

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Los instructores a bordo pueden ayudar tanto a quien necesita completar sus inmersiones de comprobación como a quien quiere seguir formándose. Se ofrecen cursos introductorios y avanzados, además de especialidades como Advanced Open Water, Deep Diver, Nitrox, Naturalist y Night Diver, según la formación solicitada y la disponibilidad del instructor. El programa incluye también cursos de navegación, flotabilidad y otras especialidades SSI. La tripulación habla inglés y español. La organización de cada inmersión parte de un briefing y de la preparación del equipo en las estaciones de la cubierta, pero no se publica el número de guías, el ratio por grupo ni una titulación concreta del personal. Tampoco se detallan un sistema de recall o un desfibrilador. Sí hay oxígeno, botiquines, personal formado en primeros auxilios, radiobaliza, radio VHF/DSC/SSB y embarcaciones de salvamento. Para un curso o una inmersión de comprobación, conviene solicitarlo antes de embarcar.

La cubierta de buceo es una zona sombreada y está organizada con estaciones de equipo, plataforma de entrada al agua, cubetas de aclarado y duchas de agua caliente. Hay una zona de aclarado separada para cámaras y estaciones de carga, además de adaptadores DIN y una mesa específica para fotografía. Se ofrece nitrox como servicio opcional; el nitrox de la semana se paga aparte. También se puede alquilar equipo, sin que se detallen marcas ni modelos. El barco lleva una lancha auxiliar jet drive de 28 pies y dos embarcaciones hinchables de 12 pies con motores de 15 hp. Las tres permiten apoyar la operación en los puntos de inmersión, mientras la plataforma resuelve la entrada y la salida desde el propio barco. No se publican el volumen ni el material de las botellas, ni el sistema de mezcla del nitrox; esos datos no deben darse por supuestos.

Entre inmersiones, la cubierta sombreada de buceo permite quitarse el equipo, enjuagarlo y sentarse sin tener que buscar otro rincón del barco. La terraza y la cubierta de observación ofrecen una pausa más abierta, con el horizonte delante y el agua todavía cerca. Hay jacuzzi y tumbonas en la zona superior, además de kayaks, paddle surf y wakeboard para cambiar la respiración regulada por un rato de actividad en superficie. También se ofrecen excursiones a tierra durante la ruta. Cuando el intervalo es corto, lo sensato será comer, beber y preparar la siguiente botella; cuando el barco navega hacia otro punto, el espacio exterior permite dejar que el cuerpo baje revoluciones. El Aqua Cat no obliga a elegir entre bucear y tener momentos de descanso. Organiza ambos alrededor de la misma cubierta.

El día empieza antes de la primera luz cuando el barco sale hacia el siguiente punto de buceo. Tras el briefing llega la primera inmersión; después se encadenan cuatro inmersiones diurnas con comida, bebida, descanso y preparación del equipo entre una y otra. De lunes a miércoles, el programa añade una inmersión nocturna, de modo que el día no termina al salir el sol por última vez. El jueves mantiene cuatro inmersiones diurnas y reserva la cena del capitán para compartir fotos y vídeos. El viernes se reduce a dos inmersiones antes del regreso a Nassau, que suele producirse por la tarde, entre las 14:00 y las 17:00 según el tiempo y la distancia navegada. Después llega el cóctel de despedida y la última noche en puerto. El sábado se desembarca antes de las 9:00. Es un ritmo exigente, pero bien definido.

La cocina combina platos de estilo occidental y local, con una propuesta gastronómica cuidada, formato de buffet y tentempiés durante todo el día. Hay opciones vegetarianas y veganas, algo que conviene tener en cuenta en una semana en la que el gasto de energía es continuo. Las comidas pueden servirse al aire libre, y la cena incluye vino; también hay bebidas sin alcohol, cerveza y cócteles de bienvenida. La mesa cumple una función práctica: entre una inmersión y la siguiente hace falta comer sin perder tiempo ni convertir cada servicio en una ceremonia larga. El buffet permite servirse según el intervalo y el apetito de cada buceador. En un crucero de cuatro inmersiones diurnas, una cocina que mantiene comida y aperitivos disponibles vale más que una carta muy ambiciosa pero rígida. Aquí la alimentación acompaña el ritmo del agua.

Las noches se pasan en cabinas con aire acondicionado, baño privado y ventana con vista al mar; también hay cabinas con literas y configuraciones para dos, tres o cuatro personas. Las categorías van desde cabinas Twin Ocean View hasta cabinas King y Queen con capacidad adicional. La diferencia importante frente a un barco básico está en poder cerrar la puerta, ducharse con agua caliente y volver a una habitación que no comparte el espacio con el equipo de buceo. En las cabinas orientadas al mar, la ventana mantiene el viaje presente incluso cuando llega la hora de dormir. El barco cuenta además con un salón climatizado y una cubierta de observación para quien prefiera terminar el día al aire libre. Después de varias inmersiones, esa separación entre descanso, comida y equipo no es un detalle decorativo. Es lo que permite levantarse dispuesto para volver al agua.

El embarque se realiza en Nassau, Bahamas, el sábado a las 17:30, y el Aqua Cat regresa a Nassau el viernes por la tarde. El desembarque es el sábado antes de las 9:00. Los traslados entre el aeropuerto y el barco pueden organizarse como servicio opcional; se avisa al solicitar la reserva y se abonan aparte. Llegar a Nassau la víspera es una decisión sensata: deja margen para retrasos y evita convertir el inicio del crucero en una carrera hasta el muelle.