Gibson Bight, Roatan: canyon e pareti lungo la barriera corallina

L'immersione a Gibson Bight inizia dai bassi fondali che circondano un canyon, con profondità che partono da 3 metri. Qui, la topografia offre numerosi ravini sinuosi formati da dita di corallo, che si addentrano nel grande sistema di barriera corallina. Già in questa zona meno profonda la visibilità è ottima e si possono iniziare a identificare le prime forme di vita e le strutture che caratterizzano questo sito. I diver Open Water possono godere di queste sezioni poco profonde, padroneggiando l'assetto e familiarizzando con l'ambiente ricco di coralli.

Procedendo in immersione, il canyon in cui ti trovi è la porta d'accesso per il muro principale. Sebbene la visibilità all'interno del canyon centrale possa essere ridotta a causa della vicinanza alla baia, con un occhio attento noterai subito le formazioni ai lati. Questo passaggio a forma di J sfocia direttamente sulla parete, un punto di transizione che prepara all'esplorazione del blu. È in questa zona che, con buona visibilità, si possono già avvistare banchi di pesci e forse qualche grande tarpone (Megalops atlanticus) in transito nelle acque più aperte.

Per i subacquei più esperti, la parte più profonda del sito rivela un canale distintivo, dove la barriera corallina si divide in modo drammatico a circa 27 metri di profondità. Qui, un pinnacolo si stacca dalla struttura principale della barriera, creando un percorso di discesa attraverso una fessura. Attraversando questa fessura, noterai gli effetti della luce che filtra dall'alto e i primi insediamenti di coralli di acque profonde che si aggrappano alle pareti rocciose.

Proseguendo intorno e risalendo lungo il pinnacolo, si incontra una vasta gamma di spugne di varie forme e dimensioni, oltre a diverse specie di gamberetti e stazioni di pulizia attive. Questo pinnacolo è un vero e proprio ecosistema a sé stante e un punto caldo per l'osservazione della macro-vita. È un'opportunità per i subacquei Advanced di esplorare una sezione meno battuta, che offre dettagli e incontri che sfuggono nelle porzioni più ampie della barriera.

La parete di Gibson Bight è quasi verticale, e in alcuni punti si estende oltre i 40 metri di profondità. Questa caratteristica permette di condurre immersioni multinivello, con la possibilità di esplorare fessure e sporgenze che creano passaggi e cavità interessanti. Occasionalmente, grandi razze aquila maculate (Aetobatus narinari) vengono avvistate qui, specialmente nell'area più prossima alla baia. Le sporgenze formano passaggi e anfratti, i quali, se esplorati con una lampada, rivelano spesso gamberetti e altre creature in cerca di rifugio.

Sui fondali meno profondi, in particolare nella sezione che inizia a 3 metri, la barriera corallina è un mosaico di corallo di fuoco (Millepora alcicornis), corallo cervello (Diploria labyrinthiformis) e corallo a pilastro (Dendrogyra cylindrus). A sinistra si erge una voluminosa spugna a barile, antica e imponente, a testimonianza della salute dell'ecosistema. Qui è facile incontrare pesci farfalla (Chaetodon spp.), pesci angelo (Pomacanthus spp.) e sergenti maggiori (Abudefduf saxatilis) tra le ramificazioni coralline.

Esplorando le varie sezioni di Gibson Bight, con attenzione potrai individuare i banchi di pesci che fluttuano nelle acque più aperte, e con un pizzico di fortuna l'ippocampo (Hippocampus spp.), che si mimetizza tra i coralli. Altri avvistamenti comuni includono murene verdi (Gymnothorax funebris) che si affacciano dalle loro tane, pesci cane (Lutjanus jocu), pesci palla (Sphoeroides maculatus) e pesci tamburo (Equetus lanceolatus) che popolano i crepacci della parete.