Sea Friend: una safari pequeña, familiar y hecha para bucear

El Sea Friend encaja con quien busca una safari de grupos manejables, buceo organizado y una tripulación cercana, no una experiencia de hotel anónimo sobre el agua. El límite de 20 pasajeros ayuda a que la vida a bordo sea fácil de coordinar y a que los guías puedan seguir de cerca los ritmos y necesidades del grupo. Hay rutas para buceadores con poca experiencia, como South: St. John's, apta desde OWD y también para snorkelers, y recorridos exigentes hacia Brothers, Daedalus o Elba para quienes ya dominan las corrientes y cuentan con al menos 50 inmersiones o nivel AOWD. Esa diferencia importa: el barco no vende una sola manera de bucear, sino itinerarios adaptados al nivel y al destino. Se sube para pasar la mayor parte de la semana en el agua, con una organización que deja espacio para disfrutar de la gente, la comida y el mar.

El Sea Friend se siente como un barco de trabajo pensado alrededor del buceo. Se llega a una embarcación de 40 metros, se deja atrás el muelle y la circulación conduce hacia la plataforma, las zonas de descanso y el salón sin que el buceo parezca un añadido. La renovación de 2018 respalda una impresión práctica: no se trata de un barco nuevo de escaparate, sino de una embarcación mantenida para vivir y trabajar a bordo. El salón climatizado, la terraza y la cubierta de sol ofrecen cambios claros entre navegación, descanso y preparación de la siguiente inmersión. Su escala permite orientarse pronto. Al segundo día, el barco ya resulta más fácil de leer que un crucero grande: se sabe dónde dejar las cosas, dónde sentarse y por dónde volver mojado.

El ambiente se apoya en grupos pequeños, trato personal y una tripulación que conoce a los pasajeros por su nombre, no por el número de camarote. La comunicación a bordo puede hacerse en inglés o alemán, y el guía naturalista añade una mirada más atenta a lo que aparece bajo el agua. La tripulación se ocupa de que los briefings, las entradas al agua y las comidas sigan un orden reconocible, pero su papel se nota sobre todo en los detalles: resolver una duda, ayudar con el equipo o intervenir cuando alguien necesita apoyo. En una semana, el grupo se forma alrededor de las inmersiones y de una mesa compartida que recibe una cocina muy bien valorada. El resultado es familiar sin exigir una animación constante.

La ruta cambia mucho el carácter de la semana. En Marsa Egla, hasta -30m, las praderas marinas y los corales llevan la búsqueda hacia dugongos y tortugas verdes. Marsa Mubarak baja hasta -25m y ofrece vastos lechos de algas donde pueden aparecer dugongos y tortugas. House Reef alcanza -40m y combina praderas, paredes y una fauna amplia, incluidos caballitos de mar; Marsa Nakari House Reef, hasta -30m, alterna fondo arenoso y caída profunda. Shaab Alam, también hasta -30m, reúne jardín de coral, cuevas y una pequeña embarcación hundida. En Shaab Marsa Alam, el arrecife coralino se combina con un pecio colonizado y posibles delfines. Fury Shoals aporta cañones, arrecifes y pecios; allí se buscan balistas y peces ángel. Thistlegorm, hasta -32m, guarda motocicletas, camiones y munición entre grandes bancos de peces. Straits of Gubal llega hasta -50m, con corales duros y blandos y peces de arrecife. Fanadir North y South alcanzan -30m y ofrecen pared, arena y rayas pastenague. Gotha Abu Nugar North y South, hasta -9m, son jardines de coral poco profundos. Brothers Islands desciende hasta -85m, con paredes, corrientes y fauna pelágica. Las salidas registradas duran normalmente 8 días y 7 noches; también hay una ruta de 13 días y 12 noches hacia Elba, Daedalus y otros puntos secretos del Mar Rojo.

Marsa Egla →

Prof. máx. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. máx. · 25 m

House Reef →

Prof. máx. · 40 m

Marsa Nakari House Reef →

Prof. máx. · 30 m

Shaab Marsa Alam →

Fury Shoals →

Straits of Gubal →

Prof. máx. · 50 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

En buena parte de esta ruta se repiten los encuentros con morenas gigantes y peces escorpión, registrados en ocho sitios; los delfines aparecen en ocho y las tortugas marinas en siete. Barracudas, pulpos y peces león también forman parte del paisaje habitual, mientras que meros, napoleones, tiburones de arrecife, rayas pastenague y nudibranquios añaden búsquedas distintas en varios puntos. El atractivo está en saber qué cambia de un arrecife a otro. En Brothers Islands, las corrientes que atraen fauna pelágica abren la posibilidad de ver tiburones grises de arrecife, tiburones oceánicos y tiburones ballena, además de anémonas. House Reef es el sitio señalado para buscar anthias y caballitos de mar. Fury Shoals concentra la posibilidad de balistas y peces ángel. Thistlegorm añade fusileros y peces murciélago entre los restos del pecio; en Straits of Gubal, los peces de vidrio ocupan otro escenario. Son encuentros posibles, no una promesa de cada inmersión.

Dugongo →

Dugong dugon

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Caballito de mar →

Hippocampus

Nudibranquio →

Nudibranchia

Los buceadores cuentan con guías de buceo y un guía naturalista, dentro de una operación que prioriza la atención personal y los grupos reducidos. La tripulación habla inglés y alemán. El nivel exigido depende de la ruta: South: St. John's acepta desde OWD y seis inmersiones registradas, mientras que los recorridos hacia Brothers, Daedalus o Elba piden al menos 50 inmersiones o AOWD; Elba añade experiencia con corrientes. Hay briefings antes de las inmersiones y organización de los grupos según el recorrido y la experiencia, pero no se publica el número de guías ni la proporción exacta por grupo. A bordo hay oxígeno, botiquines, alarmas y extintores, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar y sonar. La tripulación está formada en primeros auxilios.

La cubierta de buceo cuenta con una plataforma de entrada al agua, nitrox disponible, adaptadores DIN y apoyo para buceo sidemount. El nitrox figura dentro del paquete de buceo; la certificación específica de nitrox se ofrece aparte. También hay alquiler de material, aunque las marcas y la composición del equipo no están detalladas. Para quien viaja con cámara, la zona de aclarado está separada de la destinada al resto del equipo, y existen estaciones de carga. Las duchas exteriores permiten quitarse la sal antes de volver al salón o al camarote. El barco dispone de una plataforma dedicada al buceo, pero no se especifica el número ni el tipo de embarcaciones auxiliares utilizadas para los saltos y las recogidas. Esa es la parte que conviene confirmar si la operación con zódiac es decisiva para la elección.

Entre inmersiones, la terraza y la cubierta de sol son los lugares naturales para secarse, comer algo y dejar que pase el calor. El salón climatizado ofrece el contrapunto cuando apetece sombra y silencio, y el comedor permite mantener la conversación alrededor de la cocina del día. Los snorkelers también tienen sitio en esta dinámica: pueden disfrutar de los arrecifes sin participar en todas las operaciones de buceo. Cuando el barco navega, el intervalo sirve para ducharse, revisar una cámara en la zona de aclarado separada o simplemente mirar cómo cambia el mar. No hace falta llenar cada pausa; después de una inmersión exigente, unos minutos sin equipo ya cuentan.

El día empieza con la preparación y el briefing de la primera inmersión, cuando el barco y la cubierta pasan del descanso al trabajo. Después llegan la entrada al agua, la recogida, la ducha y algo de comida antes de volver a revisar el equipo para el siguiente briefing. Las comidas y los aperitivos se intercalan con los intervalos de descanso; la navegación ocupa los momentos en que el barco debe cambiar de arrecife o avanzar hacia la siguiente zona. La tarde puede dejar más espacio para la terraza, el salón o el cuidado de las cámaras, mientras la tripulación mantiene listos el equipo y la plataforma. La ruta determina cuántas inmersiones se realizan y si el programa incluye inmersión nocturna; el ritmo exacto no se publica como un horario fijo. Lo importante es la secuencia: briefing, agua, recuperación, comida, navegación y vuelta a empezar.

La comida es uno de los motivos para elegir este barco. La cocina de a bordo es casera y local, se sirve en formato buffet y contempla opciones vegetarianas. Hay pensión completa, bebidas sin alcohol, té, café y aperitivos durante todo el día; también se dispone de cerveza, vino y cócteles, mientras que las bebidas alcohólicas se ofrecen aparte. En una safari de buceo, la mesa no es un simple descanso entre inmersiones: es donde se recupera energía sin alargar innecesariamente la pausa y donde el grupo vuelve a reunirse. La valoración especialmente alta de la comida confirma que aquí el plato tiene un peso real en la experiencia, no solo un lugar en el programa.

Las noches se pasan en camarotes climatizados con baño privado, desde cabinas Twin y Double hasta una Suite y camarotes en la cubierta superior o la cubierta de sol. Las ventanas estándar dejan entrar luz natural, mientras que el salón climatizado ofrece un lugar común cuando el calor o el cansancio piden interior. El mantenimiento diario y las duchas de agua caliente hacen una diferencia sencilla después de varias inmersiones: se vuelve a un espacio limpio, se cuelga el traje y se puede descansar sin complicaciones. El barco dispone también de internet gratuito y bar. No es una noche de aislamiento absoluto: el sonido de la vida a bordo sigue presente, pero el camarote permite cerrar la puerta y recuperar fuerzas para el siguiente día de mar.

Los puertos de salida y regreso dependen de la ruta: hay cruceros Hamata–Hamata, Hurghada–Hurghada, Hamata–Marsa Alam y Marsa Alam–Marsa Alam, además de una ruta Hurghada–Marsa Alam. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos. Conviene llegar la víspera al puerto de embarque, sobre todo en las salidas que comienzan en Marsa Alam o Hamata. La coordinación del traslado debe quedar comunicada con antelación al organizar la llegada.