Astove Atoll, Desroches: Tauchen an der unberührten Steilwand

Das Astove Atoll ist ein kleines Korallenatoll, dessen Topographie von einem dramatischen Drop-Off geprägt ist, der sich nur wenige Flossenschläge vom Ufer entfernt befindet. Besonders an der West- und Nordwestseite, bekannt als Astove Wall, stürzt die Wand fast vertikal von hüfttiefen oder sehr seichten Riffen am Rand in Tiefen von über 100 Metern ab. Diese einzigartige Zugänglichkeit zu einem so bedeutenden Unterwasserfeature ist selten und macht den Reiz dieses Ortes aus, der dir das Gefühl gibt, direkt vom Strand in die Tiefsee zu gleiten.

Sobald du ins Wasser gleitest, findest du dich an einer Stelle wieder, die sich abrupt in die Tiefe stürzt. Du kannst dich entlang dieser Wand treiben lassen und beobachten, wie das Licht allmählich abnimmt, während du tiefer gleitest. Die Riffstruktur kombiniert steile Wände und abfallende Riffabschnitte mit einem vielfältigen Wachstum von Hart- und Weichkorallen sowie dramatischen, canyonartigen Reliefs. Das Gefühl der Vertikalen ist hier allgegenwärtig, ein ständiger Hinweis auf die schiere Größe der Unterwasserlandschaft, die dich umgibt und dich an die unendlichen Weiten des Ozeans erinnert.

Dieser Drop-Off ist ein Ort, an dem die ozeanischen Kräfte ihre volle Wirkung entfalten und eine Umgebung schaffen, die von einer unberührten Natur geprägt ist. Die immense Tiefe direkt vor der Küste zieht eine Vielzahl von Lebewesen an, die sonst nur in offeneren Gewässern zu finden sind. Du spürst die Verbindung zu einem riesigen marinen Ökosystem und wirst Zeuge eines Erlebnisses, das dem Gipfel des Mount Everest in seiner Exklusivität nahekommt, jedoch unter der Oberfläche stattfindet.

Die Ruhe unter Wasser ist hier besonders intensiv, nur unterbrochen vom Geräusch deines eigenen Atems und dem gelegentlichen Ruf der See. Während du entlang der Wand schwebst, kannst du die majestätische Stille genießen, die dieser entlegene Ort ausstrahlt. Es ist ein Gefühl, als ob die Zeit stillsteht und du in einem Moment völliger Harmonie mit dem Ozean schwebst, umgeben von einer Fischdichte, die als sehr hoch beschrieben wird.

Die Strömungen rund um das Astove Atoll werden von den Gezeiten beeinflusst und können überraschend kühl und stark sein, wobei Thermoklinen bereits in 10 Metern Tiefe beginnen und kühleres Wasser fast täglich um das Atoll drückt. An der Lagunenmündung können Oberflächenströmungen aufgrund des ungewöhnlichen Gezeitenzyklus wirbeln, obwohl Taucher unter der Oberfläche relativ ruhige Bedingungen melden. Diese variablen Bedingungen tragen zur Dynamik des Tauchgangs bei und erfordern Aufmerksamkeit.

Die unberührte Natur des Atolls und seine Abgeschiedenheit, etwa 1.040 Kilometer südwestlich von Mahé, machen es zu einem Hotspot für pelagische Begegnungen. Du kannst hier auf Grüne Meeresschildkröten (Chelonia mydas) und Echte Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata) treffen, die das Atoll auch als Nistplatz nutzen. Auch verschiedene Haiarten wie Graue Riffhaie (Carcharhinus amblyrhynchos), Bullenhaie (Carcharhinus leucas), Hammerhaie (Sphyrna mokarran), Bogenstirn-Hammerhaie (Sphyrna lewini) und Seidenhaie (Carcharhinus falciformis) sind hier regelmäßig anzutreffen, oft entlang der Steilwand, wo sie die tiefen Gewässer patrouillieren.

Neben den großen Räubern beherbergt die Wand eine reiche Vielfalt an Riffbewohnern. Du wirst Zackenbarsche, Schnapper und Napoleon-Lippfische (Cheilinus undulatus) sehen, die sich in den Korallenstrukturen bewegen. Adlerrochen (Aetobatus narinari) gleiten elegant durch das Blau, während unzählige Rifffische die Korallen bevölkern. Die außergewöhnliche Wasserklarheit, die oft 40 bis 50 Meter erreicht, ermöglicht es dir, diese reiche Unterwasserwelt in ihrer vollen Pracht zu erleben und die Details der Korallen und ihrer Bewohner zu bewundern.