Manta Mae — o phinisi indonésio para mergulhar longe das multidões

O Manta Mae escolhe-se para chegar a recifes remotos sem transformar a viagem num desfile de mergulhadores. Em Raja Ampat, a rota passa por estações de limpeza de mantas, paredes cobertas de vida, recifes de deriva e pontos de macro; em Komodo, junta correntes, mantas, tubarões e paisagens vulcânicas. O barco leva poucos passageiros, e isso muda a semana: menos gente no bote, briefings que se ouvem bem e mais liberdade para ajustar o mergulho às condições do mar. A tradição está no casco e no modo de navegar; a operação de mergulho tem compressores, RIBs dedicados e nitrox. É uma escolha forte para quem quer mergulhar quatro vezes por dia quando o mar permite, mas também para quem viaja com família ou amigos que preferem snorkelling, caiaque, praias e excursões em terra.

O Manta Mae chega com a silhueta de um phinisi tradicional: madeira de ironwood, velas de esteira, dois mastros e um salão protegido no centro do barco. Construído em 2014, conserva o caráter de uma embarcação indonésia feita para explorar ilhas, sem abdicar de ar condicionado, comunicações modernas e equipamento de segurança atual. A entrada conduz ao salão com bar, sofás e mesas; acima, há zonas abertas para comer, descansar e ver a costa aproximar-se. A circulação é simples e vertical: vida social no salão e nos conveses, cabines em áreas próprias e o convés dos botes à ré. Não é um barco anónimo de corredor e portas iguais. A presença da madeira, o cordame e a relação direta com o mar dão-lhe uma identidade que um iate moderno não tenta imitar.

O ambiente é pequeno, descontraído e muito dependente da tripulação. Os passageiros encontram-se depressa no convés, e a dimensão reduzida do grupo torna fácil reconhecer quem vai no mesmo bote, quem fotografa macro e quem prefere ficar no salão. A tripulação trabalha de forma coordenada entre navegação, refeições, botes e equipamento, sem deixar que a operação domine a vida a bordo. Os guias são descritos como flexíveis nos mergulhos e os passageiros destacam a comida, a organização e a facilidade de adaptação da equipa. À noite, o barco não tenta fabricar animação: há jantar, conversa, música, televisão no salão ou simplesmente o som da água. É um ambiente mais próximo de uma expedição confortável do que de um resort flutuante.

As rotas de Raja Ampat passam por locais com funções muito diferentes. Manta Sandy é uma estação de limpeza onde se procuram raias manta; Cape Kri concentra uma biodiversidade de peixes extraordinária; Blue Magic junta cardumes, mantas oceânicas e grandes predadores no azul. Sardines usa a corrente para alimentar cardumes, enquanto Sorido Wall oferece uma parede com fusiliers, barracudas e tubarões de recife. Friwenbonda destaca corais moles e cavalos-marinhos-pigmeus; South Kri combina corrente suave, cardumes e macrovida. Ransiwor é um recife de inclinação suave, com profundidade máxima de -30 m, tartarugas e fusiliers de dorso amarelo. Cape Mansuar e Cross Over são derivações sobre recifes vivos. Yenbuba Jetty explora a estrutura de madeira do cais, até -30 m; Sawandarek tem águas rasas e pouca ou nenhuma corrente. Mios Kon, até -30 m, é procurado pelos wobbegong; Chicken Reef, também até -30 m, divide-se em quatro experiências de corrente. As partidas registadas incluem Raja Ampat North e South, Sorong–Sorong, com 8 dias e 7 noites, e Komodo, Labuan Bajo–Labuan Bajo, com 6 dias e 5 noites ou 9 dias e 8 noites.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

Sawandarek →

Mios Kon →

Prof. máx. · 30 m

Chicken Reef →

Prof. máx. · 30 m

Nesta rota, barracudas, fusiliers, tubarões de recife, tartarugas, napoleões, carangues, nudibrânquios, carangues e cavalos-marinhos-pigmeus aparecem em vários locais, mas não da mesma maneira nem com a mesma certeza. A corrente de Sardines concentra cardumes; Blue Magic pode trazer mantas oceânicas, atuns de dentes de cão e carangues gigantes; Cape Mansuar abre a possibilidade de raias mobula no oceano azul. O interesse está também no que justifica um ponto específico. Cape Kri é o local da rota onde foi registado o mero-gigante. Yenbuba Jetty é procurado por anthias, donzelas e peixe-papagaio. Em South Kri há registo de caranguejo; em Ransiwor, de polvo e peixe-palhaço. Chicken Reef reúne registos de cavalo-marinho, moreia, peixe-escorpião, peixe-cocher e coral duro. Em Mios Kon, o wobbegong camufla-se no recife. São encontros possíveis, não promessas: o mar, a corrente e a atenção do mergulhador decidem o que aparece.

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

O Cruise Director conhece as águas e conduz a operação com instrutores e guias de mergulho. Os grupos têm no máximo cinco mergulhadores por guia, e cada briefing explica o tipo de mergulho, a profundidade sugerida, a vida marinha provável e os pontos relevantes do local. A equipa fala inglês e indonésio. O instrutor acompanha mergulhadores do nível inicial ao avançado e pode organizar formação PADI a bordo, incluindo Discover Scuba Diver, Open Water, Advanced Open Water, ReActivate e outras progressões. Não é preciso chegar como mergulhador avançado para participar nas rotas, mas alguns locais de Raja Ampat e Komodo podem envolver corrente; a avaliação é feita no briefing e no check dive. Para a segurança, o barco dispõe de oxigénio, primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, telefones móveis e satélite, e tripulação formada em primeiros socorros.

O convés de mergulho tem sombra, plataforma de entrada na água, tanques de lavagem e espaço separado para câmaras. O Manta Mae leva 30 cilindros: a maioria são cilindros de alumínio de 11,2 litros, preparados para ar ou nitrox 32; há também uma quantidade limitada de cilindros de 15 litros. Existem adaptadores DIN, compressores a bordo e equipamento de aluguer, incluindo fato, colete, barbatanas, máscara, snorkel e cinto de lastro. O nitrox está disponível como extra, e o enchimento depende da organização da operação e dos limites de não-descompressão. Dois RIB apoiam os mergulhos: um tender de 5,2 metros com motor de 100 HP e outro de 4 metros com motor de 25 HP. Os botes levam os grupos aos locais e recolhem os mergulhadores depois da subida, mesmo quando a corrente os afasta do ponto inicial.

Entre mergulhos, o Manta Mae oferece sombra, vento e espaço para deixar o corpo recuperar sem desaparecer para uma cabine. O convés principal, protegido do sol, reúne a mesa de refeições e sofás que podem transformar-se em grandes colchões; é o lugar para secar o fato, conversar e observar as ilhas. No convés superior, redes e espreguiçadeiras convidam a uma sesta ou a uma leitura durante a navegação. Quem não mergulha pode entrar num caiaque, fazer snorkelling, visitar uma praia ou acompanhar uma excursão em terra. Em Raja Ampat, isso pode significar uma caminhada para ver a paisagem; noutras rotas, aldeias, fortalezas e praias entram no programa. Quando o barco ancora numa lagoa calma, há ainda paddle, pesca e outros desportos aquáticos, conforme a rota e as condições.

O dia começa antes de o calor apertar, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento para um ou dois mergulhos da manhã. Depois da subida vêm o pequeno-almoço, o enxaguamento do material e algum tempo de descanso enquanto o barco muda de posição ou navega para o local seguinte. Um mergulho à tarde volta a dividir o dia; quando as condições permitem, há ainda mergulho ao crepúsculo ou à noite. Entre entradas na água, o convés principal serve para comer e conversar, enquanto o superior fica reservado para sestas, leitura e observação das ilhas. O guia explica antes de cada mergulho o perfil, a profundidade sugerida e a vida provável, em vez de tratar todos os recifes como iguais. O jantar fecha a operação do dia, mas não necessariamente a noite: pode haver conversa no salão ou um último mergulho com lanternas.

A cozinha junta sabores indonésios e italianos, preparados com ingredientes comprados em mercados locais, a pescadores e a fornecedores indonésios. Servem-se três refeições por dia em estilo familiar, normalmente na mesa do convés dianteiro, onde a conversa continua entre mergulhos. Há cozinha local e ocidental, opções vegetarianas e veganas, e a comida é um dos pontos mais fortes da experiência a bordo. A mesa não é apenas uma pausa para comer: numa semana de quatro mergulhos possíveis por dia, é onde se recupera, se revê o que apareceu no recife e se ganha energia para voltar à água. O jantar pode ser ao ar livre, e há também barbecue na praia em determinadas rotas. Bebidas sem álcool, água, chá, café e snacks fazem parte do serviço; bebidas alcoólicas e vinho ficam à parte.

As noites passam-se em cabines com ar condicionado e casa de banho privada, não em quartos desenhados para receber uma multidão. A Master Cabin Dita é a opção mais espaçosa; Sophia, Brigitte e Charlize são cabines Deluxe, e Marylin é a cabine com beliches. Há vigias nas cabines, televisão em algumas categorias, cofre e espaço de arrumação conforme o quarto escolhido. No salão, a luz baixa, o bar e os sofás oferecem um refúgio quando o calor aperta; no convés superior, as espreguiçadeiras e redes ficam abertas ao vento. Depois do último mergulho, ouve-se mais o mar e o movimento do barco do que uma programação de hotel. A escolha da cabine importa, sobretudo para quem dorme leve: as áreas sociais e a operação de bordo concentram-se no centro e à ré.

Nas rotas de Raja Ampat, o embarque e o regresso são em Sorong; nas rotas de Komodo, Labuan Bajo é o porto de partida e de chegada. As transferências entre o aeroporto ou hotel e o barco estão disponíveis no serviço da viagem. O melhor é chegar na véspera, sobretudo para uma rota em que um atraso de voo pode significar perder o embarque ou o início do check dive. As instruções práticas de encontro são comunicadas para cada partida.