Tauchen Milne Bay: Außenriffe, Steilwände und Makro-Reviere

An Sponge Heaven fällt eine Wand von zwei Metern bis über 200 Meter ab; kleine Höhlen und Schwämme bestimmen den Blick entlang des Reliefs. In Milne Bay liegen solche Außenriffe neben geschützten Buchten und flachen Korallengärten. Dadurch wechseln sich Großfischbeobachtung, Weitwinkelmotive und die gezielte Suche nach kleinen Lebewesen ab. Die Tauchplätze verteilen sich um Alotau und die vorgelagerten Inseln, weshalb die Reise stärker von Bootsrouten als von einem einzelnen Küstenort geprägt ist.

Die Unterwasserlandschaft reicht von flachen Plateaus und sanft abfallenden Riffen bis zu senkrechten Wänden. Wahoo Point verbindet ein Plateau ab etwa 15 Metern mit einer Steilwand, während Twin Tower einen bis 25 Meter tiefen Korridor zwischen zwei Felsen bildet. Coral Garden bleibt mit drei bis 18 Metern flach und strömungsarm; an Cobb’s Cliff reicht das Relief dagegen von sechs bis über 150 Meter. Die Strömung ist entsprechend wechselhaft: Boi Boi Waga Island und Lawadi Beach gelten als ruhig bis sanft, Cherie’s Reef und Linda’s Reef 1 können deutlich stärker durchströmt werden. Sicherheitsboje und saubere Gruppenführung gehören an exponierten Plätzen zur Planung. Die Sicht kann an einzelnen Riffen bis etwa 30 Meter erreichen, ist für die Region aber nicht einheitlich. Getaucht wird vom Tagesboot, im Rahmen mehrtägiger Bootsrouten oder von einer Inselunterkunft aus.

Milne Bay spricht sowohl Fotografen mit Weitwinkelobjektiv als auch Liebhaber kleiner Motive an. An den Wänden und Außenriffen ziehen mit etwas Glück Hammerhaie, Mantas, Walhaie und große Barrakudas durchs Blauwasser. Deacon’s Reef verbindet Regenwald am Ufer mit einem flachen Plateau, das sich für den Blick ins Freiwasser eignet. Auf dem Riff sitzen Fahnenbarsche, Nacktkiemer und Gorgonien; an Michelle’s Reef kommen Pegasusfische und gelegentlich Mimik-Oktopusse hinzu. Rhinopias und Geisterfetzenfische werden an Cobb’s Cliff genannt, während Cherie’s Reef mit dem Murasela-Pygmäen-Seepferdchen ein besonders genaues Absuchen verlangt. Boi Boi Waga Island bietet Rasiermesserfische und Kopfschildschnecken. Die Unterlagen weisen keine einzelne Saison für eine bestimmte Art aus; zwischen November und April erleichtern ruhigere Bedingungen jedoch die Beobachtung an verschiedenen Riffen.

Für eine planbare Reise bietet sich Milne Bay von November bis April an: In diesem Zeitraum ist die See nach den Messreihen am ruhigsten, und von November bis März fällt der Regen am geringsten aus. Das ist vor allem für die langen Bootsfahrten zwischen Alotau, Buchten und Inselriffen wichtig. Die Tauchplatzbeschreibungen nennen zusätzlich Juni bis August als Zeit mit guter Sicht an mehreren Riffen, während dort bis Mitte Dezember ebenfalls gute bis ausgezeichnete Bedingungen angegeben werden. Die Verhältnisse bleiben deshalb wechselhaft und hängen am einzelnen Riff von Wind, Gezeiten und Exposition ab.

Die Region ist grundsätzlich für Taucher aller Ausbildungsstufen geeignet, aber nicht jeder Tauchplatz passt zu jedem Erfahrungsstand. Coral Garden und Boi Boi Waga Island bieten flache, ruhige Bereiche für Open-Water-Taucher und Schnorchler. An Cherie’s Reef, Cobb’s Cliff oder Linda’s Reef 1 können Strömung, Freiwasserlage und Tiefe deutlich höhere Anforderungen stellen. Ein sicherer Umgang mit der Oberflächenboje ist an exponierten Plätzen wichtig; Nitrox ist bei mehreren Tauchgängen über viele Tage sinnvoll. CMAS- beziehungsweise VDST-Taucher sollten die jeweilige Tiefen- und Strömungserfahrung mit der geplanten Route abgleichen.

Von Frankfurt, München oder Düsseldorf führt die Anreise zunächst über internationale Umsteigeverbindungen nach Papua-Neuguinea und anschließend per Inlandsflug nach Alotau. Eine direkte europäische Verbindung bis in die Milne Bay gibt es nicht; die Weiterreise muss daher mit ausreichender Zeit für den Anschluss geplant werden. Von Alotau aus geht es mit dem Boot zum Tauchgebiet, zu einer Inselunterkunft oder zum Ausgangspunkt einer mehrtägigen Route. Milne Bay ist für die Tauchlogistik nicht über ein zusammenhängendes Straßennetz erschlossen. Vor Ort ersetzt das Boot die üblichen kurzen Transfers per Auto oder zu Fuß. Kompakte Gepäckstücke und eine klare Abstimmung von Flug, Gepäckübernahme und Bootsabfahrt erleichtern den Übergang zwischen den Etappen.

Die Reise sollte nicht als reiner Küstentauchurlaub geplant werden. Wer nur Alotau und nahe Buchten einplant, verpasst den Wechsel zu Außenriffen wie Wahoo Point, Twin Tower oder Cobb’s Cliff. Sinnvoll ist daher eine Bootsroute, die geschützte Makroplätze und exponierte Riffe miteinander verbindet. Für Cherie’s Reef, Cobb’s Cliff und Linda’s Reef 1 gehört eine Oberflächenboje ins persönliche Gepäck beziehungsweise zur festgelegten Ausrüstung; dort kann die Strömung stark werden oder der Tauchplatz weit im Freiwasser liegen. An Sponge Heaven lohnt es sich, die Wand nicht nur nach Großfisch abzusuchen, sondern die kleinen Höhlen und Schwämme auf Nacktkiemer zu prüfen. Für Coral Garden genügt dagegen ein flacherer Tauchgang, der auch als entspannter Einstieg oder Schnorchelausflug funktioniert. Ein zusätzlicher Tag ohne Tauchgang ist bei einer bootabhängigen Reise vernünftig, weil Wetter und Überfahrten den Ablauf stärker bestimmen als an einer straßennahen Basis. Wer mit Nichttauchern reist, sollte Alotau und Küstenausflüge als eigenen Teil der Reise einplanen, nicht als dichtes Resortprogramm erwarten.

Für Milne Bay sind sieben bis zehn Tage sinnvoll, damit die Bootslogistik nicht den gesamten Aufenthalt bestimmt und unterschiedliche Buchten und Außenriffe Platz finden. Als Ausgangspunkt dienen Alotau oder eine Inselunterkunft; getaucht wird überwiegend vom Boot aus. Ein typischer Aufenthalt verbindet mehrere Tauchtage mit einzelnen ruhigeren Tagen an Land, Bootsausflügen oder Inselbesuchen. Vor dem Rückflug sollte ein Oberflächenintervall ohne weitere Tauchbelastung eingeplant werden.