Mergulho Xiaoliuqiu: tartarugas verdes e recifes costeiros

Xiaoliuqiu é uma pequena ilha de Taiwan onde a vida de mergulho se organiza a partir de terra, entre entradas costeiras, fundos rochosos e coralinos e saídas de barco. A imagem que fica é a das tartarugas verdes, presentes durante todo o ano e frequentemente avistadas também por quem faz snorkeling. A ilha não vive de uma única forma de mergulhar: permite alternar entre a simplicidade de entrar pela costa e a deslocação curta até outros sectores, sempre com a travessia de ferry no horizonte logístico.

O mergulho combina fundos rochosos e coralinos, acessíveis a partir da costa ou em barco, com condições que mudam conforme o sector e o estado do mar. O corrente é variável, tal como a ondulação, e algumas entradas são feitas sobre rocha, não numa praia de areia. A visibilidade situa-se habitualmente entre dez e trinta metros, mas pode cair depois de chuva, com a ondulação ou quando há mais partículas em suspensão. Vale a pena aceitar a leitura do dia: um local protegido do vento dominante pode proporcionar uma saída muito mais confortável do que outro escolhido apenas pelo nome. Para quem está habituado aos Açores, a principal diferença está na probabilidade de cruzar tartarugas verdes, não numa sucessão de paredes profundas ou de perfis subaquáticos extremos. Há espaço para mergulhos de costa e para saídas de barco, incluindo uma combinação dos dois logo nos primeiros dias.

A tartaruga verde é o encontro que define Xiaoliuqiu. Surge durante todo o ano, com uma presença particularmente assinalada entre maio e outubro, tanto no mergulho como no snorkeling. O essencial é deixar que o animal mantenha a sua rota: não nades directamente na sua direcção, não lhe cortes a passagem e não a cerques para obter uma fotografia. A observação à distância permite vê-la alimentar-se ou deslocar-se sem transformar o encontro numa perseguição. Nos fundos rochosos e coralinos, a expectativa deve concentrar-se nesta fauna emblemática e no próprio relevo, em vez de se procurar uma lista extensa de espécies. A mesma prudência vale à superfície, onde os pontos mais frequentados por praticantes de snorkeling podem juntar vários observadores à volta de uma só tartaruga.

Março, abril e maio, bem como outubro e novembro, são os períodos mais interessantes para planear a viagem, porque costumam trazer mar mais estável e melhor visibilidade. A época das chuvas, a monção, as fortes ondulações e os ventos de nordeste podem alterar rapidamente o programa, sobretudo nos sectores mais expostos. O inverno continua a permitir mergulhar, mas pode trazer vento e ondulação incómodos. Maio a outubro acrescenta uma probabilidade particularmente assinalada de encontrar tartarugas verdes. Mesmo nos meses favoráveis, convém manter flexibilidade, pois a travessia de ferry e as saídas dependem do estado do mar.

Xiaoliuqiu pode receber mergulhadores de todos os níveis, incluindo quem possui certificação FPAS ou CMAS e está a preparar os primeiros mergulhos no mar. O nível exigido no dia depende sobretudo da entrada escolhida, da ondulação e da corrente. As entradas rochosas pedem equilíbrio, calma e calçado adequado, enquanto uma saída de barco pode ser preferível quando a costa está desconfortável. Quem tem pouca experiência deve discutir estas condições antes de entrar, em vez de tratar a presença das tartarugas como garantia de um mergulho fácil.

A partir de Lisboa ou do Porto, a viagem até Xiaoliuqiu inclui obrigatoriamente uma deslocação terrestre até Donggang e, daí, um ferry para a ilha. A travessia demora cerca de vinte a trinta minutos, mas o programa não deve ser montado com ligações apertadas: vento, ondulação ou uma alteração do serviço podem atrasar a chegada ou o regresso. Donggang é normalmente alcançada por estrada desde Kaohsiung, num trajecto de cerca de uma hora e meia, dependendo do trânsito. Depois de desembarcar, os alojamentos e os centros estão espalhados pelas povoações. Conforme a localização, deslocas-te a pé, de scooter ou numa navette organizada, por isso confirma previamente como será feita essa ligação.

Leva sapatos de água ou botas de mergulho adequadas: em Xiaoliuqiu, várias entradas fazem-se sobre rocha e não numa faixa de areia. Reserva as manhãs para mergulhar, quando a visibilidade tende a ser melhor e os locais de snorkeling estão normalmente menos cheios. Se puderes, evita fins de semana, férias e dias de tempo excepcionalmente bom, que aumentam a pressão sobre os ferries e os acessos à água. Confirma com antecedência o porto de partida e o cais de regresso indicado no bilhete, porque essa logística é independente da organização do mergulho. Deixa uma margem real antes e depois da travessia, sobretudo se houver um voo internacional no mesmo dia. No mar, não persigas nem cerques uma tartaruga, e não lhe dês comida. Para não dependeres de um único tipo de acesso, combina uma saída de barco com um mergulho de costa. Se o vento mudar, aceita trocar de sector em vez de insistir no local inicialmente imaginado.

Três a cinco dias permitem encaixar vários períodos de mergulho e absorver uma alteração do tempo ou da travessia. A estadia faz-se em terra, nas povoações da ilha, com deslocações a pé, de scooter ou através de uma navette. Nos intervalos, podes fazer snorkeling, observar tartarugas, caminhar junto às formações rochosas, explorar as povoações ou sair de caiaque quando o mar o permitir. O último dia ganha utilidade como margem de segurança antes de uma viagem aérea, sem depender de uma travessia adicional.