Mergulho Dhigurah: thilas, passes e tubarões-baleia

Dhigurah é uma ilha habitada do Ari Sul, procurada por quem quer combinar recifes, thilas, passes e encontros com grandes pelágicos sem ficar num resort isolado. A zona da SAMPA mantém tubarões-baleia durante todo o ano, enquanto as raias-manta aparecem conforme os locais e a monção. O mergulho faz-se sobretudo a partir de embarcações, em saídas diárias que deixam tempo para alternar paredes de recife, correntes e dias dedicados à procura dos tubarões-baleia.

O relevo submerso organiza-se em torno de thilas, passes, recifes e pináculos, com cardumes, tartarugas, corais e zonas de passagem para tubarões e raias. A corrente é variável, mas pode ganhar força nas passes e junto dos pináculos, tornando o mergulho em corrente uma possibilidade concreta e não uma excepção. Nos locais mais expostos, convém conhecer previamente a entrada, o sentido da corrente e o perfil de subida. Os mergulhos são feitos de barco e alternam recife, zonas mais fundas e saídas para pelágicos. A visibilidade costuma situar-se entre quinze e quarenta metros, embora a ondulação e a concentração de plâncton a possam reduzir. Essa água carregada é precisamente uma das razões para sair à procura dos tubarões-baleia, mesmo quando o azul não está mais limpo.

Os tubarões-baleia são a presença que define Dhigurah e a área protegida do Ari Sul. Podem ser encontrados durante todo o ano, com encontros frequentemente mais regulares entre maio e novembro, quando a monção de sudoeste concentra mais plâncton. Não são, porém, animais estacionários nem uma observação garantida em cada saída. Nos recifes e nas passes cruzam-se tubarões-cinzentos-de-recife e tubarões-de-pontas-brancas-de-recife, também presentes durante todo o ano, além de tartarugas, cardumes e raias. As raias-manta dependem das estações de limpeza e das condições da monção, podendo surgir nas duas épocas. As raias-águia são encontros ocasionais, sem calendário tão previsível como o dos tubarões de recife.

De dezembro a abril, a monção de nordeste traz, em princípio, mar mais calmo e visibilidade mais regular, sendo a escolha mais prudente para quem coloca as condições de navegação e a nitidez do recife em primeiro lugar. Janeiro a março tende a concentrar mais procura. Entre maio e novembro chega a época das chuvas, com mar mais variável e visibilidade por vezes afectada pela ondulação. Em contrapartida, o plâncton pode concentrar tubarões-baleia junto de Dhigurah e aumentar a actividade nos locais mais fundos. A escolha resume-se a uma prioridade: água mais previsível ou uma probabilidade reforçada de encontrar pelágicos em condições menos estáveis.

Dhigurah recebe mergulhadores de todos os níveis, desde que aceitem que as condições mudam de uma saída para a seguinte. Para thilas, passes e mergulho em corrente, uma certificação Advanced Open Water ou equivalente FPAS/CMAS dá uma margem importante, sobretudo quando há descidas mais rápidas e perfis mais exigentes. A experiência em corrente, o controlo da flutuabilidade e a capacidade de acompanhar o grupo sem lutar contra a água contam mais do que a profundidade máxima da certificação.

A partir de Lisboa ou do Porto, o percurso passa primeiro por Malé. Daí, o barco rápido até Dhigurah demora cerca de duas horas e atravessa mar aberto. A alternativa é um voo doméstico de aproximadamente vinte a vinte e cinco minutos até Maamigili, seguido de dez a vinte minutos de barco. Existe ainda um ferry público mais lento para Mahibadhoo em determinados dias, mas depois é preciso organizar um barco local até Dhigurah. Os horários são limitados e podem não encaixar na chegada internacional, pelo que uma noite em Malé pode ser necessária. No regresso, deixa margem entre a travessia e qualquer ligação aérea. Uma vez na ilha, os alojamentos e os centros de mergulho ficam geralmente a uma distância percorrível a pé, embora alguns transferes dependam do alojamento ou do operador.

Reserva vários dias de mergulho, em vez de baseares a viagem numa única saída para tubarões-baleia. A presença é regular, mas o animal desloca-se, e tanto a ondulação como a visibilidade podem alterar o programa. Antes de aceitares um thila ou uma passagem, pergunta qual é a corrente habitual, como se faz a subida e se o mergulho será efectivamente à deriva. Leva em conta a travessia em mar aberto: uma chegada internacional tardia não deve ficar ligada a um barco rápido com horário apertado. Se escolheres a rota por Maamigili, compara o tempo de voo com a exposição ao mar e guarda uma margem para uma ligação perdida. Leva protecção contra o sol e os salpicos nas saídas longas. No fim da estadia, deixa um intervalo de superfície generoso antes do voo, incluindo o tempo de transferência de Dhigurah. O tubarão-baleia é uma procura em ambiente natural, não uma atracção com hora marcada.

Uma estadia de sete a dez dias permite repartir as saídas entre thilas, passes, recifes e a zona dos tubarões-baleia, deixando espaço para repetir uma procura de pelágicos ou esperar por melhores condições. A vida em terra organiza-se numa ilha habitada, com alojamentos próximos dos centros e deslocações sobretudo a pé. Nos dias sem garrafa, há praia longa, snorkeling, passeios, bancos de areia, lagoa e excursões para raias-manta ou tubarões-baleia.