Calico Jack — uma phinisi indonésia para expedições de mergulho em pequenos grupos

O Calico Jack é para quem escolhe a rota antes do verniz. A razão para subir a bordo está nos recifes remotos da Indonésia, nos grupos pequenos e numa operação pensada para mergulhar várias vezes por dia sem transformar cada entrada na água numa fila. Raja Ampat é o centro da oferta, com mantas, cardumes densos, paredes de coral e vida macro; as expedições também atravessam Cenderawasih Bay, Triton Bay e o Banda Sea. Há conforto suficiente para uma viagem longa, mas o caráter continua a ser o de uma embarcação de exploração. A tripulação organiza os detalhes, os guias dividem os mergulhadores pelo nível e os botes levam cada grupo ao recife. É uma escolha forte para quem quer passar mais tempo debaixo de água do que num resort, sem abdicar de uma cabine limpa, boa comida e um convés onde se consegue respirar entre mergulhos.

Chega-se a uma phinisi de linhas tradicionais, construída em madeira em Sulawesi e preparada para navegar longe dos portos. O casco e o trabalho de madeira dão-lhe mais caráter do que um liveaboard feito apenas de superfícies lisas e cabos escondidos; a sensação é de estar num barco indonésio que foi equipado para uma vida de expedição, não de num hotel que por acaso flutua. A circulação é simples: cabines no convés inferior, áreas interiores para descansar e espaços exteriores para comer, apanhar ar e ver a paisagem a mudar. A dimensão pequena ajuda a conhecer rapidamente todos os passageiros e deixa a logística de mergulho mais próxima. A nota do barco, 8,1, fica abaixo da tripulação, da comida e do mergulho; isso aponta para um casco com mais personalidade e menos polimento do que um iate novo. Em troca, ganha-se uma plataforma feita para chegar aos recifes e ficar longe das rotas mais fáceis.

O ambiente é descontraído, mas não desorganizado. Em cada mergulho, a tripulação assume a parte invisível do trabalho: prepara os botes, acompanha a entrada e a saída, conta os mergulhadores e deixa o grupo livre para aproveitar o recife. Os passageiros acabam por se encontrar sempre nos mesmos lugares — à mesa, no convés depois do mergulho, junto ao equipamento fotográfico — e o grupo forma-se depressa num barco com apenas 10 hóspedes. A tripulação é o ponto mais forte nas avaliações, com 9,2, e a diferença para a nota do barco diz muito: o cuidado das pessoas compensa qualquer falta de acabamento de um casco de expedição. Famílias, mergulhadores e praticantes de snorkeling podem viajar juntos; há caiaques, paddle e visitas a terra para quem não entra na água em todos os mergulhos. À noite, o tom pode ser tão simples como uma conversa no salão ou tão especial como música ao vivo e jantar numa praia sem luzes.

Nas rotas de Raja Ampat, Manta Sandy é procurado pela estação de limpeza das raias manta; Cape Kri concentra cardumes, napoleões e a possibilidade de procurar o mero-gigante; Blue Magic junta mantas oceânicas, carapaus, atuns e barracudas no azul. Sardines trabalha com corrente, grandes cardumes e predadores; Sorido Wall acrescenta uma parede de coral com fusiliers, barracudas e tubarões de recife. Friwenbonda é uma explosão de corais moles, nudibrânquios e cavalos-marinhos-pigmeus, enquanto South Kri combina vida macro, cardumes e caranguejos. Ransiwor tem um recife de inclinação suave, tartarugas e fusiliers de dorso amarelo, até -30 m; Cape Mansuar oferece deriva, encosta de recife e possíveis raias mobula. Cross Over é conhecido pelos peixes-papagaio-de-cabeça-robusta e tubarões de ponta preta. Yenbuba Jetty, até -30 m, transforma o cais de madeira em recife artificial; Sawandarek é mais calmo e raso, com tartarugas verdes gigantes. Mios Kon e Chicken Reef, ambos até -30 m, acrescentam wobbegongs, vivaneaus e quatro experiências de mergulho no mesmo recife. As partidas registadas duram 12 dias e 11 noites: Raja Ampat Full Park faz Sorong–Sorong; Cenderawasih Bay liga Manokwari e Nabire nos dois sentidos; há ainda Sorong–Ambon e Ambon–Sorong pelo Banda Sea.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

Sawandarek →

Mios Kon →

Prof. máx. · 30 m

Chicken Reef →

Prof. máx. · 30 m

Nesta rota, os encontros repetem-se sem que o recife se torne previsível: barracudas, tubarões de recife, fusiliers, tartarugas, carangues, napoleões e nudibrânquios aparecem em muitos dos locais, enquanto meros, tartarugas verdes, balistes, corais moles, papagaios-de-cabeça-robusta e cavalos-marinhos-pigmeus dão variedade ao percurso. O espetáculo muda com o relevo. Em Manta Sandy, a estação de limpeza pode trazer raias manta; em Blue Magic, cardumes, carangues gigantes, atuns e barracudas ocupam o azul, onde também podem surgir mantas oceânicas. Os pontos singulares justificam paragens específicas: o mero-gigante está registado em Cape Kri; o caranguejo em South Kri; o polvo e o peixe-palhaço em Ransiwor; e Anthias, donzelas e peixe-papagaio em Yenbuba Jetty. Chicken Reef concentra cavalos-marinhos, moreias, peixes-escorpião e peixes-cocheres, além de coral duro. Em Mios Kon, o wobbegong camufla-se no recife. São encontros possíveis, não uma promessa de catálogo.

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

Os grupos são mantidos pequenos, normalmente com um máximo de cinco mergulhadores por guia. Dois guias de mergulho acompanham a operação, com supervisão de um instrutor de nível de diretor de expedição; os grupos podem ser separados pela experiência e pelo ritmo. Cada mergulho começa com briefing sobre o local, corrente, entrada, saída, profundidade, perfil e procedimentos de emergência. Depois da água, há contagem, saída organizada, debriefing e registo do mergulho. As expedições regulares destinam-se sobretudo a mergulhadores certificados com experiência, e muitos locais indonésios fazem mais sentido para quem tem Advanced Open Water ou equivalente. Nitrox, Advanced Open Water e outros cursos PADI decorrem a bordo conforme a viagem; os cursos para principiantes são orientados sobretudo para a Anne Bonny em fretamentos privados. A tripulação fala inglês, espanhol, português, indonésio e italiano. O barco leva oxigénio médico, primeiros socorros, comunicações VHF/DSC/SSB e sistemas de navegação e localização para operações remotas.

O convés de mergulho foi pensado para uma operação diária, não para um mergulho ocasional. Os cilindros de alumínio têm 12 litros e válvulas DIN e Yoke; cilindros de 15 litros podem ser pedidos como extra. O enchimento é feito com compressor Bauer, e há sistema de Nitrox com mistura de 32%, também disponibilizada como extra. Existem adaptadores DIN, estações pessoais, armazenamento, plataforma de mergulho, espaço de trabalho à sombra, bacias de lavagem e uma zona separada para câmaras. O aluguer inclui equipamento completo, com material de marcas como Scubapro, Aqualung e Mares: regulador, colete, fato, computador, barbatanas e lanterna, entre outros elementos; a máscara está disponível sem custo de aluguer. Dois botes tratam do acesso aos locais: um RIB Centre Console de 5,5 m com 85 HP e um bote de madeira de 4,8 m com motor Yamaha de 40 HP. A tripulação leva os grupos ao ponto de entrada e regressa para os recolher.

Entre dois mergulhos, o barco oferece sombra no espaço de mergulho e áreas exteriores onde se pode secar o fato, rever fotografias ou simplesmente acompanhar a navegação entre ilhas. O convés não serve apenas para esperar pelo próximo salto: há caiaques para entrar em lagoas e baías quietas, stand up paddle, material de snorkeling e excursões a terra. Algumas paragens levam a aldeias, praias isoladas ou trilhos; noutras, o intervalo é uma curta mudança de ancoragem e uma refeição ao ar livre. A estação de carregamento e a zona de lavagem separada para câmaras ajudam quem viaja com equipamento fotográfico. Quando a luz baixa, o barco pode montar um jantar na praia, com barbecue e fogo. São pausas que não competem com o mergulho: servem para chegar descansado ao briefing seguinte, em vez de encher cada minuto com uma atividade.

O dia começa cedo, com o primeiro briefing antes do mergulho das 7:00. Depois da entrada na água, regressa-se ao barco para um pequeno-almoço completo e para a mudança de local. O segundo mergulho acontece por volta das 11:30, seguido de almoço e de um intervalo longo; o terceiro chega às 14:30. Entre os mergulhos, há tempo para descansar à sombra, fotografar, nadar, remar de caiaque ou acompanhar a navegação entre ilhas. O barco pode trocar de ancoragem enquanto os mergulhadores comem ou recuperam, e algumas tardes são reservadas a praias, aldeias, lagoas ou trilhos. O mergulho noturno está previsto para as 19:00 em noites alternadas, quando o tempo, a região e as condições permitem. Assim, um dia completo pode ter três mergulhos diurnos e um noturno; noutras condições, são oferecidos três mergulhos. O ritmo não é de pressa, mas a repetição exige organização: briefing, água, saída, refeição, intervalo e novamente equipamento.

A cozinha é feita a bordo pelo chef Yono, com pratos frescos inspirados na comida indonésia, na cozinha de fusão asiática e em favoritos internacionais. Há três refeições por dia e snacks ao longo do dia, uma diferença importante quando se fazem três ou quatro mergulhos e se regressa à superfície com fome. O pequeno-almoço segue o primeiro mergulho da manhã, quando o barco pode mudar de local; o almoço e o jantar encaixam nos intervalos e nas travessias. A mesa não é um detalhe num cruzeiro deste tipo: é onde se recupera, se revê o mergulho anterior e se prepara o seguinte sem perder tempo. Existem opções vegetarianas e veganas, bebidas sem álcool, cerveja e vinho, com barbecue na praia em determinadas paragens. A comida recebe a nota mais alta, 9,8, e há uma razão prática para isso: chega em quantidade, chega fresca e ajuda a sustentar o ritmo da semana.

À noite, o Calico Jack recolhe-se depois de um dia passado entre água salgada, madeira e vento. As cinco cabines têm casa de banho privativa, duche quente, ar condicionado, tomadas para carregar equipamento e espaço de arrumação; a janela é um escotilhão no convés inferior. Não são quartos concebidos para passar o dia, mas são práticos para dormir entre uma jornada e outra, com limpeza diária. O interior combina madeira indonésia com o conforto simples de uma expedição: o equipamento fica arrumado, a cabine fecha-se e o barulho do barco acompanha a noite. Nas travessias, o mar e os motores fazem parte do ambiente; nas ancoragens junto às ilhas, a noite abre-se para o exterior. O convés permite jantar ao ar livre, e uma praia remota pode acabar com barbecue, música da tripulação e fogo sob as estrelas. Depois disso, dorme-se cedo. O dia seguinte começa com outro briefing.

As rotas partem e regressam a portos diferentes conforme a expedição: Sorong–Sorong em Raja Ampat Full Park, Manokwari–Nabire ou Nabire–Manokwari em Cenderawasih Bay, e Sorong–Ambon ou Ambon–Sorong na travessia para as Banda Islands. As transferências entre aeroporto ou hotel e o barco estão incluídas; a tripulação encontra os passageiros à chegada e também recolhe quem chega ao hotel na manhã da partida. Como os embarques dependem do voo e da logística local, chegar na véspera torna a ligação mais simples e dá margem para embarcar sem transformar o primeiro dia numa corrida.