Mergulho Es Mercadal: tombantes e grutas no norte de Minorca

Es Mercadal é uma base em terra para explorar a costa norte de Minorca, não uma estância concentrada em torno de um único recife. A partir de Fornells, Addaia ou Son Parc, os barcos alcançam tombantes, grutas e fundos rochosos da reserva marinha setentrional. A posição permite alternar dias de mergulho com praias, caminhadas e visitas pelo interior da ilha. Para quem viaja acompanhado, há margem para partilhar a estadia sem transformar cada dia num simples intervalo entre imersões.

O mergulho faz-se sobretudo a partir de barco, com a reserva marinha do norte como eixo natural das saídas. O cenário alterna tombantes, paredes rochosas, fundos de pedra e entradas de grutas, criando percursos para observar o relevo sem transformar a visita numa exploração subterrânea. A entrada no interior das grutas é proibida. As correntes são variáveis, por isso um mergulho pode pedir uma gestão mais atenta da posição e do regresso ao barco, sem que o mergulho em corrente seja a fórmula dominante. Há baptismos em zonas pouco profundas e percursos para mergulhadores avançados até aos 30 metros. A experiência depende também do porto escolhido: Fornells, Addaia e Son Parc dão acesso a sectores diferentes, e não funcionam como um único ponto de partida.

A reserva marinha do norte é apresentada como a zona de Minorca com maior riqueza e variedade de vida marinha para os mergulhadores. Nos fundos rochosos e junto aos tombantes, o interesse está na diversidade do ambiente e na vida que acompanha estes relevos, mais do que na procura de uma espécie sazonal específica. As grutas acrescentam contraste ao mergulho, mas devem ser observadas a partir das entradas, sem penetração. Como não há um calendário de fauna de passagem a orientar a viagem, a melhor expectativa é encontrar diferentes formas de vida ao longo dos vários sectores protegidos, escolhendo as saídas de acordo com o relevo e as condições do dia.

A viagem pode ser organizada fora de uma janela sazonal rígida. As correntes variáveis e o carácter marítimo das saídas aconselham a deixar alguma margem no programa, em vez de concentrar todos os mergulhos em dias consecutivos. Uma estadia de cerca de uma semana permite combinar vários embarques com dias livres para a costa e o interior de Minorca. A escolha dos meses deve também considerar o tipo de férias pretendido: mais mergulho e menos deslocações, ou um equilíbrio entre a reserva marinha, as praias, a baía de Fornells e os trilhos do norte.

Es Mercadal serve tanto quem está a fazer a primeira experiência como quem já chega com certificação FPAS ou CMAS. Os baptismos decorrem em zonas pouco profundas, enquanto os percursos até aos 30 metros ficam reservados a mergulhadores avançados e devidamente certificados. Não é preciso chegar com experiência de correntes fortes, mas convém estar preparado para condições variáveis e para a disciplina de uma saída de barco. A escolha do sector deve acompanhar a experiência e o conforto de cada dupla.

A partir de Lisboa ou do Porto, chega-se à zona de mergulho por avião até Minorca, seguindo depois por estrada para Es Mercadal e para o porto definido pela saída. Também é possível chegar de ferry a partir do continente espanhol ou de Maiorca, desembarcando em Mahón ou Ciutadella e continuando de carro. O ponto de alojamento influencia bastante o trajecto: Es Mercadal é uma área interior e litoral extensa, enquanto os embarques se repartem por Fornells, Addaia e Son Parc. Para circular entre alojamento, portos e diferentes sectores, prevê carro, táxi ou transporte local. Dentro dos núcleos portuários, alguns acessos podem fazer-se a pé, mas não deves contar com uma ligação comum entre todos os centros.

Confirma primeiro de que porto sai o barco e a que sector se dirige. Um alojamento em Es Mercadal pode parecer próximo no mapa e obrigar, na prática, a deslocações diárias até Fornells, Addaia ou Son Parc, por isso a localização do embarque pesa tanto como a do quarto. Pergunta também se a saída entra numa zona regulamentada da reserva e trata antecipadamente da autorização quando for necessária. Cavalleria e sa Nitja têm limitações próprias. Não assumas que toda a reserva se visita da mesma maneira. Se queres fotografar grutas, distingue claramente a observação da entrada: penetrar no interior é proibido. Para uma primeira imersão, aceita os percursos pouco profundos; deixa os itinerários até aos 30 metros para quando a certificação e as condições forem adequadas. Uma viatura torna muito mais simples combinar portos diferentes.

Uma semana permite repartir os mergulhos por vários embarques no norte e guardar dias sem imersão para conhecer a ilha. Fornells é uma base natural para actividades na baía, enquanto Es Mercadal dá acesso ao Monte Toro, a trilhos costeiros, praias e paisagens pré-históricas. Quem não mergulha pode ocupar o tempo com kayak, vela, snorkeling ou caminhadas. A estadia resulta melhor quando não fica presa a um único porto e reserva espaço para explorar o interior de Minorca.