Emperor Serenity, una nuova casa per i grandi incontri alle Maldive

Emperor Serenity è pensata per chi vuole passare la settimana in acqua, ma non vuole rinunciare allo spazio quando torna a bordo. La barca è nuova e il suo carattere si vede soprattutto nell'organizzazione delle immersioni: il dhoni resta l'unità di lavoro, mentre la nave principale rimane il posto dove mangiare, asciugarsi e riprendere fiato. La rotta Best of Maldives attraversa gli atolli di Rasdhoo, Ari Nord e Sud, Vaavu e Malé Nord e Sud. Il motivo per sceglierla è chiaro: qui si viene a cercare la combinazione maldiviana di canali, thila, squali, mante e squali balena, con una barca abbastanza grande da non far sembrare ogni intervallo una gara per trovare posto.

Salendo a bordo si entra in una barca nuova, luminosa e ordinata, con finiture contemporanee e spazio per non vivere la settimana gomito a gomito. Il salone climatizzato raccoglie lounge, tavoli da pranzo, biblioteca di libri, musica e film; fuori ci sono più ponti dove spostarsi senza intralciare chi sta ancora pensando alla prossima immersione. Il ponte in teak del ponte principale offre una zona lounge, mentre sopra si trovano sedute all'aperto, sdraio e pouf. Il punto pratico è la separazione tra vita di bordo e lavoro subacqueo: l'attrezzatura segue il dhoni, non invade il salone. Anche chi non si immerge può salire a bordo per fare snorkeling, grazie alla presenza di una guida e dell'attrezzatura dedicata.

A bordo si crea un gruppo in fretta: dopo il primo check-dive tutti hanno già visto come si muove il dhoni, chi entra in acqua per primo e chi ha bisogno di qualche minuto in più per prepararsi. L'equipaggio aiuta a preparare l'attrezzatura e resta presente nei passaggi che contano, dal salto in acqua al recupero. Il fatto che la barca sia grande non cancella la parte umana della crociera: il salone e i tavoli comuni riportano insieme persone che sott'acqua si sono magari divise in gruppi diversi. La sera il bar e l'happy hour diventano il punto d'incontro prima di cena; dopo, il ritmo scende sui ponti esterni. Le valutazioni premiano soprattutto la cucina, ma anche barca, equipaggio e immersioni restano su livelli solidi: è un equilibrio più utile di una nave spettacolare con un'organizzazione debole.

La crociera Best of Maldives dura 8 giorni e 7 notti, con partenza e rientro a Malé. A Barracuda Giri, tre pinnacoli attirano barracuda, tonni e carangidi, fino a -30m; Banana Reef offre formazioni coralline e squali di barriera. Fish Head, nella Mushimasmigili Marine Reserve, è un thila con squali grigi sulle pareti ricche di coralli, fino a -30m. Maamigili e Maamigili Beiyru cercano mante e squali balena in acque ricche di plancton, entrambe fino a -30m. Kudarah Thila, Guraidhoo, Myaru Kandu, Dhonfanu, Dhigu Thila, Shipyard e Fushi Kandu concentrano canali, correnti, pinnacoli e fauna pelagica; le loro schede indicano una profondità nominale massima di -30m. Fushifaru Thila arriva a -35m e ospita stazioni di pulizia frequentate dalle mante. Foththeyo Kandu è il canale più profondo della rotta, con profondità nominale di -40m: la profondità effettiva resta comunque limitata a 30 metri dalle regole operative della crociera. Shipyard aggiunge due relitti, uno sommerso e uno con la prua fuori dall'acqua.

Barracuda Giri →

Prof. max. · 30 m

Banana Reef →

Fish Head →

Prof. max. · 50 m

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Maamigili →

Prof. max. · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. max. · 30 m

Kudarah Thila →

Prof. max. · 25 m

Dhonfanu →

Prof. max. · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. max. · 30 m

Shipyard →

Prof. max. · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. max. · 40 m

Il filo comune della rotta è il pesce grande: il labride Napoleone è segnalato in 11 siti, lo squalo grigio di barriera in 10, le tartarughe marine e le aquile di mare in 9. Barracuda e fucilieri attraversano molti dei pinnacoli; mante e tonni compaiono in sei siti, mentre gli squali pinna bianca sono segnalati in cinque. Nei canali la corrente concentra carangidi, trevally e banchi di pesci, ed è lì che l'immersione può diventare più fisica. Le mante si cercano in particolare a Fushifaru Thila, dove sono note stazioni di pulizia; squali balena e mante caratterizzano Maamigili e Maamigili Beiyru. I dettagli più rari danno un motivo preciso a singole tappe: cernie e anthias a Barracuda Giri, anemoni a Banana Reef, e a Shipyard pesci scatola, pesci rana, labridi, castagnole e pesci di vetro. La rascasse volante è segnalata a Maamigili Beiyru. Sono incontri possibili, non promesse.

A bordo possono operare fino a quattro guide, con equipaggio in grado di comunicare in inglese, francese e spagnolo. I briefing organizzano l'ingresso sul sito, la corrente e il rientro sul dhoni; i subacquei esperti possono immergersi in coppia senza guida, se il direttore di crociera lo ritiene adatto. È richiesta una certificazione PADI Open Water o equivalente per immergersi con un compagno, e la profondità massima operativa della crociera è 30 metri, sempre in base a brevetto ed esperienza. La corrente può essere forte e alcune immersioni possono risultare impegnative per chi è alle prime uscite: non è una rotta da affrontare sottovalutando la forma fisica. Sono possibili a bordo il corso PADI Advanced Open Water, Adventure Dives e specialità. Il primo check-dive serve a riprendere confidenza con ambiente e attrezzatura prima di iniziare il programma normale. Deco, immersioni solo e immersioni tecniche non sono consentite.

Il lavoro subacqueo si svolge sul dhoni separato lungo 19.8m, con tre membri dello staff, compressori, ossigeno, primo soccorso completo e defibrillatore automatico esterno. Le bombole standard sono in alluminio S80 da 11.1 litri; le C100 in alluminio da 13.2 litri sono disponibili su richiesta. Sono presenti adattatori DIN. Il nitrox è gratuito, miscelato con sistema a membrana, fino al 32%, per chi è certificato; il brevetto Nitrox è un extra. Il noleggio dell'attrezzatura è disponibile e va organizzato prima dell'arrivo, senza marche specificate. Per ogni immersione servono computer, pallone segnalatore e reef hook; per le immersioni notturne serve anche una torcia. Le fotocamere hanno stazioni di ricarica, pistola ad aria, vasche di risciacquo e tavolo dedicato. Il dhoni porta i subacquei sul sito e li recupera al rientro.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta verso il ponte che offre più ombra o più aria, senza dover lasciare la zona di vita per raggiungere l'attrezzatura: quella resta sul dhoni. Il salone climatizzato è il posto giusto per leggere, guardare un film o aspettare che il sole perda forza; il ponte in teak serve per asciugarsi e parlare con il gruppo; il sun deck offre sdraio, lettini e pouf per il tempo morto vero, quello in cui non serve fare nulla. La biblioteca e le stazioni di ricarica per fotocamere aiutano nei trasferimenti tra gli atolli. Internet è disponibile a pagamento, ma una crociera alle Maldive rende più sensato guardare il mare che inseguire il segnale.

La giornata comincia con il briefing e la preparazione sul dhoni, che porta il gruppo sul primo sito mentre la nave principale resta il punto di riferimento. Dopo l'immersione si rientra per mangiare, bere qualcosa e lasciare che corpo e attrezzatura recuperino prima della chiamata successiva. Tra un'uscita e l'altra il programma alterna trasferimenti tra gli atolli, salone, ponti esterni e momenti di riposo; quando c'è una sosta sulla spiaggia, il barbecue sposta il centro della giornata fuori bordo. Il numero e l'orario delle immersioni dipendono dal tratto di rotta, dalla corrente e dalle decisioni della guida, non da un orario fisso uguale ogni giorno. La sera si può passare dall'happy hour alla cena, poi tornare sui ponti a guardare il mare. Il giorno dopo ricomincia con un nuovo briefing e un altro ingresso in acqua.

La cucina alterna piatti occidentali e locali, serviti in formula di pensione completa con buffet, cucina gastronomica, snack e cene all'aperto. La tavola deve sostenere una giornata di immersioni, quindi conta più la regolarità dei pasti che la ricerca di effetti scenografici: si mangia tra le uscite in acqua e si torna a cena quando il lavoro è finito. Il vino con la cena è gratuito; birra e altri vini sono disponibili a bordo, mentre le bevande alcoliche diverse da quelle previste restano una voce separata. In alcune sere l'happy hour propone la formula due per uno prima di cena. Quando il programma lo consente, il barbecue sulla spiaggia cambia il tavolo e porta la cena fuori dalla nave.

La notte si passa in una cabina climatizzata con bagno privato e doccia calda. Le cabine sono distribuite tra ponte inferiore, principale e superiore; esistono configurazioni doppie, twin e suite, con finestre standard. Le suite sui ponti più alti aggiungono spazio e una sistemazione più curata, mentre le cabine inferiori sono la scelta funzionale per chi considera la stanza un luogo dove dormire tra un'immersione e l'altra. Gli asciugamani da cabina sono forniti e gli asciugacapelli sono disponibili su richiesta. Fuori dalla cabina, la sera si può scegliere tra il salone climatizzato, il ponte in teak o il sun deck con sdraio e pouf. La barca è contemporanea e silenziosa nella disposizione: non promette una cabina da resort, ma evita che il riposo diventi un problema dopo una giornata in corrente.

La rotta registrata parte da Malé e rientra a Malé. Il trasferimento dall'aeroporto è incluso. Per ridurre il rischio di perdere l'imbarco, conviene arrivare alle Maldive la sera prima della partenza.