Plongée à Alcyone : le royaume des requins-marteaux à Cocos Island

Alcyone, ou Bajo Alcyone, est un mont sous-marin qui émerge des profondeurs océaniques au large de Cocos Island. Ce pinacle isolé se présente avec un sommet relativement plat ou légèrement arrondi, contrastant avec des flancs abrupts qui plongent bien au-delà des profondeurs de la plongée récréative. L'approche se fait par bateau, et l'on descend généralement le long d'une ligne de mouillage pour contrôler les premiers mètres dans un environnement souvent sujet à de forts courants.

La plongée débute généralement sur le sommet du mont, autour de 25 mètres de profondeur. C'est à cette profondeur que se concentre l'essentiel de l'activité, notamment autour des stations de nettoyage. Les requins-marteaux halicornes (Sphyrna lewini) sont les stars incontestées du site, se rassemblant ici en bancs impressionnants. Il est fréquent d'observer ces pélagiques majeurs évoluer avec une curiosité mesurée, offrant des rencontres mémorables aux plongeurs positionnés stratégiquement.

Le relief sous-marin d'Alcyone n'est pas uniforme. Au-delà des points hauts du pinacle, on trouve des zones sablonneuses, des crevasses et des fissures qui offrent des abris à une faune plus sédentaire. Des zones plus abritées, à l'abri du courant principal, peuvent aussi être débusquées, mais la règle générale ici est de s'attendre à des conditions de courant significatives. La topographie distincte d'Alcyone, avec son sommet clairement défini et ses pentes abruptes, le différencie des autres sites de Cocos, souvent caractérisés par des tombants ou des profils récifaux.

La faune pélagique est une constante à Alcyone. Outre les requins-marteaux, il est courant de croiser des requins à pointes blanches (Triaenodon obesus), des requins des Galapagos (Carcharhinus galapagensis), et des requins soyeux (Carcharhinus falciformis). La présence de raies manta, de raies mobula, de raies marbrées et de raies aigles ajoute à la richesse des rencontres. On peut aussi occasionnellement apercevoir des requins-baleines (Rhincodon typus) qui transitent dans la zone, particulièrement durant la saison des pluies.

Le courant et la houle sont des caractéristiques omniprésentes à Alcyone, variant avec les thermoclines et les remontées d'eaux profondes saisonnières. Ces conditions peuvent être très fortes, rendant la descente sur ligne essentielle et la gestion de la flottabilité primordiale. Les variations de température de l'eau, souvent plus fraîche en profondeur, sont également courantes, notamment lorsque les remontées d'eaux riches attirent la grande faune, mais affectent aussi la visibilité, qui peut descendre à 9 mètres ou atteindre 30 mètres.

La vie plus fixée et benthique n'est pas en reste, même si l'attention est souvent portée sur les pélagiques. Des poulpes, des murènes, des vivaneaux à rayures bleues et des carangues à gros yeux résident aussi sur le mont. Ces espèces profitent des anfractuosités du récif pour se nourrir ou se cacher, ajoutant une couche d'observation pour ceux qui prennent le temps de détailler la structure du pinacle. La saison des pluies, de juin à octobre, est souvent considérée comme la meilleure période pour observer les plus grandes agrégations de requins-marteaux, bien que la plongée soit possible toute l'année.

Alcyone est un site qui récompense les plongeurs expérimentés, capables de gérer des conditions parfois exigeantes pour se positionner au mieux et observer la faune dans son habitat naturel. C'est l'essence même de la plongée à Cocos Island, une immersion dans un écosystème océanique où la nature dicte le rythme. Chaque plongée ici est une rencontre avec la puissance et la diversité de l'océan Pacifique, un lieu où la concentration de grands pélagiques est une constante.