Sea Friend, una piccola base per esplorare il Mar Rosso

Sea Friend è pensata per chi vuole passare la settimana in acqua, non per chi cerca un resort galleggiante. Le rotte cambiano molto: giardini di corallo e dugonghi nel sud, relitti e pareti nel nord, isole remote e siti accessibili anche agli snorkeler. La barca lavora con gruppi contenuti e con itinerari flessibili, scelti in base alla rotta, al gruppo e alle condizioni del mare. Questo permette di cercare il tipo di immersione giusto senza legare tutta la crociera a un solo scenario. Le valutazioni più alte riguardano proprio il cibo e le immersioni: il primo sostiene le giornate lunghe, le seconde sono il motivo concreto per scegliere questa barca. È una scelta adatta a chi vuole una settimana ordinata, informale e centrata sui siti del Mar Rosso.

Sea Friend ha l'aspetto di una barca costruita per portare subacquei lontano dai porti e rimetterli in acqua più volte durante la crociera. La ristrutturazione ha lasciato una nave recente abbastanza da offrire comfort pratici, senza trasformarla in un albergo impersonale. A bordo ci si muove tra salone interno, terrazza, zona pranzo e ponte sole; la vita si concentra fuori dalla cabina, tra un briefing e il rientro dal mare. Il servizio è organizzato attorno alle immersioni e non alla formalità: l'equipaggio conosce il lavoro di bordo, le guide seguono il programma e gli ospiti condividono gli stessi spazi per tutta la settimana. La presenza di un salone climatizzato conta nelle ore calde; la terrazza e la cena all'aperto riportano invece la giornata all'esterno appena il sole cala.

A bordo si crea un gruppo piccolo abbastanza da riconoscere presto chi entra in acqua, chi preferisce lo snorkeling e chi ha bisogno di un briefing più lento. Il contatto con l'equipaggio è diretto: il sito dell'armatore insiste su una gestione familiare, e la struttura della barca permette di incontrarsi continuamente tra ponte, salone e tavola. La giornata non ha l'anonimato di una grande nave; le stesse persone condividono immersioni, pasti e rientri. La sera il gruppo tende a parlare dei dettagli appena visti: una tartaruga nella baia, un passaggio nel relitto, un animale mimetizzato sul reef. Guide ed equipaggio parlano inglese e tedesco, un dato utile per chi vuole ricevere istruzioni e spiegazioni senza affidarsi solo ai gesti.

Le rotte del sud portano verso St. John's, Zabargad, Rocky Islands e Fury Shoals. A Marsa Egla la baia naturale alterna giardini di corallo e grandi praterie di fanerogame, con profondità massima di -30 m: è uno dei luoghi in cui cercare dugonghi e tartarughe verdi. Marsa Mubarak arriva a -25 m e combina una baia sabbiosa, dugonghi e tartarughe verdi giganti con un reef esterno pieno di pesce. Fury Shoals cambia registro tra canyon, pareti, giardini e relitti; qui la rotta può puntare a squali e delfini. Shaab Alam, a 25 minuti da Marsa Alam, riunisce un relitto, sistemi di caverne e un giardino di corallo, fino a -30 m. House Reef scende a -40 m e offre secche, pinnacoli e biodiversità in una baia protetta. Nel nord, l'itinerario Thistlegorm–Ras Mohamed–Tiran porta al celebre cargo britannico affondato nel 1941, fino a -32 m. Altre crociere durano 8 giorni e 7 notti; l'itinerario Elba e Daedalus arriva a 13 giorni e 12 notti.

Rocky Island →

Fury Shoals →

Marsa Egla →

Prof. max. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. max. · 25 m

House Reef →

Prof. max. · 40 m

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Su questa rotta il Mar Rosso mette spesso davanti al subacqueo tartarughe, murene giganti, pesci scorpione, polpi e barracuda; anche delfini, dugonghi e squali di reef compaiono in più siti, ma nessun incontro è garantito. Le tartarughe e i dugonghi hanno un motivo preciso per frequentare Marsa Egla e Marsa Mubarak: le baie offrono ampie praterie di fanerogame. A Fury Shoals vale la pena guardare nel blu per il possibile passaggio di uno squalo martello o di uno squalo pinna bianca; il sito è anche l'unico della rotta in cui sono segnalati pesci angelo e balistidi. House Reef è il punto indicato per cercare cavallucci marini e anthias. Thistlegorm aggiunge carangidi, fusilieri e pesci pipistrello attorno al relitto. Ad Abu Galawa Soghayar il veliero sommerso è diventato rifugio per i pesci di vetro, mentre Zabargad Island porta coralli molli, mante, squali, delfini e dugonghi in un ambiente remoto.

Le guide accompagnano le crociere e parlano inglese e tedesco. Sea Friend dispone anche di una guida naturalista, utile quando il briefing deve collegare la conformazione del reef agli animali che lo frequentano. Le rotte non hanno tutte lo stesso livello: una crociera South è indicata anche per OWD con almeno sei immersioni e per snorkeler, mentre l'itinerario Elba richiede almeno 50 immersioni, AOWD e confidenza con la corrente. È una differenza importante: il livello richiesto dipende dalla rotta scelta, non soltanto dalla barca. A bordo sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, sonar, radar, giubbotti e sistemi antincendio. Non sono indicati il rapporto guida-sub, il numero di istruttori, un defibrillatore o corsi svolti durante la crociera.

Il ponte di immersione ha una piattaforma dedicata e supporta immersioni sidemount. Sono disponibili nitrox e adattatori DIN; il nitrox è indicato tra i servizi della crociera, mentre il brevetto nitrox resta un extra separato. Le stazioni di ricarica servono anche chi porta più dispositivi, e le fotocamere hanno una vasca di risciacquo dedicata, non condivisa con l'attrezzatura generale. Al rientro ci sono docce esterne e acqua calda. Il noleggio dell'attrezzatura è possibile, ma non sono indicati marche, volumi o materiali delle bombole. Non sono specificati neppure compressore, tavolo fotografico, palloni di segnalazione o numero di gommoni: il dato concreto disponibile è una piattaforma organizzata per le immersioni, con supporto al sidemount e spazio separato per proteggere la fotografia subacquea.

Tra due immersioni si può scegliere tra il ponte sole, la terrazza e il salone interno climatizzato. Le docce esterne permettono di togliere subito il sale, mentre il bar e gli snack tengono occupato l'intervallo senza complicarlo. Chi non si immerge può partecipare alle escursioni in snorkeling: Sea Friend accoglie esplicitamente gli snorkeler e mette a disposizione una guida per queste uscite. Il salone offre un riparo nelle ore più calde; fuori, il ponte sole è il posto naturale per asciugare l'attrezzatura, leggere o guardare il mare durante la navigazione. Il Wi-Fi è disponibile, ma il punto della crociera resta un altro: usare gli intervalli per recuperare fiato e rientrare in acqua senza perdere tempo.

La giornata comincia con il briefing e la prima immersione, poi il ponte si riempie del lavoro silenzioso che ogni subacqueo conosce: risciacquo, bombola pronta, attrezzatura lasciata ad asciugare e qualcosa da mangiare prima di rientrare in acqua. Tra le uscite ci si sposta tra il ponte sole, il salone climatizzato e la terrazza, mentre la barca naviga verso il reef successivo. Il pasto e gli snack entrano negli intervalli senza interrompere il programma. Quando la rotta lo permette, una giornata può alternare baia, parete, relitto o giardino di corallo, invece di ripetere lo stesso tipo di immersione. Non sono pubblicati orari fissi né un numero unico di immersioni per ogni itinerario: il ritmo dipende dalla rotta e dalle condizioni del mare. La sera resta il tempo per una cena all'aperto, un drink e il racconto dell'ultima immersione.

La cucina di bordo prepara buffet e piatti della cucina locale, con opzioni vegetariane. Sono previste bevande analcoliche, acqua potabile, tè, caffè e snack durante la giornata; birra, vino e cocktail sono disponibili a bordo, mentre le bevande alcoliche restano separate dal servizio ordinario. La sala da pranzo è curata e la cucina è fatta in casa, due aspetti che contano più di un menu elaborato quando le immersioni riempiono la giornata. La tavola arriva nei momenti utili: si mangia tra un'uscita e l'altra e si ritrova energia senza dover lasciare la barca. Anche la cena all'aperto cambia il tono della giornata, soprattutto quando il gruppo rientra da un sito lontano o da un'immersione al tramonto.

Le notti si svolgono in cabine climatizzate con bagno privato e finestra standard. Sono disponibili cabine doppie, twin e suite sui ponti inferiore e superiore, oltre a una categoria sul ponte sole. La scelta della cabina cambia soprattutto il rapporto con il movimento della barca e con gli spazi comuni: chi dorme sul ponte sole è più vicino alla vita all'aperto, mentre le cabine inferiori restano più raccolte. Non è una sistemazione da scegliere per i metri quadrati, ma per arrivare riposati al briefing successivo. Le cabine sono non-fumatori e vengono riordinate ogni giorno; asciugamani da cabina e da ponte sono disponibili. Dopo una giornata di immersioni, il valore sta nella doccia calda, nell'aria condizionata e nella possibilità di chiudere la porta e dormire mentre la rotta continua.

Le partenze e gli arrivi cambiano con l'itinerario: sono indicati Marsa Alam, Hamata e Hurghada, con alcune rotte che terminano a Marsa Alam e altre che rientrano nello stesso porto di partenza. I trasferimenti dall'aeroporto e dall'hotel sono inclusi. Per evitare di legare il viaggio a un arrivo in ritardo, conviene raggiungere la zona del porto la sera precedente; le istruzioni operative vengono fornite al momento dell'organizzazione del viaggio.