Heaven Saphir: un barco de madera para perseguir el Mar Rojo profundo

Heaven Saphir está pensado para quien embarca por el agua que espera encontrar debajo, no para quien busca pasar la semana en tierra firme. Sus rutas apuntan a paredes, corrientes, arrecifes oceánicos y grandes pelágicos del Mar Rojo: Brothers, Daedalus, Elphinstone, Rocky Island y Fury Shoals aparecen entre las salidas previstas. El barco aporta algo importante entre inmersiones: una operación de buceo preparada también para nitrox y buceo técnico, con espacio para cámaras y dos embarcaciones auxiliares. No es la elección para quien quiere una experiencia íntima de pocos pasajeros o una ruta costera sin tramos exigentes. Sí encaja con quien valora entrar y salir del agua con una organización clara, llenar con aire o nitrox y volver a un barco que la tripulación mantiene limpio y operativo durante toda la semana.

Desde el muelle, Heaven Saphir se reconoce como un barco de madera de líneas clásicas, con una presencia más marinera que la de un hotel flotante. La renovación de 2023 respalda una vida a bordo actual sin borrar ese carácter. Al subir, el espacio se reparte entre un salón interior climatizado, una zona de bar y varias cubiertas abiertas; no hace falta elegir entre encerrarse bajo el aire acondicionado y quedarse expuesto al sol. La circulación tiene sentido para una semana de buceo: el material de inmersión permanece cerca del agua y las zonas de descanso quedan separadas del trabajo de preparar equipos. Con un máximo de 20 pasajeros, la tripulación puede acabar reconociendo quién necesita ayuda con el equipo y quién prefiere preparar la botella a su manera. Es un barco para convivir, no para desaparecer cada uno detrás de una puerta.

Heaven Saphir reúne a buceadores que quieren pasar una semana centrados en el agua, pero la escala del barco permite que el grupo deje de ser anónimo pronto. La tripulación trabaja cerca de los pasajeros: el mecánico mantiene el barco y llena las botellas con aire o nitrox, los guías acompañan la operación de buceo y el chef sostiene la otra mitad del día. Quienes vuelven describen un barco limpio, una operación segura y una atención que se nota especialmente cuando alguien necesita ayuda con el equipo o todavía está encontrando su ritmo. Por la noche, el salón y las cubiertas hacen de punto de encuentro para revisar fotografías, hablar de tiburones o comparar la corriente de la última inmersión. No se trata de una animación organizada; el ambiente nace de repetir juntos el mismo ciclo de preparar, bucear, comer y volver a preparar.

Las rutas registradas duran 8 días y 7 noches, con salida y regreso principalmente en Port Ghalib; una salida de Brothers–Daedalus–Elphinstone termina en Hurghada. En Elphinstone, cuyo máximo indicado es -60 m, las paredes oceánicas y los pelágicos justifican una inmersión pendiente de la corriente: pueden aparecer tiburones oceánicos de puntas blancas, martillos, grises o ballena. Rocky Island es un pináculo remoto asociado a tiburones y mantarrayas. Fury Shoals mezcla cañones, arrecifes y pecios, con opciones para buscar delfines, mantas y tiburones martillo. En Carless Reef, hasta -40 m, las paredes y los corales se acompañan de morenas que a menudo salen de sus refugios. Umm Gamar y Shaab Abu Nuhas bajan hasta -30 m: el primero ofrece una cueva a 28 m y una referencia histórica a 15 m; el segundo combina jardines de coral, vida pelágica y el peculiar pez de vidrio. Fanadir North llega a -30 m y Fanadir South ofrece una pendiente suave sobre arena, frecuentada por rayas. Gotha Abu Galawa alcanza -35 m y permite variar entre jardines someros, paredes profundas e inmersiones nocturnas. Sachwa Abu Galawa llega a -30 m y destaca por sus corales blandos púrpuras y gorgonias. Gotha Abu Nugar North, hasta -9 m, es la opción más accesible. Brothers Islands alcanza -85 m, con paredes, corrientes, corales y pelágicos; allí se encuentra el pecio Numidia, un carguero transformado en jardín de coral, con profundidad máxima indicada de -80 m. Shaab Ruhr Umm Gamar llega a -40 m y enlaza arrecifes ovalados con tres pecios.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Rocky Island →

Fury Shoals →

Carless Reef →

Prof. máx. · 40 m

Umm Gamar →

Prof. máx. · 30 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir South →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. máx. · 35 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

En buena parte de esta ruta el espectáculo se mueve en azul abierto: carángidos y morenas aparecen en siete sitios registrados, los tiburones de arrecife también en siete, y atunes en seis. Delfines, napoleones y tiburones martillo están registrados en cinco sitios; las mantarrayas y las tortugas aparecen en varios arrecifes. La corriente de Brothers y los desniveles de Elphinstone son el escenario para buscar pelágicos, no una promesa de encuentro: hay que leer el agua y respetar el perfil. Algunos animales justifican desviarse a un sitio concreto. Elphinstone es el punto registrado para el tiburón de puntas negras, el tiburón tigre y la carángida gigante, además del tiburón oceánico de puntas blancas. Brothers Islands añade las anémonas. Fury Shoals es el lugar señalado para el pez ballesta. En Umm Gamar se buscan el gaterín, el pez murciélago y el pez cocodrilo; Shaab Abu Nuhas concentra el pez de vidrio y el pez mariposa. Fanadir North guarda el pez piedra. En Shaab Ruhr Umm Gamar aparece el mero gigante. Son razones concretas para escoger una ruta y no limitarse a contar arrecifes.

La operación cuenta con dos guías de buceo y una relación publicada de un guía por buceador, una proporción poco habitual cuando el grupo trabaja en paredes, corrientes o inmersiones técnicas. La tripulación habla árabe, inglés y alemán. Los briefings y la organización del grupo se apoyan en guías dedicados, mientras que las embarcaciones auxiliares permiten repartir mejor las entradas y recogidas en el agua. El nivel mínimo exigido es Open Water Diver o equivalente, con al menos 20 inmersiones registradas. El barco acepta buceo técnico y ofrece trimix; también se pueden realizar cursos de nitrox, buceador profundo y deriva, entre otros, con coste adicional. Hay oxígeno a bordo y el barco declara un sistema completo de seguridad, además de radar, sonda, GPS, plotter y radio marina. No es una plataforma para estrenarse con poca experiencia: las 20 inmersiones mínimas son una señal clara del tipo de operación que se busca.

La configuración de buceo es una de las razones para elegir este barco. Las botellas habituales son de aluminio de 12 litros, con conexiones DIN e INT; las de 15 litros están disponibles con suplemento. El llenado corre a cargo de compresores Bauer II Marine, con dos unidades de 250 litros y una de 150 litros. El sistema de nitrox de membrana tiene una capacidad de 600 litros y el nitrox se ofrece con suplemento; para buceo técnico hay trimix disponible. El alquiler de equipo también es de pago, por lo que quien viaja con una configuración concreta hará bien en reservarla con antelación. La cubierta de buceo es amplia y tiene una zona sombreada, estación de cámaras, tomas de carga, almacenamiento especial y cubetas de aclarado separadas para equipos submarinos. Dos embarcaciones neumáticas con fueraborda de 40 HP llevan a los buceadores a los puntos donde el barco no puede colocarse directamente.

Entre inmersiones, el lugar natural es la cubierta principal sombreada o cualquiera de las otras cubiertas solares. Allí se puede dejar secar el traje, revisar una cámara, leer o simplemente seguir la línea del arrecife mientras el barco cambia de zona. El salón interior climatizado ofrece descanso cuando el sol pesa, y el bar mantiene un punto de encuentro sin obligar a todos a permanecer en cubierta. La estación de cámaras, las tomas de carga y el espacio separado para guardar equipos fotográficos permiten dedicar el intervalo a descargar imágenes y dejar la cámara lista para la siguiente entrada. Si una tarde no hay inmersión, el barco también ofrece yoga, barbacoa en la playa y excursiones terrestres como actividades adicionales. Lo importante es que el descanso no exige abandonar la vida del barco: el mar sigue siendo el paisaje y el siguiente sitio sigue marcando el rumbo.

El día se organiza alrededor del agua. Primero se prepara el equipo y se escucha el briefing; después llega la entrada desde la cubierta o desde una de las neumáticas, según el punto elegido. Al volver, las botellas pasan al circuito de llenado, los equipos se aclaran y la comida ocupa el intervalo antes de la siguiente inmersión. Entre una y otra, el barco navega hacia el siguiente arrecife o queda parado mientras el grupo descansa en la sombra, revisa fotografías y deja secar el material. La jornada puede terminar con una inmersión nocturna en los sitios que la ruta y las condiciones permitan; allí cambian los animales y el arrecife deja de parecerse al de la mañana. Luego quedan la cena, el salón y las cubiertas abiertas. No hay que cargar una maleta ni buscar un traslado: se duerme a bordo y el siguiente briefing vuelve a poner el día en marcha.

La cocina combina platos occidentales y comida local, con las comidas principales dentro de la pensión completa, bebidas calientes y frías y aperitivos disponibles durante el día. El chef Saed trabaja a bordo, así que la mesa no depende de un restaurante que aparece y desaparece con cada puerto. En un crucero de buceo, la comida cumple una función precisa: llega entre inmersiones, repone sin convertir cada pausa en una ceremonia y deja algo preparado para el siguiente salto al agua. También hay bebidas alcohólicas y licores, pero se sirven como extra. La barbacoa en la playa forma parte de la experiencia cuando la ruta la permite. Aquí la mesa es un punto de reunión breve y práctico: se come, se comenta la visibilidad o el animal visto y se vuelve a revisar el equipo.

La noche empieza cuando el equipo queda aclarado y las conversaciones bajan de volumen. Las cabinas Standard, las Honeymoon Suites y la Executive Suite tienen aire acondicionado, frigorífico, música, armario y baño privado con ducha grande; después de una jornada de inmersiones, eso se nota más que cualquier detalle decorativo. Las suites de luna de miel ocupan la cubierta superior y la Executive Suite está en la cubierta principal, mientras que las cabinas estándar se encuentran abajo. El salón climatizado ofrece una alternativa cuando el viento o el cansancio hacen menos atractiva la cubierta exterior. Arriba, tres cubiertas solares permiten dormir o mirar el mar, y la principal tiene sombra. Se oye el barco y se vive cerca del resto del grupo: esa es la condición real de dormir a bordo. A cambio, el equipo queda listo para volver al agua al día siguiente sin desplazamientos ni maletas.

Las salidas registradas parten de Port Ghalib y varias regresan al mismo puerto; una ruta de Brothers–Daedalus–Elphinstone termina en Hurghada. El traslado desde el aeropuerto hasta el barco está incluido, y también se ofrece traslado desde el hotel. Conviene comunicar los datos del vuelo y del alojamiento para organizar la recogida. Llegar la víspera es la opción prudente: deja margen para cualquier retraso y permite embarcar sin empezar la semana de buceo con el viaje todavía encima.