Sea Star, una goleta elegante para explorar Mahé bajo el agua

El Sea Star encaja con quien quiere recorrer las Seychelles sin convertir la semana en una mudanza entre hoteles, ferris y centros de buceo. Se duerme a bordo, se llega a pecios y paredes de Mahé, y el instructor de buceo acompaña el programa desde la primera explicación hasta la salida del agua. La diferencia está en el equilibrio: no es un barco de expedición austero, pero tampoco un hotel que casualmente lleva botellas. Tiene salones climatizados, cubiertas abiertas y una plataforma pensada para combinar inmersiones con kayak, paddle surf, excursiones y tiempo en el mar. La ruta reúne cuatro pecios y un sitio de granito dentro de una misma semana. Para un grupo de amigos o una pareja con acompañante no buceador, ofrece más margen que un barco dedicado únicamente a encadenar inmersiones.

Construido en 2002 como yate a medida, el Sea Star tiene un carácter más marinero que hotelero: tres mástiles, cinco velas Bermuda y acabados de madera que recorren las zonas comunes. Al llegar al muelle se reconoce como un velero de crucero, no como un barco de trabajo transformado a toda prisa. La madera suaviza la presencia del acero del casco y los espacios abiertos permiten pasar del salón a la cubierta sin quedar encerrado entre pasillos. A bordo caben grupos, familias y acompañantes que no bucean, pero el tamaño sigue siendo manejable: la vida diaria transcurre entre las mismas caras y los mismos rincones. Es una elección lógica para quien quiere que la navegación forme parte del viaje, no solo el trayecto entre dos puntos de inmersión.

El ambiente se apoya en una tripulación que cubre navegación, cocina, servicio y buceo sin separar esas tareas de la vida diaria. El capitán, el chef, el mecánico, las tres camareras, el instructor y los dos marineros forman un equipo presente durante toda la semana: preparan la mesa, mantienen el barco en marcha y hacen posible que el paso de la cabina a la cubierta de buceo sea sencillo. Se hablan inglés, francés e italiano. La ausencia de wifi favorece un barco más desconectado del exterior, aunque existe una vía telefónica del barco para que la familia contacte con los pasajeros a través de la oficina principal. Por la noche, el bar, el salón y las cubiertas abiertas sustituyen a la pantalla del teléfono.

La ruta parte y termina en Port of Mahé y dura 8 días y 7 noches. Ennerdale Wreck lleva hasta -30 m, sobre los restos de un petrolero auxiliar británico de 62.000 toneladas convertido en arrecife artificial; allí se buscan meros gigantes, rayas águila y tiburones de arrecife. Dredger Wreck también llega a -30 m: este pecio hundido deliberadamente en 1989 se ha convertido en refugio de rascacios, peces piedra, morenas y pargos. Twin Barges, hasta -26 m, reúne dos barcazas hundidas en 1989, con carángidos, peces león y peces piedra entre la estructura. Aldebaran Wreck baja hasta -40 m y ofrece un antiguo pesquero convertido en arrecife, con peces murciélago, peces león y rayas pastenague. Cap Matoopa, hasta -24 m, cambia el metal por bloques de granito y paredes verticales en el Parque Marino Baie Ternay.

Ennerdale Wreck →

Prof. máx. · 30 m

Dredger Wreck →

Prof. máx. · 30 m

Twin Barges →

Prof. máx. · 26 m

Aldebaran Wreck →

Prof. máx. · 40 m

Cap Matoopa →

Prof. máx. · 24 m

La fauna se repite con cierta lógica de ruta: carángidos, morenas gigantes y rascacios aparecen en cuatro de los sitios, mientras que fusileros, peces murciélago, rayas pastenague, peces león y pargos amarillos están registrados en tres. El interés está en las especies que justifican una parada concreta. Cap Matoopa es el punto de la ruta donde puede aparecer el pez napoleón, la manta, el tiburón coralino y la tortuga verde, además de la tortuga carey y el tiburón de punta blanca registrados allí. Ennerdale Wreck es el sitio asociado al tiburón de arrecife y al tiburón gris de arrecife. Twin Barges concentra los encuentros singulares: tortuga marina, carángido de ojos grandes, pulpo, pez erizo, pez ángel y pez loro. Son posibilidades de observación, no promesas de encuentro.

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Tortuga carey →

Eretmochelys imbricata

Un instructor de buceo acompaña el crucero y el Sea Star funciona como centro PADI para atender tanto a buceadores con experiencia como a quienes empiezan. Se aceptan buceadores con certificación OWD o equivalente y se exige un mínimo de 10 inmersiones registradas. También se ofrecen inmersiones de introducción y cursos PADI Open Water Diver y Advanced Open Water Diver, que deben organizarse antes del crucero. Los grupos se forman a partir del nivel y la experiencia de los participantes, con briefing antes de cada salida y apoyo de la embarcación auxiliar durante la entrada y la recogida. El barco dispone de equipamiento de seguridad completo, pero no se detallan aquí oxígeno, desfibrilador ni un sistema de recall; no conviene atribuirle procedimientos concretos que no están descritos.

La zona de buceo cuenta con dos compresores, una embarcación auxiliar Mini Mahe de 6 m con motor de 55 HP y una cubierta específica para preparar las salidas. El acceso al agua se organiza desde la embarcación auxiliar, que aporta movilidad para llegar al punto de inmersión y recoger a los buceadores. Hay adaptadores DIN, mesa para cámaras, estaciones de carga, zonas de aclarado y ducha de agua caliente al regresar. El alquiler del equipo de buceo está disponible con suplemento; el nitrox no está disponible y el barco no está preparado para buceo técnico. Se proporcionan botellas y cinturones dentro del servicio de buceo, pero no se especifican el volumen ni el material de las botellas. La configuración favorece al fotógrafo y a quien necesita un lugar claro para dejar la cámara entre inmersiones.

Entre dos inmersiones, el Sea Star permite cambiar de ritmo sin abandonar el agua. Las cubiertas exteriores y las tumbonas sirven para secarse al sol o buscar una pausa más tranquila, mientras que los salones climatizados ofrecen sombra cuando el calor aprieta. El kayak y el paddle surf están disponibles a bordo, igual que el equipo de esnórquel y la pesca con línea de fondo. Los acompañantes no buceadores pueden quedarse en el barco, salir a remar o participar en excursiones por tierra. La navegación también tiene su lugar: se puede mirar cómo cambia el paisaje de las islas desde cubierta, sin desmontar una cabina ni trasladar el equipaje cada vez que cambia el fondeadero.

El día empieza con la preparación del equipo y un briefing antes de entrar en el agua. Después de la primera inmersión llega el desayuno o la siguiente comida según la organización del programa, y el intervalo se reparte entre descanso, navegación, esnórquel, kayak o una salida a tierra. El equipo vuelve a revisarse para la siguiente salida mientras la tripulación prepara botellas, embarcación auxiliar y zona de cámaras. Entre inmersiones hay agua, café, té y tentempiés; por la tarde aparece la tarta y se retoma el programa de buceo cuando corresponde. No se publica un horario fijo ni un número cerrado de inmersiones por día, así que el ritmo depende de la ruta y de las condiciones. Al final, una ducha caliente, la cena y una cubierta abierta cierran la jornada.

La cocina combina platos occidentales y comida local, servidos en formato buffet y también en mesa. Hay pensión completa, con tres comidas al día, té, café, tarta por la tarde y tentempiés disponibles durante la jornada. Las restricciones alimentarias se pueden atender, algo importante cuando el día se organiza alrededor de varias inmersiones y no conviene improvisar con la comida. El chef forma parte de la tripulación y la mesa funciona como una pausa real entre salidas al agua: primero se come, se repasa la inmersión y se deja que el cuerpo recupere antes del siguiente briefing. También se sirven bebidas frías y calientes, además de bebidas alcohólicas; estas últimas no forman parte de la pensión completa.

Las noches se pasan en cabinas climatizadas con baño privado, en dos configuraciones: cabina doble o cabina con cama doble y una individual. No hay wifi a bordo ni minibar en las cabinas; las tomas eléctricas están disponibles en las cabinas y en los salones, con enchufes europeos redondos de dos clavijas y corriente de 220 V. Después de cenar se puede continuar la conversación en el bar o en el salón, mientras las cubiertas abiertas quedan disponibles para quien prefiera aire y espacio. La ropa de cama no es el centro de la experiencia: lo importante es volver a una cabina propia tras la inmersión, ducharse con agua caliente y dejar el equipo secando para el día siguiente. El aire acondicionado agradece las noches cálidas de las Seychelles.

El embarque y el desembarque se realizan en Port of Mahé, en una ruta que sale y regresa al mismo puerto. Los traslados hasta o desde el barco no están incluidos. Conviene llegar a Mahé la víspera para evitar que un retraso de vuelo convierta el embarque en una carrera y para subir a bordo con el equipaje ya resuelto.