Phoenix — um catamarã para o azul remoto das Bahamas

A Phoenix é para quem quer mergulhar nas Exumas e em Eleuthera sem se juntar a um barco cheio. O catamarã combina navegação à vela, um grupo reduzido e um dinghy capaz de alcançar locais de mergulho afastados. Debaixo de água, a rota junta paredes, naufrágios, grutas e blue holes, com tubarões e recifes coloridos como motivo principal para embarcar. Não é uma escolha para mergulho técnico nem para quem procura nitrox: é uma plataforma simples para explorar as Bahamas, passar tempo ao ar livre e chegar a pontos que um barco maior pode não alcançar.

A bordo, a Phoenix apresenta-se como um catamarã de fibra de vidro reforçada, com um salão interior climatizado e uma zona exterior com camas almofadadas. A circulação é feita entre estes dois espaços: há abrigo no salão e lugar para ficar ao ar livre quando o barco segue à vela. O ambiente não é o de um navio de cruzeiro com várias áreas separadas; é mais próximo de uma casa pequena no mar, organizada para um grupo que partilha os mesmos espaços ao longo da viagem. A eletricidade a bordo é de 110 V e há gerador, mas não há Wi-Fi.

O ambiente é de grupo pequeno, com espaço para partilhar o salão, o convés exterior e as refeições sem a distância de um barco de grande capacidade. A Phoenix aceita grupos e charters, o que permite organizar a viagem em torno de pessoas que já viajam juntas. As línguas da tripulação são inglês e francês. A presença da vela também marca o ritmo a bordo: entre os mergulhos, o barco deixa de ser apenas uma base de operações e passa a ser o lugar onde se acompanha a viagem.

A Phoenix navega pelas Exumas e por Eleuthera. Entre os locais nomeados estão Amberjack, Lost Blue Hole e Austin Smith Wreck. A rota reúne paredes, naufrágios, grutas e blue holes, por isso cada entrada pode pedir uma leitura diferente do fundo: seguir uma queda vertical, explorar um naufrágio ou descer num espaço azul aberto. Os nomes indicam o carácter da viagem, mas não há profundidades verificadas nem uma duração de cruzeiro registada para esta rota. O ponto forte está no acesso de um catamarã pequeno a locais afastados, feito pelo dinghy de mergulho.

Debaixo de água, a rota procura encontros com tubarões-de-ponta-negra, tubarões-enfermeiros e tubarões-dos-recifes. Um grupo de tubarões pode aparecer no azul, enquanto os recifes oferecem corais e uma variedade de esponjas, incluindo coral-negro, esponjas laranja-elefante e esponjas-tubo. Estes animais e formas de vida são apresentados como parte do mergulho nas Bahamas, não como encontros garantidos em cada imersão. O interesse está no contraste entre os grandes animais no espaço aberto e a vida fixa que ocupa paredes, naufrágios, grutas e blue holes.

A proporção indicada é de um guia para cada quatro mergulhadores. A tripulação comunica em inglês e francês, e a navegação conta com GPS, rádio, balsas salva-vidas, coletes de emergência e equipamento de combate a incêndios. O apoio na água é feito pelo dinghy, que transporta os mergulhadores para os locais de mergulho. Não estão indicadas qualificações individuais dos guias, cursos realizados a bordo, sistema de chamada, oxigénio ou desfibrilhador, por isso a organização dos briefings e esses meios específicos não podem ser descritos.

O convés de mergulho trabalha com compressor a bordo e com um dinghy equipado com motor fora de bordo, usado para levar os mergulhadores até locais remotos e recolhê-los depois da imersão. O aluguer de equipamento está disponível mediante custo adicional. Não há nitrox e a Phoenix não está preparada para mergulho técnico. Não estão especificados o volume ou o material dos cilindros, o tipo de ligação DIN ou estribo, nem equipamentos como mesa de fotografia, tanques de lavagem ou duche quente; esses pormenores não devem ser presumidos.

Entre dois mergulhos, a Phoenix oferece duas maneiras simples de passar o tempo: ficar no salão climatizado ou subir para a zona exterior com camas almofadadas. Quando o catamarã segue à vela, o convés torna-se o lugar natural para descansar ao sol e acompanhar a navegação. Não há Wi-Fi para ocupar cada intervalo; há o mar, a conversa e o movimento do barco. O dinghy fica reservado para levar o grupo aos locais de mergulho, não para transformar cada pausa numa excursão separada.

A cozinha combina comida ocidental e pratos locais, com atenção a restrições alimentares comunicadas antes da viagem. Bebidas quentes e frias sem álcool e snacks ficam disponíveis ao longo do dia. A mesa serve de intervalo entre os mergulhos: não é apenas o momento de comer, mas a pausa necessária para recuperar, beber água e preparar o próximo salto para o dinghy. O que chega ao prato pode seguir uma linha internacional ou aproximar-se dos sabores das Bahamas.

As quatro cabines standard ficam no convés inferior e têm cama de casal, ar condicionado e casa de banho privativa. São cabines para duas pessoas, com toalhas e produtos básicos disponíveis. À noite, o espaço é funcional e protegido, enquanto o salão climatizado oferece uma alternativa para quem não quer ficar no beliche. A Phoenix não tenta transformar cada cabine numa suite: o seu interesse está em dormir com conforto suficiente depois dos mergulhos e voltar ao convés quando o dia recomeça.