Calipso Dive — Galápagos em estado bruto

Escolhe-se o Calipso para chegar aos dois nomes que fizeram das Galápagos um destino de mergulho: Wolf e Darwin. A rota acrescenta Marchena, os locais ocidentais de Isabela e Fernandina e uma passagem por Cousins Rock, em vez de gastar a semana inteira num único tipo de cenário. Debaixo de água, o objetivo são cardumes de tubarões-martelo, tubarões-das-Galápagos, raias e, na época certa, tubarões-baleia; em Cabo Douglas, a procura muda para iguanas-marinhas e pinguins a alimentar-se. É uma viagem para quem aceita corrente, água fria e visibilidade que pode mudar. Em troca, o barco leva o mergulhador a zonas remotas que não se alcançam numa estadia em terra.

A chegada ao Calipso não é a de um barco antigo remendado para receber mergulhadores. O casco nasceu em 1991, mas o barco foi reconstruído em 2019; motores, geradores, compressor, cabines, salão, comedor e conveses foram renovados nesse processo. O efeito é prático: circulação simples, espaços frescos e uma área de mergulho que não fica escondida atrás de um cenário de hotel. O salão e a zona de refeições têm vistas panorâmicas para os dois lados, enquanto o convés superior abre espaço para jacúzi, espreguiçadeiras e refeições ao ar livre. As cabines duplas ficam nos conveses principal e superior; há também uma cabine individual no convés inferior sem suplemento.

O Calipso recebe até 16 passageiros e trabalha com 11 tripulantes, incluindo dois guias de mergulho. Em sete noites, isso cria um grupo suficientemente pequeno para que os rostos e os hábitos deixem de ser anónimos: quem procura a sombra, quem fica junto à mesa de fotografia, quem ainda está a rever no computador o mergulho anterior. A tripulação fala inglês e espanhol. Os guias acompanham os passageiros desde a chegada ao aeroporto até ao barco, e a equipa de bordo trata do equipamento, das refeições e dos intervalos sem transformar cada gesto numa cerimónia. À noite, o ambiente tende a ser cedo e tranquilo, porque o dia seguinte começa novamente com mergulho.

A rota sai e regressa a San Cristóbal em 8 dias e 7 noites. Depois do mergulho de verificação em Isla Lobos, o Calipso segue para Marchena, Punta Carrion e Seymour, antes de chegar a Wolf e Darwin. Wolf é o grande palco dos tubarões-martelo e dos tubarões-das-Galápagos; Darwin acrescenta os cardumes de martelos e a possibilidade sazonal de tubarões-baleia. Nos locais ocidentais, a rota muda com a época: Cabo Marshall é usado de janeiro a junho, enquanto Cabo Douglas e Punta Vicente Roca entram no percurso de junho a dezembro. Cabo Marshall é procurado pelas raias-manta gigantes; Cabo Douglas junta iguanas-marinhas e pinguins a alimentar-se; Punta Vicente Roca funciona como estação de limpeza de peixe-lua e tem uma vida marinha particularmente rica. O último mergulho é em Cousins Rock, seguido de uma visita às terras altas de Santa Cruz e a Puerto Ayora.

Nas Galápagos, o mergulho pode começar com um leão-marinho a cortar o caminho e acabar diante de um cardume compacto de peixes. Tubarões-martelo, tubarões-das-Galápagos, tubarões-seda, raias-águia, raias-manta, tartarugas, moreias, cardumes de xaréus e golfinhos fazem parte do repertório possível da rota. Wolf concentra grandes grupos de tubarões e também pode oferecer focas-das-Galápagos, leões-marinhos e raias. Darwin é o local associado aos cardumes de martelos e aos tubarões-baleia na época em que passam pelo arquipélago; ali o mergulhador fica muitas vezes parado contra a corrente, observando o azul. Em Cabo Douglas, as iguanas-marinhas entram na água para se alimentar, acompanhadas por pinguins e cormorões-das-Galápagos. Em Cabo Marshall, as raias-manta gigantes são a razão para aceitar a travessia até ao lado ocidental de Isabela.

Raia-manta →

Mobula birostris

Peixe-lua →

Mola mola

Leão-marinho →

Família Otariidae

Dois guias de mergulho acompanham a operação e falam inglês e espanhol. Os briefings organizam a entrada na água, a leitura das correntes e o uso do equipamento de sinalização; em Galápagos, o Dive Alert e a boia SMB são equipamento obrigatório pelas regras do parque. Há oxigénio, três kits de oxigénio para os botes, desfibrilhador, primeiros socorros, Nautilus Lifelines e meios de comunicação por rádio e satélite. O nível pedido não é o de uma primeira viagem: a operação é considerada avançada por causa das correntes fortes, da visibilidade variável e da água fria. É recomendada experiência de 50 mergulhos entre dezembro e maio e de 100 mergulhos entre junho e novembro. A certificação de nitrox é especialmente importante para mergulhadores com menos experiência.

O convés de mergulho é o centro do barco, não um espaço de passagem. Cada mergulhador tem um posto individual com arrumação por baixo, suporte para fato e acesso direto à plataforma. Há duas bacias de lavagem, incluindo uma profunda para câmaras grandes, uma mesa de fotografia em três níveis, uma zona seca para carregar baterias, tomadas de 110 V e algumas de 220 V, quatro duches de água quente, um aquecedor de toalhas e uma casa de banho. Os cilindros standard são de alumínio, 11,1 litros, com válvula INT/estribo conversível para DIN. Dois cilindros de alumínio de 13,2 litros podem ser alugados com aviso prévio. O nitrox está disponível com mistura a 32%; cada mergulhador analisa o próprio cilindro antes de cada entrada e assina a folha de análise. O compressor Bauer enche até 5000 PSI. O barco disponibiliza boias SMB, Dive Alerts, Nautilus Lifelines, pesos e cintos de lastro; computadores, kits completos e outro equipamento podem ser alugados. Dois botes de apoio fazem a ligação com os locais de mergulho e com a água. O sidemount também é aceite.

Entre mergulhos, o convés de mergulho tem sombra para quem prefere ficar perto do equipamento, enquanto o convés superior oferece espreguiçadeiras, jacúzi e espaço para comer ao ar livre. O salão climatizado serve para descansar quando o vento aperta ou quando o corpo pede silêncio. Em dias de navegação, a diferença está em poder escolher: observar o mar do exterior, secar no sol ou simplesmente ficar sentado com uma bebida quente. Não é preciso desmontar a vida do mergulhador para cada intervalo; os postos individuais e o armazenamento mantêm o equipamento no mesmo lugar.

O dia começa antes de o convés ficar quente. Há um primeiro briefing, o buffet continental e a preparação do equipamento; depois entra-se na água para o primeiro mergulho da manhã. O pequeno-almoço completo espera pelo regresso, seguido de descanso, navegação ou revisão das fotografias antes da segunda entrada. O almoço separa a manhã da tarde. Normalmente há dois mergulhos de manhã e dois à tarde, embora uma atividade terrestre possa ocupar uma dessas janelas. Em Wolf, a operação pode concentrar quatro mergulhos num período de 12 horas e ainda oferecer um mergulho noturno opcional. Em Darwin há dois mergulhos de manhã e um ou dois em Wolf durante a tarde, com a possibilidade de mergulho noturno em Anchorage. Entre entradas, o equipamento permanece no posto; o mergulhador come, aquece-se, fala do que viu e volta a preparar-se.

A cozinha serve em buffet pratos internacionais e equatorianos, preparados com produtos locais frescos e marisco. Antes do primeiro mergulho há um buffet continental; depois da água chega um pequeno-almoço completo. Almoço e jantar seguem o mesmo formato, e há fruta, doces, bebidas quentes e um lanche depois de cada mergulho. A mesa tem uma função simples nesta rota: repor energia sem prender o grupo durante demasiado tempo, porque quatro entradas na água deixam pouco espaço entre comer, trocar de equipamento e voltar ao convés. Existem opções vegetarianas e vegan.

As noites passam-se em cabines com casa de banho privativa, água quente, ar condicionado regulável individualmente, janela, espaço de arrumação e cofre. A cabine dupla pode ser preparada com uma cama ou duas, o que dá alguma margem a quem viaja sozinho ou em casal. Há televisão e tomadas USB, mas o ponto forte é a janela panorâmica: o mar não desaparece quando o equipamento fica guardado. A noite pode continuar no salão climatizado, no convés superior ou no jacúzi. O barco tem Wi-Fi por satélite, embora uma viagem a Darwin e Wolf continue a ser mais sobre o que acontece fora do ecrã.

A viagem começa e termina em San Cristóbal. O transporte desde o aeroporto até ao barco está incluído; os guias recebem os passageiros e acompanham-nos até ao Calipso. Como a bagagem perdida pode não ser recuperada antes do desembarque, chegar à região na véspera é a opção mais segura. Isso também deixa tempo para descansar antes do primeiro briefing e do mergulho de verificação em Isla Lobos.