Elegante, una piccola goletta verso gli squali balena di Gibuti

Elegante porta in una zona del Mar Rosso lontana dalle rotte più battute, scelta soprattutto per gli incontri con gli squali balena. Qui la crociera serve a lasciare la costa e i gruppi delle escursioni giornaliere, seguendo una rotta che unisce immersioni, snorkeling e paesaggi vulcanici del Gibuti. È adatta anche a snorkeler e apneisti, non solo a subacquei con bombole. La stagione registrata per queste partenze va da novembre a febbraio, quando gli squali balena attraversano queste acque durante la migrazione annuale. Le mante e i grandi pesci pelagici aggiungono un secondo motivo per salire a bordo. Chi cerca una nave nuova e un'impostazione da resort troverà opzioni più adatte; chi vuole un gruppo ristretto, una rotta naturalistica e il tempo per cercare animali nel loro ambiente trova qui il punto forte.

Elegante è una goletta a gestione italiana, completamente rinnovata nell'estate 2018. Gli spazi interni ed esterni sono distribuiti per una vita di bordo raccolta, senza la sensazione di trovarsi su una grande nave da crociera. La valutazione della barca è 6,6, nettamente più bassa di quelle ricevute da equipaggio, cibo e immersioni; è un segnale da leggere con franchezza. La barca non è il motivo principale per partire, ma lo staff compensa con una presenza che i viaggiatori ricordano e con una cucina valutata 8,6. Una volta saliti, la dimensione ridotta fa sì che il gruppo si riconosca presto e che gli spazi comuni restino facili da raggiungere. La gestione italiana e l'esperienza nel Mar Rosso danno alla crociera un'impronta precisa, più pratica che scenografica.

Elegante funziona meglio come piccolo gruppo in spedizione naturalistica che come nave da villaggio turistico. Con un massimo di 14 ospiti, la vita comune si concentra facilmente tra salone, terrazza, tavola e ponte d'osservazione. Lo staff italiano ha esperienza nel Mar Rosso e parla inglese; il suo ruolo pesa molto nella riuscita della settimana, come mostra la valutazione dell'equipaggio, 8,7, superiore a quella della barca. La sera può essere tranquilla, con conversazioni sulle immersioni, fotografie e il sistema audio-video a disposizione. L'itinerario prevede anche una notte a Gibuti con visita della città, quindi la crociera non resta isolata dal territorio. Il gruppo comprende subacquei, snorkeler e apneisti: non tutti vivono il mare nello stesso modo, ma tutti salgono a bordo per cercare la fauna.

La rotta dura 8 giorni e 7 notti, con partenza e rientro a Gibuti. Dopo l'immersione di controllo a Mousha Island, la seconda immersione è sul relitto Faon. La navigazione prosegue verso Ras Eiro, Ile du Requins, The Dom, Baie des Etoiles, The Foult, Sec de la Pass e Ras Coralli. Il programma alterna immersioni diurne, snorkeling con gli squali balena e una notte con immersione notturna a Ras Eiro; il relitto Faon torna anche nell'ultima giornata di attività. Baie des Etoiles ospita più soste, con immersioni previste in giorni diversi. Le schede dei siti non riportano profondità nominali né descrizioni tecniche ulteriori, quindi non vengono aggiunte cifre o dettagli non verificati. Il valore della rotta sta nella varietà degli ambienti e nella possibilità di dedicare più momenti alla ricerca degli squali balena.

Gli squali balena sono l'incontro attorno a cui è costruita la crociera: arrivano nelle acque di Gibuti durante la migrazione annuale e vengono cercati soprattutto con lo snorkeling a Ras Eiro, The Dom e Ras Coralli, oltre alle sessioni indicate nel programma. Non è un avvistamento garantito, ma è il motivo per cui la barca si sposta tra più aree invece di concentrarsi sulle sole immersioni. Le mante sono tra gli altri animali messi in evidenza per questa rotta. Sott'acqua sono inoltre segnalati pesci corallini, cernie giganti e pesci pelagici, favoriti dalla presenza di ossigeno e plancton nelle acque locali. Il viaggio si svolge nel periodo registrato da novembre a febbraio. Il relitto Faon aggiunge un ambiente diverso alla ricerca della fauna, mentre i siti della rotta permettono di alternare mare aperto, baie e reef.

La barca dispone di guide naturalistiche e di uno staff italiano con esperienza nel Mar Rosso; la lingua indicata a bordo è l'inglese. Non sono specificati il numero delle guide, il rapporto tra guida e subacquei, le qualifiche individuali, i corsi organizzati o un numero minimo di immersioni registrate. La sicurezza comprende ossigeno medicale, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, telefoni mobili e satellitari, GPS, radar e sonar. Sono presenti sistemi antincendio, giubbotti e canotti di salvataggio, oltre a una pompa di sentina e alla videosorveglianza della sala macchine. I briefing e la composizione dei gruppi seguono la gestione della crociera e le decisioni del comandante, che può modificare l'itinerario per il meteo o per ragioni operative.

Il ponte immersioni dispone di 20 bombole da 15 litri con doppio attacco DIN e INT. La ricarica è affidata a due compressori Bauer da 11.000 litri all'ora, con sistemi duplicati anche per i generatori: un guasto singolo non dovrebbe fermare l'organizzazione delle immersioni. Il nitrox non è indicato. L'attrezzatura a noleggio è disponibile come servizio opzionale, senza marche o configurazioni specificate. Per fotocamere e torce ci sono ricariche, un risciacquo separato per le fotocamere e uno spazio dedicato alla fotografia; sono presenti anche docce esterne e docce calde. Due gommoni Marshall con motore fuoribordo Yamaha da 55 HP portano i subacquei sui punti d'immersione e li recuperano dopo l'ingresso in acqua. Bombole, configurazione del gruppo e dettagli delle procedure vengono definiti a bordo.

Tra un'attività e l'altra si può scegliere tra la terrazza, il ponte d'osservazione e il salone interno climatizzato. La barca dispone di uno spazio dedicato alla fotografia, di un'area per il risciacquo separato delle fotocamere e di stazioni di ricarica. La biblioteca e il sistema audio-video coprono le ore in cui il mare invita a restare fermi, mentre la cena all'aperto sposta la vita comune fuori dal salone. Sono presenti anche un bar, docce esterne e un'area relax. I non subacquei sono benvenuti come snorkeler, quindi il tempo tra le immersioni non è costruito soltanto per chi resta concentrato sull'attrezzatura. Nei giorni con snorkeling con gli squali balena, l'intervallo può diventare parte dell'esperienza invece di essere semplice attesa.

La settimana comincia con l'arrivo a Gibuti e il trasferimento a Elegante. Il giorno successivo si parte per Mousha Island: prima l'immersione di controllo, poi il relitto Faon e la notte alle isole Mousha. Lunedì si fanno un'immersione a Ras Eiro, snorkeling con gli squali balena, una seconda immersione a Ile du Requins e un'immersione notturna, con pernottamento a Ras Eiro. Martedì porta a The Dom, ancora con snorkeling con gli squali balena, poi a Baie des Etoiles. Mercoledì si alternano The Foult e Baie des Etoiles; giovedì Sec de la Pass e Ras Coralli, con altro snorkeling. Venerdì è prevista una sessione con gli squali balena, la seconda immersione sul relitto Faon e la notte a Gibuti con visita della città. Sabato si fa colazione, poi si sbarca per il trasferimento all'aeroporto.

A bordo viene servita una cucina gastronomica con pasti di pensione completa. Sono previste opzioni vegetariane, mentre birra e vino sono disponibili a bordo; le bevande alcoliche e non alcoliche non rientrano nella formula dei pasti. I piatti seguono una gestione italiana, dettaglio coerente con il carattere della barca e con una settimana in cui il cibo deve sostenere immersioni, snorkeling e navigazione. Gli orari dei pasti non sono indicati: vengono quindi inseriti nel ritmo della giornata senza inventare una tabella fissa. La tavola ha un ruolo concreto. Dopo essere entrati e usciti dall'acqua più volte, poter contare su pasti completi evita che l'intervallo tra due attività si riduca a uno spuntino consumato in fretta.

Le cabine sono sette, tutte con bagno privato, doccia e aria condizionata; due hanno letto matrimoniale e cinque letti separati. La finestra è un oblò, quindi la luce arriva in modo più misurato rispetto a una cabina con grande vista panoramica. È una sistemazione pensata per dormire tra una giornata in mare e l'altra, non per passare ore sottocoperta. Il salone interno climatizzato offre uno spazio diverso dalla cabina, mentre la terrazza e il ponte d'osservazione permettono di stare fuori quando la barca è ferma o naviga. Le cabine sono non fumatori. Per chi viaggia in famiglia sono previste cabine familiari, ma il numero e la configurazione non sono specificati oltre alle sette cabine per gli ospiti.

L'imbarco e lo sbarco avvengono a Gibuti. L'arrivo previsto per il programma è con un volo Turkish alle 23:05, seguito dal trasferimento a Elegante; il trasferimento dall'aeroporto è incluso. Al termine della crociera la barca rientra a Gibuti e organizza il trasferimento verso l'aeroporto. Per questo itinerario conviene arrivare la sera prima, così il trasferimento notturno avviene senza dover incastrare un volo e una partenza in mare nella stessa giornata.