México: duas costas, cenotes e mar aberto

Para um mergulhador, o México é a possibilidade de escolher entre três mundos marítimos: os recifes caribenhos da península do Yucatán, a mar de Cortez da Baja California Sur e a costa do Pacífico em torno de Puerto Vallarta. A diferença para uma viagem concentrada no Atlântico está na coexistência de recifes, mergulho em corrente, cenotes e grandes animais pelágicos. As zonas têm em comum a forte dependência da época, saídas de barco em vários pontos e a necessidade de ajustar a viagem ao carácter de cada costa.

A península do Yucatán reúne Cozumel, Playa del Carmen, Puerto Aventuras, Puerto Morelos e Tulum num corredor caribenho ligado por estrada e ferry. É a escolha de quem quer alternar recife e cenote, com uma temporada comum entre julho e setembro, embora algumas zonas se prolonguem até outubro ou novembro. Mahahual forma um sul mais isolado, associado ao Banco Chinchorro e a uma logística própria, ainda dentro da janela de julho a outubro. Na Baja California Sur, Cabo San Lucas, La Paz, a mar de Cortez e San José del Cabo pertencem ao mesmo universo desértico, mas não à mesma época: a mar de Cortez abre de abril a outubro, La Paz de junho a novembro e Cabo San Lucas de julho a novembro, enquanto San José del Cabo funciona de novembro a abril. Puerto Vallarta é uma escolha autónoma do Pacífico, com saídas de barco entre junho e novembro. Socorro pertence à viagem de expedição e exige experiência.

Janeiro, fevereiro e março favorecem San José del Cabo, enquanto abril ainda permite essa zona e acrescenta a mar de Cortez. Em maio, a mar de Cortez permanece como opção; junho abre La Paz, a mar de Cortez e Puerto Vallarta. Julho, agosto e setembro são os meses de maior sobreposição: o Caribe, a Baja e Puerto Vallarta podem entrar no mesmo planeamento, incluindo Cozumel, Mahahual e o corredor da Riviera Maya. Em outubro, San José del Cabo fecha a janela e o conjunto caribenho começa a sair de época, mas a mar de Cortez, La Paz, Cabo San Lucas e Puerto Vallarta continuam disponíveis. Novembro concentra Cabo San Lucas, La Paz, Puerto Vallarta e San José del Cabo. Dezembro volta a favorecer apenas San José del Cabo. Esta alternância explica-se pela posição das costas e pela circulação sazonal do Pacífico: quando a temporada caribenha termina, a Baja abre a sua janela de inverno.

A fauna muda claramente de uma vertente para outra, e essa diferença pode decidir o itinerário. No Caribe, entre Cozumel e Tulum, o mergulhador encontrará uma combinação de barracudas, moreias verdes, moreias pintadas, raias-pastenague, tubarões de recife, tubarões-lixa e tubarões-buldogue. Os recifes juntam corais duros e moles, peixe-papagaio, peixe-borboleta e peixe-trombeta, enquanto os cenotes acrescentam outro enquadramento à viagem. Na Baja California Sur, a mar de Cortez desloca o interesse para otárias da Califórnia, raias mobulas, raias-vaca, moreias-zebra e peixes-sapo, além de peixes tropicais de recife. As saídas de Socorro são procuradas pelas mantas-gigantes e por grandes animais pelágicos. Assim, uma viagem orientada para recife caribenho não oferece a mesma lógica de uma expedição às ilhas do Pacífico.

O México permite combinar zonas próximas, mas não transformar costas afastadas num passeio entre mergulhos. Cozumel articula-se com Playa del Carmen através de uma travessia de ferry de cerca de quarenta e cinco minutos; a partir daí, Puerto Aventuras, Puerto Morelos e Tulum prolongam o corredor por estrada. Na Baja, La Paz e a mar de Cortez estão separadas por apenas cinco quilómetros, enquanto Cabo San Lucas e San José del Cabo ficam a trinta e um quilómetros e podem formar um único segmento. Mahahual já exige outra escala: fica a cento e sessenta e oito quilómetros de Tulum. Ligar a Riviera Maya à Baja implica voar, e Puerto Vallarta está a mais de quinhentos quilómetros de San José del Cabo por via terrestre. Socorro acrescenta uma crocière e pede uma noite de margem antes do embarque e depois do regresso.

Fora de água, o México divide-se também por cozinhas e paisagens. Em Tulum, Chichén Itzá e Cobá aproximam o visitante da herança maya; a Ruta de los Cenotes, perto de Puerto Morelos, leva-o para o interior, enquanto Mérida oferece um centro histórico e mercados onde a cochinita pibil, a sopa de lima, os panuchos e os salbutes pertencem à vida quotidiana. Em La Paz, o malecón e o Parque Nacional Archipiélago de Espíritu Santo mostram a relação entre cidade, deserto e mar de Cortez; as palourdes chocolate e os mariscos locais aparecem no Mercado Municipal e nas palapas. Puerto Vallarta combina o Centro e Malecón com as excursões à Isla Marietas. Mahahual conserva uma escala de aldeia costeira, com ceviche junto à praia. No calendário, o Día de Muertos, no fim de outubro e a dois de novembro, enche ruas, casas e cemitérios de altares e flores.

Em qualquer costa mexicana, a experiência depende mais do enquadramento da saída do que de uma promessa abstracta de facilidade. Em Cozumel, vários dias consecutivos nos recifes à deriva tornam o Nitrox uma escolha sensata; no resto do país, importa esclarecer se o mergulho será em corrente descendente, em deriva ou junto a uma amarração. As áreas protegidas, como Cabo Pulmo e Espíritu Santo, exigem controlo rigoroso da flutuabilidade e distância do fundo. Um dia de margem protege itinerários sujeitos ao estado do mar, sobretudo quando existe embarque para Socorro. Para quem viaja acompanhado, ficar perto do malecón em La Paz ou Puerto Vallarta dá ao não mergulhador acesso a restaurantes, mercados e passeios sem depender do barco.