Clownfisch

STECKBRIEF

PORTRÄT

Vor Findet Nemo war der Clownfisch ein Geheimnis des Riffs. Taucher kannten ihn, Schnorchler suchten ihn, Biologen studierten ihn wegen seiner faszinierenden Beziehung zur Anemone. Nach 2003 wurde er zum bekanntesten Meerestier des Planeten — und zu einem der begehrtesten Ziele des Aquarienhandels.

Amphiprion ocellaris ist eine von 30 bekannten Clownfischarten und die emblematischste: drei weisse, schwarz gesäumte Streifen auf einem leuchtend orangen Körper. Doch was dieses Tier wirklich bemerkenswert macht, ist nicht seine Farbe — es ist sein Leben.

Der Clownfisch lebt in einer mutualistischen Symbiose mit bestimmten Arten von Seeanemonen. Die Anemone, bewaffnet mit Nesselzellen, die einen kleinen Fisch lähmen können, ist für die meisten Riffbewohner tödlich. Der Clownfisch hingegen ist immun. Sein chemisch veränderter Hautschleim verhindert das Auslösen der Nesselzellen. Er lebt, schläft, pflanzt sich fort und zieht seine Jungen mitten in den Tentakeln auf — eine Wohnung, die niemand sonst beziehen kann. Im Gegenzug ernährt er seinen Gastgeber: Er lockt Beute zu den Tentakeln, befreit die Anemone von Parasiten und belüftet sie durch seine ständige Bewegung. Ohne Clownfisch überlebt die Anemone — aber weniger gut. Ohne Anemone überlebt der Clownfisch überhaupt nicht.

WIE MAN IHN ERKENNT

Der Dreibinden-Clownfisch (A. ocellaris) ist die Art, die sich jeder vorstellt: leuchtend oranger Körper, drei weisse Vertikalstreifen (Kopf, Mitte, Schwanzbasis), jeder Streifen von einem feinen schwarzen Saum umgeben. Die Flossen sind gerundet und schwarz eingefasst.

Unter Wasser ist eine Verwechslung mit Amphiprion percula, dem Echten Dreibinden-Clownfisch, möglich — nahezu identisch, aber mit dickeren schwarzen Bändern. Die Unterscheidung ist für den Taucher nebensächlich — beide Arten zeigen dasselbe Verhalten und bewohnen dieselben Anemonen in geographisch getrennten Arealen.

Die 30 Clownfischarten variieren erheblich in der Farbe: A. clarkii ist gelb und braun, A. frenatus dunkelrot mit nur einem Streifen, Premnas biaculeatus (der Samtanemonenfisch) bordeauxrot mit drei weissen oder goldenen Streifen. Alle teilen die gleiche symbiotische Lebensweise.

Das zuverlässigste Zeichen, um einen Clownfisch zu entdecken, ist die Suche nach der Anemone. Kein Clown ohne Anemone. Umgekehrt gilt das nicht — manche Anemonen leben ohne Mieter.

LEBENSWEISE

Die Gesellschaft des Clownfischs ist ein striktes Matriarchat, gesteuert durch einen spektakulären biologischen Mechanismus: den Geschlechtswechsel.

In jeder Anemone lebt eine hierarchische Gruppe: das dominante Weibchen (das grösste Tier), ein fortpflanzungsfähiges Männchen (das zweitgrösste) und mehrere nicht fortpflanzungsfähige Jungtiere. Stirbt das Weibchen, wechselt das Männchen sein Geschlecht — es wird innerhalb weniger Wochen zum Weibchen, wächst und übernimmt die Macht. Das grösste Jungtier wird zum neuen Fortpflanzungsmännchen. Dieser Vorgang ist irreversibel: Der Clownfisch ist ein proterandrischer Hermaphrodit — er wird als Männchen geboren und kann zum Weibchen werden, niemals umgekehrt.

Die Fortpflanzung erfolgt auf einem harten Untergrund, sorgfältig vom Männchen gereinigt, stets in unmittelbarer Nähe der Anemone. Das Gelege (300 bis 700 Eier) wird vom Vater 7 bis 10 Tage lang bewacht und belüftet, bis zum Schlüpfen. Die Larven sind pelagisch: Sie treiben 8 bis 12 Tage im offenen Wasser, bevor sie ein Riff finden — und eine freie Anemone. Das ist der gefährlichste Moment ihres Lebens: Die Larvensterblichkeit übersteigt 99 %.

Der Clownfisch ist extrem standorttreu. Ein Individuum kann sein gesamtes Leben — 10 Jahre — in derselben Anemone verbringen, ohne sich mehr als wenige Meter zu entfernen. Sein Territorium ist sein Gastgeber.

WO MAN IHN BEOBACHTEN KANN

Der Clownfisch gehört zu den am leichtesten auffindbaren Meerestieren auf einem tropischen Riff. Man muss nur eine Anemone entdecken — und die Begegnung ist garantiert.

Indonesien — Bunaken, Raja Ampat, Lembeh. Indonesien beherbergt die grösste Artenvielfalt an Clownfischen weltweit. In Bunaken (Sulawesi) bieten die von Anemonen bedeckten Steilwände Heimat für A. ocellaris, A. clarkii und A. perideraion. Raja Ampat bietet eine aussergewöhnliche Dichte. Die Lembeh-Strasse, ein Makro-Paradies, ermöglicht Nahbeobachtungen auf vulkanischem Sandboden.

Malediven. Die maledivischen Riffe beherbergen hauptsächlich A. clarkii und A. nigripes (endemisch im Indischen Ozean). Fast jeder Tauchgang bietet Begegnungen — Anemonen finden sich überall auf den Thilas und Steilwänden.

Rotes Meer — Ägypten. Amphiprion bicinctus, der Zweibinden-Clownfisch des Roten Meeres, ist in dieser Region endemisch. Er findet sich an den meisten Riffen zwischen 3 und 15 m — Ras Mohammed, Tiran, die Riffe von Dahab und Marsa Alam sind voll davon.

Philippinen — Anilao, Malapascua, Apo Reef. Die Philippinen bilden das Herz des Korallendreiecks und bieten eine mit Indonesien vergleichbare Clownfisch-Vielfalt. Anilao ist ein Makro-Spot von Weltklasse, wo Fotografen problemlos 5-6 Arten in einem einzigen Tauchgang finden.

Thailand — Similans, Koh Tao. Koh Bon und Richelieu Rock (Similans) beherbergen spektakuläre Anemonen-Felder. Koh Tao, zugänglich und flach, eignet sich ideal für erste Kontakte beim Schnorcheln.

Australien — Great Barrier Reef. Der Originalschauplatz von Findet Nemo. A. percula ist hier verbreitet, in den ausgedehnten Anemonen-Feldern der äusseren Riffe.

BEOBACHTUNGSKALENDER

NATURSCHUTZ

Amphiprion ocellaris wird auf der Roten Liste der IUCN als Nicht gefährdet (LC) eingestuft. Die Art ist weltweit nicht bedroht, aber die lokalen Populationen stehen unter zwei erheblichen Belastungen.

Die erste ist der Aquarienhandel. Nach dem Erscheinen von Findet Nemo explodierte die weltweite Nachfrage nach Clownfischen. Jedes Jahr werden Millionen von Individuen an den Riffen Südostasiens gefangen, oft mithilfe von Cyanid — einem Gift, das den Fisch betäubt, aber dabei Koralle und Anemone zerstört. Die Zucht in Gefangenschaft (A. ocellaris lässt sich leicht im Aquarium vermehren) hat den Druck auf die Wildpopulationen teilweise verringert, doch der Wildfang besteht fort.

Die zweite Bedrohung ist die Korallenbleiche. Anemonen beherbergen wie Korallen Zooxanthellen und sind empfindlich gegenüber der Erwärmung der Ozeane. Ohne Anemone kein Clownfisch. Die massiven Bleichereignisse von 2016-2017 haben an bestimmten Riffen ganze Anemonenpopulationen vernichtet — und ihre Mieter gleich mit.

Organisationen, die man unterstützen kann:

• Coral Triangle Initiative — Schutz des Korallendreiecks, Epizentrum der Clownfisch-Vielfalt
• Reef-World Foundation — Green-Fins-Programm gegen zerstörerische Praktiken
• PADI AWARE — partizipative Meeresschutzprogramme
• Saving Nemo Conservation Fund — speziell dem Schutz von Clownfischen gewidmet

3 DINGE, DIE SIE WAHRSCHEINLICH NICHT WISSEN

1. Nemo wurde als Männchen geboren — und würde zum Weibchen werden. Im echten Leben wäre Nemos Vater (Marlin) nach dem Tod der Mutter zum Weibchen geworden und hätte die Kontrolle über die Anemone übernommen. Die proterandrische Zwittrigkeit ist die Regel bei allen Clownfischarten ohne Ausnahme. Pixar hielt dieses biologische Detail für einen Familienfilm für zu komplex.

2. Er hört die Anemone. Forschungen haben gezeigt, dass Clownfischlarven nach ihrer pelagischen Phase in der Lage sind, das „Geräusch" der Riffe über Kilometer hinweg wahrzunehmen und sich mithilfe der Klänge zu den Anemonen zu orientieren. Das Riff ist für eine Clownfischlarve ein akustischer Leuchtturm in der Weite des Ozeans.

3. Sein Schleim ist ein chemischer Schlüssel. Die Immunität des Clownfischs gegenüber den Nesselzellen der Anemone ist nicht angeboren — sie wird erworben. Beim ersten Kontakt berührt der Fisch die Tentakel über mehrere Stunden hinweg behutsam und gewöhnt dabei nach und nach seinen Schleim an. Dieser veränderte Schleim verhindert das Auslösen der Nesselzellen. Setzt man einen Clownfisch ohne Eingewöhnung in eine Anemone einer anderen Art, wird er gestochen wie jeder andere Fisch.

FOTO- UND VIDEOTIPPS

Der Clownfisch ist das Makromotiv schlechthin: klein, farbenprächtig, territorial (er flieht nicht) und ausdrucksstark. Selbst ein Anfänger kann beim ersten Tauchgang ein eindrucksvolles Bild erzielen.

Objektiv. Makro 60 mm oder 100-105 mm. Das 60er bietet einen weiteren Winkel, der die ganze Anemone mit einschliesst; das 100er ermöglicht enge Porträts des Gesichts. Mit Kompaktkamera oder GoPro liefern der Makromodus oder eine Vorsatzlinse gute Ergebnisse auf 10-20 cm.

Schärfentiefe. Blende schliessen (f/11-f/16), damit Augen und Flossen gleichermassen scharf sind. Der Fisch ist klein und unruhig — eine geringe Schärfentiefe (f/2.8) ergibt ein spektakuläres Bokeh, aber eine hohe Ausschussquote.

Blitz. Zwei Blitzgeräte in 45° zur Achse, mit moderater Leistung. Anemone und Fisch reflektieren stark — ein frontaler Blitz erzeugt überstrahlte weisse Reflexe. Seitliche Beleuchtung bringt die Textur der Tentakel und den Orange-Weiss-Kontrast des Fisches zur Geltung.

Verhalten. Der Clownfisch ist aggressiv und territorial. Er attackiert das Objektiv, beisst in den Dom, stellt sich vor die Kamera. Das ist ein Vorteil: Er kommt zu einem. Ruhig bleiben, Makro bereit halten und warten, bis er frontal herankommt — die Aufnahme „Maul weit auf" im Frontalangriff ist das Signaturbild.

Klassischer Fehler. Die Anemone berühren, damit der Fisch sich bewegt. Die Anemone zieht sich zusammen, der Fisch gerät in Panik, und das Bild ist verdorben. Niemals lebendes Substrat berühren — Geduld und Stillstand sind die einzigen Werkzeuge des Rifffotografen.