Phoenix, il catamarano per le immersioni remote alle Bahamas

Phoenix porta alle Exumas e a Eleuthera, dove la rotta alterna pareti, relitti, grotte e blue hole. Il punto forte non è una lunga lista di servizi: è la possibilità di raggiungere siti remoti con il gommone da immersione e tornare poi a una barca piccola, con spazio per un gruppo ristretto. Chi sale a bordo cerca immersioni caraibiche lontane dal semplice giro in rada, con squali di barriera, squali nutrice e coralli colorati come obiettivi concreti della settimana.

Phoenix è un catamarano in vetroresina, con linee e spazi pensati per vivere all'aperto durante la navigazione. Dal molo si sale su una barca compatta, non su una nave da crociera: il salone interno con aria condizionata resta il riparo nelle ore calde, mentre le aree esterne invitano a stare al sole e sotto le vele. Il generatore e il dissalatore sostengono la vita di bordo, ma l'impostazione resta semplice e raccolta. È adatta anche a chi viaggia senza immergersi e può accogliere gruppi o charter.

La vita a bordo ha la scala di un piccolo gruppo, non quella di una grande imbarcazione. Le lingue dell'equipaggio sono inglese e francese, mentre la configurazione raccolta favorisce una settimana condivisa tra subacquei e accompagnatori. Le ore sotto le vele, con il sole caldo, sono il ricordo che resta tra un'immersione e l'altra. La sera il salone e gli spazi esterni diventano il punto in cui si ricompone la giornata: si parla dei siti, degli animali incontrati e della prossima uscita.

La rotta indica le Exumas e Eleuthera e comprende Amberjack, Lost Blue Hole e Austin Smith Wreck. Amberjack porta il nome di un sito legato alla vita di barriera; Lost Blue Hole aggiunge la caratteristica immersione in un blue hole; Austin Smith Wreck offre invece un relitto da esplorare. La stessa crociera può quindi passare da pareti e formazioni coralline a grotte, cavità e strutture sommerse. Non sono disponibili profondità nominali, durata della crociera o schede dettagliate dei singoli siti: qui conta soprattutto la varietà degli ambienti e il trasferimento in gommone verso punti lontani dalla barca.

Sotto Phoenix si cercano soprattutto squali di barriera e squali nutrice, insieme alla vita minuta e ai colori del reef caraibico. I coralli fanno da sfondo, ma anche da soggetto: possono comparire corallo nero, spugne a orecchio d'elefante arancioni e spugne tubolari. In acqua aperta l'incontro con gli squali resta un incontro da meritare, non una promessa. La rotta è interessante proprio perché unisce la fauna delle barriere a immersioni in parete, relitto, grotta e blue hole; non sono indicati animali legati a un solo sito preciso.

Il rapporto dichiarato è di una guida ogni quattro subacquei. L'equipaggio parla inglese e francese, e la giornata d'immersione è organizzata attorno a gruppi abbastanza piccoli da seguire il briefing senza trasformarlo in una riunione affollata. La barca dispone di sistemi di sicurezza e navigazione, tra cui GPS, radio, zattere di salvataggio, giubbotti d'emergenza e attrezzatura antincendio. Non sono indicate qualifiche individuali delle guide, corsi svolti a bordo, numero minimo di immersioni o dotazioni mediche specifiche.

Il ponte di immersione lavora insieme a un gommone con motore fuoribordo: i subacquei possono essere portati verso siti remoti e recuperati dopo l'immersione. A bordo c'è un compressore. Il noleggio dell'attrezzatura è disponibile con supplemento, mentre il nitrox non è disponibile e la barca non è orientata alla subacquea tecnica. Non sono indicate le caratteristiche delle bombole, il tipo di attacco, le vasche di risciacquo, il tavolo fotografico o una doccia calda sul ponte: chi cerca una configurazione molto specifica deve verificarla prima di scegliere.

Tra un'immersione e l'altra si può restare sui letti imbottiti all'aperto, cercando ombra o sole mentre Phoenix naviga verso il punto successivo. Il gommone da immersione apre anche a siti lontani dalla barca madre, così il tempo di superficie non è soltanto attesa sul ponte. Chi non si immerge trova un salone interno climatizzato e una barca adatta anche agli snorkeler. Quando la rotta lascia spazio alla navigazione, il gesto più naturale è guardare l'acqua cambiare intorno allo scafo.

La cucina alterna piatti occidentali e cucina locale, con attenzione alle restrizioni alimentari comunicate in anticipo. Bevande analcoliche calde e fredde e snack sono disponibili durante la giornata. Su una barca che vive di immersioni, la tavola serve soprattutto a rimettere energie senza complicare il ritmo: si mangia tra un'uscita e l'altra e si torna al piatto con la fame vera che porta il mare. Gli orari dei pasti seguono la giornata di bordo.

Le cabine si trovano sul ponte inferiore e hanno letto matrimoniale, aria condizionata e bagno privato. Sono sistemazioni pratiche per una crociera subacquea: ci si ritira al fresco dopo l'immersione e si tiene l'attrezzatura personale fuori dalla zona notte. Il salone interno offre un ambiente climatizzato per le ore più calde; all'esterno ci sono letti imbottiti dove il vento e il sole accompagnano la navigazione. Non c'è Wi-Fi, una rinuncia che su una rotta tra Exumas ed Eleuthera può lasciare più spazio al mare.