Emperor Raja Laut — um phinisi para mergulhar em família

O Emperor Raja Laut escolhe-se pelo mergulho e pela escala humana, não por parecer um hotel novo. É um phinisi tradicional indonésio, feito para passar dias entre as ilhas de Raja Ampat, com um grupo pequeno o bastante para a tripulação reconhecer rapidamente quem precisa de ajuda com o equipamento e quem prefere entrar na água sem pressa. A recompensa está debaixo de água: mantas em estações de limpeza, grandes cardumes junto a correntes, paredes cobertas de vida e pequenos animais escondidos no recife. Ao voltar, há uma mesa comum no convés e tempo para falar do mergulho que acabou. O nitrox gratuito ajuda a aproveitar melhor uma semana desenhada para mergulhar muito, enquanto os dois botes de apoio tornam mais simples chegar aos pontos e regressar a bordo.

Ao chegar ao cais, o Raja Laut apresenta-se como um barco com história. A renovação de 2017 atualizou o conforto sem apagar o caráter do phinisi tradicional: a vida a bordo continua ligada à madeira, ao convés aberto e à proximidade do mar. Não há a sensação de um navio concebido para grandes grupos. Circula-se entre o salão interior, a zona exterior e o convés onde se comem as refeições, sem perder de vista os botes e o horizonte. O espaço é suficiente para uma semana de mergulho, mas não foi feito para quem procura amplitudes de resort. Foi feito para um grupo pequeno, para se saber depressa quem está a bordo e para deixar o mergulho ocupar o centro da viagem.

O ambiente é próximo desde o início. A tripulação recebe os passageiros com cumprimentos e mantém-se disponível durante o dia, sobretudo quando chega a hora de montar ou desmontar o equipamento no bote. O grupo reduzido ajuda: ao fim de poucos dias, já não se pede ajuda a desconhecidos. As refeições no convés são tomadas em conjunto, e o diretor de cruzeiro Tony é conhecido pelo humor que dá leveza às noites. A tripulação fala inglês e trabalha para que a logística desapareça: o mergulhador preocupa-se com o próximo briefing, não com cada detalhe do transporte do equipamento.

A rota Best of Raja Ampat parte e regressa a Sorong em 10 dias e 9 noites. Em Manta Sandy, a razão para entrar na água é a estação de limpeza onde as raias manta passam; Cape Kri concentra grandes cardumes, napoleões e tubarões de recife; Blue Magic junta cardumes, mantas oceânicas e predadores no azul. Sardines vive da corrente e dos cardumes, enquanto Sorido Wall combina parede, cardumes pelágicos e vida pequena. Friwenbonda destaca corais moles e cavalos-marinhos-pigmeus; South Kri é um mergulho de corrente suave dedicado à macrovida. Ransiwor desce até 30 m no máximo e oferece tartarugas e fusileiros de dorso amarelo. Cape Mansuar é uma deriva por encosta de recife, com possibilidade de mobulas. Cross Over procura tubarões de ponta preta e peixes-papagaio-de-cabeça-grande. Yenbuba Jetty chega a 30 m no máximo, com cais de madeira e águas calmas. Sawandarek tem pouca ou nenhuma corrente. Mios Kon, Chicken Reef e os seus vários perfis completam a rota; Mios Kon e Chicken Reef chegam a 30 m no máximo.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

Sawandarek →

Mios Kon →

Prof. máx. · 30 m

Chicken Reef →

Prof. máx. · 30 m

Nesta rota, é provável encontrar fusileiros, nudibrânquios, barracudas, tubarões de recife, tartarugas, carangues, caranques, napoleões e cavalos-marinhos-pigmeus em vários locais. O espetáculo muda com a água: a corrente concentra cardumes e predadores, enquanto uma parede ou um recife inclinado recompensa quem procura também a vida pequena. As mantas de Manta Sandy aparecem junto à estação de limpeza; em Blue Magic, as mantas oceânicas podem surgir no azul entre cardumes e caranques gigantes. Há encontros mais específicos que justificam certos desvios: o mero-gigante em Cape Kri, o polvo e o peixe-palhaço em Ransiwor, e os anthias, donzelas e peixe-papagaio em Yenbuba Jetty. Chicken Reef é o local para procurar cavalo-marinho, moreia, peixe-escorpião e peixe-cocher. A melhor época geral de Raja Ampat costuma situar-se entre outubro e maio, quando as condições tendem a ser mais favoráveis, mas os encontros dependem do local e do mar.

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

A tripulação fala inglês e acompanha a operação de mergulho a partir dos botes de apoio. O suporte é particularmente útil na montagem do equipamento e na recolha após a subida, quando o mar ou a corrente não deixam o grupo regressar diretamente ao barco. O barco dispõe de radar, GPS e rádio VHF/DSC/SSB, além de oxigénio, kits de primeiros socorros, coletes, botes salva-vidas, alarmes e extintores. A equipa tem formação em primeiros socorros. O número de guias, o rácio por grupo e o número mínimo de mergulhos registados não estão definidos aqui, por isso a adequação deve ser avaliada para a rota escolhida. O armador oferece formação PADI, incluindo Open Water e Advanced Open Water, mas a disponibilidade concreta a bordo deve ser combinada no momento da reserva.

O mergulho faz-se com cilindros e adaptadores DIN, e o nitrox é gratuito. O equipamento de aluguer está disponível como opção, sem indicação de marcas ou de um volume específico de cilindro; quem viaja com material próprio encontra estações de carregamento, zona de lavagem de câmaras e uma mesa de fotografia. Depois do mergulho, há toalhas de convés e duches de água quente a bordo. Os dois botes de apoio levam os grupos até aos locais e fazem a recolha depois da subida, uma vantagem importante em deriva ou quando a corrente separa os mergulhadores do ponto de entrada. O barco dispõe ainda de oxigénio e kits de primeiros socorros. A operação é prática, mas não há informação suficiente para prometer um tipo específico de compressor, tanques de lavagem dedicados ao equipamento ou um sistema de entrada na água mais detalhado.

Entre mergulhos, o lugar mais natural é o convés exterior, onde se pode ficar ao sol ou procurar sombra enquanto o barco muda de zona. A esplanada serve também para as refeições, e o salão climatizado oferece uma pausa mais fresca quando o calor aperta. Há uma biblioteca, estações de carregamento, internet e entretenimento áudio e vídeo, mas o ritmo pede pouco mais do que toalha, água e tempo para rever o mergulho. Numa tarde sem entrada na água, a navegação e as ilhas passam a ser o programa, sem obrigar ninguém a participar numa atividade organizada.

O dia começa cedo, com o briefing antes da primeira entrada na água. Depois do mergulho, regressa-se ao barco ou ao bote de apoio, deixa-se o equipamento preparado e há comida, bebida e tempo para recuperar antes da próxima saída. O almoço e os snacks mantêm o grupo alimentado sem quebrar o ritmo; entre mergulhos, pode-se ficar no convés, descansar no salão climatizado ou acompanhar a navegação entre as ilhas. A tarde termina com mais uma oportunidade de mergulho quando a rota o permite. Depois do jantar no exterior, um mergulho noturno pode ser o momento alto do dia. Não há horários publicados para cada etapa, e isso combina com uma viagem em que corrente, luz e condições do local decidem a ordem final.

A cozinha alterna pratos locais e ocidentais, servidos em buffet e em regime de pensão completa. Há snacks ao longo do dia, chá e café, cervejas disponíveis e vinho ao jantar. O ponto forte não é uma refeição isolada, mas a mesa exterior partilhada depois da água: num cruzeiro com vários mergulhos, comer bem e sem complicações recupera tempo e energia. O jantar no convés transforma-se facilmente no momento em que se comparam mantas, correntes e pequenos animais encontrados durante o dia.

As noites passam-se em cabines no convés inferior, com ar condicionado, vigias e casa de banho privada com duche de água quente. Há cabines twin e double, todas não fumadoras, e o ambiente é mais reservado do que num salão partilhado. Depois do jantar, pode-se ficar no salão interior, abrir um livro da biblioteca ou sair para a esplanada e ouvir o barco afastar-se do local de mergulho. A cabine não é apresentada como uma suite espaçosa; é o lugar para tomar banho, secar-se e dormir entre dias intensos. A diferença está em regressar ao mesmo barco depois de cada mergulho, com o equipamento e as toalhas já integrados na rotina.

Na rota Best of Raja Ampat, o embarque e o desembarque são em Sorong. As transferências de e para o aeroporto e o hotel estão incluídas. Aconselha-se chegar à região na véspera, para não transformar um atraso de viagem num problema de embarque. As outras partidas registadas do barco incluem Komodo, entre Labuan Bajo e Labuan Bajo, e Alor & Banda Sea, entre Maumere e Ambon.