Raja Ampat Aggressor — uma base de mergulho para grandes encontros

Escolhe-se este barco para passar vários dias a perseguir a diversidade de Raja Ampat, não para ficar parado diante de uma marina. O itinerário junta paredes, recifes inclinados, correntes com cardumes e estações de limpeza de mantas. Há saídas de 11 dias e 10 noites em Raja Ampat, além de travessias mais longas entre Berau, Bitung e Sorong. O barco leva no máximo 16 passageiros, uma dimensão que ajuda a reconhecer rapidamente quem partilha o grupo de mergulho e a mesa. A razão principal para vir é simples: ter dois botes prontos para levar os mergulhadores a pontos muito diferentes e regressar depois ao barco, enquanto a tripulação mantém o programa a funcionar. Quem procura encontros com mantas, tubarões, barracudas e vida macro encontra aqui uma rota mais variada do que uma semana concentrada num único recife.

O Raja Ampat Aggressor é um barco de mergulho já com vida própria. Construído em 2009, não tenta passar por um iate acabado de sair do estaleiro; a sua força está na organização para levar mergulhadores repetidamente à água. O salão climatizado, a esplanada, o bar e a zona exterior para jantar distribuem as pessoas pelo barco em vez de concentrar tudo num único espaço. A presença de dois botes de apoio também muda a chegada a bordo: o grupo não precisa de esperar que um único tender faça todos os transportes. Há oito cabines, todas com casa de banho privada e ar condicionado, e as categorias vão das Deluxe Staterooms às Master Staterooms nos conveses principal e superior. O ponto menos forte é o próprio casco, que recebe 8,5 na avaliação dos viajantes, abaixo da tripulação, da comida e do mergulho. Em troca, ganha-se uma plataforma de trabalho pensada para uma semana inteira de imersões.

O ambiente depende mais da tripulação do que do casco, e aqui essa diferença aparece nas notas: 9,2 para a tripulação contra 8,5 para o barco. A equipa fala inglês e conduz briefings completos antes de cada mergulho. Quando a entrada é feita diretamente do barco, pelo menos um membro da equipa pode estar na água para apoiar, procurar criaturas e ajudar com fotografia e vídeo; isso não transforma o mergulho numa visita guiada obrigatória. Nos locais com tender, a organização passa pelo bote e pelo acompanhamento do grupo. À noite, o programa pode incluir identificação de peixes, filmes, jogos e outras atividades. O resultado é um barco onde a tripulação assume o trabalho invisível — equipamento, botes, briefings e recolhas — sem retirar ao mergulhador a responsabilidade pelo seu próprio mergulho.

A rota de Raja Ampat concentra-se nos recifes das ilhas Four Kings e pode passar por Batanta, Misool, Salawati e Waigeo. Em Manta Sandy, a procura é pela estação de limpeza onde as raias manta de recife deslizam sobre o recife. Blue Magic leva ao azul aberto, com mantas oceânicas, cardumes e tubarão-de-pontas-brancas oceânico. Cape Kri combina grandes cardumes, Napoleões, garoupas gigantes e tubarões de recife de pontas brancas. Em Sardines, Sorido Wall e Friwenbonda, a diferença está entre cardumes, uma parede com predadores e corais moles cheios de vida pequena. South Kri e Ransiwor favorecem a macrovida; Ransiwor chega a -30 m e pode trazer tartarugas verdes. Kakaban tem paredes verticais, correntes fortes, tubarões e barracudas, com profundidade máxima de -65 m. Cape Mansuar e Cross Over acrescentam raias mobula, peixes-porco e tubarões de pontas pretas. As partidas registadas incluem Raja Ampat de 11 dias e 10 noites, Lembeh–Halmahera–Raja Ampat de 13 dias e 12 noites e Derawan–North Sulawesi–Lembeh com a mesma duração.

Manta Sandy →

Blue Magic →

Cape Kri →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Kakaban →

Prof. máx. · 65 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Nesta rota, os encontros repetem-se sem se tornarem iguais: tubarões de recife, barracudas, carangues, tartarugas, cardumes de fusiliers, peixes-papagaio-de-bossa, nudibrânquios e cavalos-marinhos-pigmeus aparecem em vários pontos. As correntes explicam parte do espetáculo. Em Big Fish Country, a corrente concentra barracudas, tubarões, carangues, atuns e peixes-papagaio-de-bossa; em Sardines, empurra grandes cardumes e predadores pelágicos. A estação de limpeza de Manta Sandy dá uma razão concreta para procurar mantas, enquanto Blue Magic pode trazer a raia manta oceânica e o tubarão oceânico. Alguns encontros são exclusivos de um ponto: o tubarão-cinzento-de-recife e o tubarão-martelo em Kakaban; a garoupa-gigante e o tubarão-de-pontas-brancas em Cape Kri; a tartaruga-verde e o peixe-anjo em Ransiwor; a moreia e o gobídeo no House Reef; o peixe-cirurgião em Sorido Wall. São possibilidades, não garantias.

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

A tripulação de mergulho começa cada imersão com um briefing completo, com a informação necessária sobre o local, a entrada, a saída e os procedimentos do grupo. Nos mergulhos a partir dos tenders, um membro da equipa pode acompanhar cada grupo e permanecer na água para prestar apoio e ajudar a mantê-lo unido. Nos mergulhos diretamente do barco, a equipa pode estar na água para apoio, fotografia, vídeo e procura de pequenas criaturas. Isso é assistência, não supervisão: o mergulhador não é obrigado a seguir o membro da equipa. Todos os mergulhos são feitos em equipas de dois ou três; um membro da equipa só conta como parceiro quando mergulha sozinho com um único hóspede. Há oxigénio, primeiros socorros, radiocomunicações e sistemas de segurança a bordo. Podem decorrer cursos de Advanced Open Water, Nitrox e outras especialidades, conforme a disponibilidade do instrutor.

O convés tem sombra, plataforma de mergulho, tanques de lavagem e dois botes Zodiac com motores Yamaha de 40 hp. Os botes são a forma normal de chegar aos recifes e de regressar depois da subida, uma solução adequada a Raja Ampat, onde muitos pontos exigem deslocação desde o barco. Estão disponíveis cilindros de 80 pés cúbicos, com válvulas K; o barco aceita também configurações DIN. O nitrox é oferecido a 32% e é um extra para mergulhadores certificados; quem faz a certificação a bordo pode continuar a usar o nitrox como aluno. O aluguer de equipamento é possível, sem marcas especificadas. A configuração sidemount aceita apenas um cilindro, não há suporte para rebreathers e os mergulhos são feitos em pares ou grupos de três. Há espaço de câmaras e lavagem separada, mas não é indicado um tipo de compressor ou o método de mistura do nitrox.

Entre dois mergulhos, o lugar mais útil é o convés exterior sombreado, perto da plataforma de mergulho e dos tanques de lavagem. É onde se deixa o equipamento a escorrer, se tira a máscara e se espera pelo próximo briefing sem ficar fechado na cabine. Para quem fotografa, há uma sala de câmaras, estações de carregamento, uma zona de fotografia e um tanque de lavagem separado para as câmaras. O salão climatizado serve para descansar quando o calor aperta, enquanto a esplanada, o bar e o jantar ao ar livre permitem continuar fora durante a navegação. Uma tarde sem mergulho pode ser passada entre a biblioteca, a área de lazer e o espaço exterior. O barco não oferece apenas uma sala comum: separa os gestos do mergulho, do descanso e do cuidado com o equipamento.

O dia começa com a preparação do primeiro mergulho e um briefing antes da entrada na água. Depois, o padrão repete-se: subir ao tender ou à plataforma, mergulhar, regressar, lavar o equipamento, comer e voltar a preparar-se. Os dois botes permitem distribuir os grupos pelos locais e recolher os mergulhadores depois da subida, enquanto o barco serve de base para o descanso e a navegação. Entre as imersões há espaço para sombra no convés, ar condicionado no salão, fotografia, conversa ou sono curto na cabine. O número de mergulhos varia com o itinerário, o tempo e as travessias; a programação publicada para Raja Ampat aponta para uma média de até 22 mergulhos em sete noites e até 33 em dez ou doze noites, incluindo mergulhos noturnos. Ao cair da noite, pode haver mais uma entrada na água ou uma sessão de identificação de peixes, filme ou conversa no salão.

A cozinha é um dos pontos fortes claros do Raja Ampat Aggressor, com nota 9,8 entre os viajantes. As refeições seguem uma fórmula de pensão completa, com buffet, cozinha ocidental e pratos locais; há ainda snacks entre as imersões. O menu é importante porque o dia é construído à volta de várias entradas na água: come-se, mergulha-se, volta-se a comer e prepara-se o equipamento para o próximo briefing. Bebidas não alcoólicas, água, chá, café e vinho ao jantar estão incluídos; há cerveja disponível a bordo. A comida não fica reduzida a combustível servido depressa entre dois botes. Num cruzeiro em que o intervalo entre mergulhos é curto e o corpo passa o dia a recuperar, uma cozinha consistente muda a experiência inteira. A avaliação dos passageiros confirma que é aqui que o barco mais se destaca.

À noite, a cabine serve sobretudo para recuperar do dia. As cabines são climatizadas, têm casa de banho privada, limpeza diária e televisão; algumas posições contam com janela panorâmica. As categorias Deluxe e Master permitem escolher entre diferentes localizações e configurações, mas não se deve esperar o espaço de um quarto de hotel em terra. O salão interior climatizado, a biblioteca, o bar e a área exterior dão alternativas ao beliche depois do jantar. O barco também dispõe de entretenimento áudio e vídeo, pelo que a noite pode acabar numa sessão de vídeo, numa apresentação ou numa conversa sobre o mergulho seguinte. A nota do barco é inferior à da tripulação: isso sugere um navio amadurecido, não um produto novo. Para quem passa quatro ou mais dias a entrar e sair da água, a cabine fresca e silenciosa o suficiente para dormir vale mais do que decoração.

Os cruzeiros de Raja Ampat com esta embarcação partem de Sorong e regressam a Sorong. A rota Lembeh–Halmahera–Raja Ampat liga Bitung a Sorong; o itinerário Derawan–North Sulawesi–Lembeh liga Berau, em Tanjung Batu, a Bitung. As transferências de aeroporto e de hotel estão incluídas. É aconselhável chegar pelo menos um dia antes do embarque, sobretudo numa viagem que depende de ligações aéreas até à Indonésia.