Solitude One: un antiguo carguero convertido en base de buceo

Solitude One se elige por una razón sencilla: permite enlazar Anilao y Cebú en un mismo crucero, pasando de la búsqueda paciente de criaturas pequeñas a paredes, corrientes y fauna pelágica. No es un barco pensado para llenar una semana con comodidades y dejar el buceo en segundo plano. Su organización gira alrededor del agua: cubierta de buceo en popa, embarcaciones auxiliares construidas para bucear y espacio específico para cámaras. La ruta reúne Verde Island, los arrecifes y santuarios de Cebú y lugares como Pescador Island, donde la inmersión puede terminar en la Catedral submarina. A bordo se gana algo que no aparece en una fotografía del camarote: una operación con grupos pequeños, manos disponibles cuando el equipo pesa y una tripulación que los pasajeros recuerdan por su atención. Es una elección para quien quiere aprovechar Filipinas bajo el agua sin cambiar de barco a mitad del viaje.

Desde el muelle, Solitude One conserva la presencia de un antiguo mercante: no pretende parecer un yate ligero, sino una plataforma de trabajo transformada para vivir y bucear en ella. La reconstrucción le dio una segunda vida sin borrar esa escala de barco de expedición. Al embarcar, el movimiento tiene sentido: las zonas de huéspedes quedan separadas de la cubierta de buceo de popa, y las dos auxiliares esperan para llevar a los grupos hasta el arrecife. El barco admite hasta 24 pasajeros, pero el valor de esa cifra no está en llenarlo: está en que la operación se plantea para grupos pequeños y atención personalizada. Hay salón interior con aire acondicionado, terraza, comedor exterior y una zona de descanso en cubierta. La navegación puede alcanzar 12 nudos, aunque el crucero se mueve normalmente a 8; lo importante es que el barco funciona como base estable entre inmersiones, no como simple transporte entre puertos.

El ambiente de Solitude One se apoya menos en una puesta en escena que en la ayuda práctica repetida durante el día. Los pasajeros describen una tripulación atenta, considerada y eficiente, con especial reconocimiento para las manos de la cubierta de buceo. Ese trabajo se nota al mover equipos, preparar la salida y hacer que el regreso al barco no se convierta en una sucesión de pequeños problemas. Con hasta 24 pasajeros y una propuesta de grupos pequeños, el barco favorece que los nombres y las costumbres se aprendan pronto. Después de bucear, la conversación se desplaza al salón, a la mesa o a la cubierta exterior; las historias de la inmersión son el entretenimiento principal. La tripulación habla inglés y español, y su papel no termina cuando el grupo entra en el agua: sostiene el día entero.

La ruta Anilao-Cebú dura 11 días y 10 noches. En Verde Island, hasta -38m, la convergencia de corrientes sostiene corales, gorgonias, esponjas cesta, anthias y fauna pelágica; es el lugar de buscar atunes, carángidos y, con suerte, un pez napoleón o una anémona. Buceo Point baja hasta -20m y recompensa la mirada macro con peces rana, caballitos de mar, peces fantasma, pulpos y nudibranquios; el cangrejo aparece aquí como motivo propio del sitio. En Cebú, Dolphin House Reef llega a -12m y ofrece una inmersión relajada entre tortugas, peces aguja y sepias. Tongo Point alcanza -29m, con pared, cuevas, tortugas y fusileros. Pescador Island desciende hasta -40m por paredes y conduce a la Catedral, un túnel de luz; Marine Sanctuary llega a -35m, entre gorgonias gigantes y tiburones de arrecife. Copton Point alcanza -50m y combina un avión hundido desde 1993 con paredes y mesetas de coral. Dolphin House llega a -35m y guarda tortugas en pequeñas cuevas. Tuble Reef baja hasta -30m por cañones verticales; Kasai Point, hasta -37m, mezcla pared, corales, tortugas y posibles tiburones ballena. Panagsama Beach, hasta -30m, se hace directamente desde la playa y es conocido por sus bancos de sardinas. Talisay Wall y White Beach alcanzan también -30m: el primero alterna pendientes y cañones con tortugas y pelágicos; el segundo pasa de arena a pared de coral, con anguilas jardineras y vida macro.

Verde Island →

Prof. máx. · 38 m

Buceo Point →

Prof. máx. · 20 m

Dolphin House Reef →

Prof. máx. · 12 m

Tongo Point →

Prof. máx. · 29 m

Pescador Island →

Prof. máx. · 40 m

Marine Sanctuary →

Prof. máx. · 35 m

Copton Point →

Prof. máx. · 50 m

Tuble Reef →

Prof. máx. · 30 m

Kasai Point →

Prof. máx. · 37 m

Panagsama Beach →

Prof. máx. · 30 m

Talisay Wall →

Prof. máx. · 30 m

White Beach →

Prof. máx. · 30 m

La fauna que se repite en esta ruta tiene dos escalas. En muchos de los sitios aparecen tortugas marinas, registradas en 10 lugares, y nudibranquios, en 9; también se encuentran atunes, tortugas verdes, peces rana, peces escorpión y, con menor frecuencia, tiburones ballena. Las corrientes explican buena parte de los encuentros grandes, mientras que las paredes, gorgonias y arrecifes ofrecen refugio para la vida pequeña. Lo particular empieza cuando se elige el sitio por una especie: Marine Sanctuary es el único punto de esta ruta donde figura el mero; Verde Island, el único donde aparece el napoleón y una anémona; Pescador Island, el único asociado al tiburón de arrecife de puntas blancas. Dolphin House Reef concentra la anguila y el calamar; Buceo Point, el cangrejo; Tongo Point, el fusilero; Talisay Wall, el gobio; White Beach, la anguila jardinera y la castagnola; Panagsama Beach, el pez globo. No son promesas de avistamiento: son razones concretas para mirar con más atención en cada inmersión.

Caballito de mar →

Hippocampus

Nudibranquio →

Nudibranchia

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Pez globo →

Tetraodontidae

La información disponible permite decir algo concreto sobre la seguridad, no inventar un organigrama de guías. La tripulación está formada en primeros auxilios y a bordo hay oxígeno, botiquines, chalecos, balsas salvavidas, radiobaliza, radar, sonar, GPS y comunicaciones VHF, DSC y SSB, además de teléfonos móviles y satelitales. Un sistema de alarma y extintores cubre la respuesta ante incendios, mientras la vigilancia de la sala de máquinas añade control en navegación. Los briefings y la distribución de los grupos forman parte de la operación de buceo, planteada para grupos pequeños. La tripulación habla inglés y español. No se publican el número de guías, la proporción exacta por grupo, las titulaciones individuales, los cursos impartidos ni el mínimo de inmersiones exigido; por eso no se presentan como si fueran datos conocidos.

La cubierta de buceo está en popa y cuenta con plataforma de entrada al agua, zonas sombreadas, cubetas de aclarado y anexos para los buceadores. Hay dos embarcaciones auxiliares de fibra de vidrio de 11,5 metros, cada una equipada con motores fueraborda de cuatro tiempos de 150 o 200 HP; desde ellas se realizan las entradas y las recogidas en los puntos de inmersión. El nitrox está disponible para buceadores certificados como servicio opcional, y la embarcación dispone de adaptadores DIN, configuración sidemount y soporte para rebreather. Los fotógrafos tienen un espacio digital, banco de montaje, dos cubetas de aclarado exclusivas para cámaras, pistolas de aire y toallas, además de tomas protegidas y alimentación de 200-220 V en la zona digital. También hay estaciones de carga en los camarotes. El alquiler de material existe, pero no se detallan marcas ni una lista completa de piezas.

Entre inmersiones, Solitude One ofrece varios lugares donde quitarse el equipo mentalmente además del físico. El salón climatizado sirve para leer, ver una película o revisar una toma; la terraza y el comedor exterior dejan pasar el aire y mantienen el horizonte a la vista. El espacio de fotografía conectado al salón permite descargar y ajustar imágenes sin montar una estación improvisada en el camarote. También hay kayaks y tablas de stand up paddle para quien quiera entrar en el agua sin botella, aunque su uso depende de la operación de cada salida. En una tarde sin inmersión, la cubierta permite simplemente descansar mientras el barco navega hacia el siguiente arrecife. La diferencia está en poder escoger entre sombra, aire acondicionado y espacio abierto sin quedar atrapado en una única zona común.

Un día a bordo empieza con el equipo preparado y un briefing antes de la primera entrada. Después llegan la inmersión, el regreso a la plataforma, el aclarado de cámaras y equipo y una comida antes de volver a organizar la siguiente salida. El patrón se repite con pausas suficientes para comer, hidratarse, revisar fotografías y descansar en el salón o en cubierta mientras Solitude One navega hacia el siguiente punto. La operación combina las entradas desde la plataforma con las salidas en las dos embarcaciones auxiliares, que recogen a los buceadores donde terminan la inmersión. Entre una actividad y otra, el barco ofrece desayuno, comida, tentempiés y cena dentro de una pensión completa. No se publica una hora fija para cada fase, y el ritmo real depende de la ruta, las condiciones y la decisión del equipo de buceo.

La cocina acompaña el ritmo de buceo con pensión completa, buffet y tentempiés durante todo el día. Se ofrecen cocina occidental, opciones vegetarianas y veganas, bebidas sin alcohol, cerveza y vino; el barbecue en la playa forma parte de la experiencia de determinadas salidas. La mesa importa aquí por algo muy concreto: con varias inmersiones y horas de navegación entre puntos, comer bien evita que el intervalo se convierta en una carrera por llenar el tanque. Los pasajeros han señalado especialmente la atención de la cocina a las necesidades vegetarianas. Las comidas pueden servirse en el comedor interior climatizado o al aire libre. No es solo una cuestión de variedad: es tener algo caliente y bien organizado cuando se vuelve de la cubierta de buceo con hambre.

Las noches en Solitude One tienen el espacio de un barco grande y la rutina tranquila de una embarcación dedicada al buceo. Después de la última actividad, el salón climatizado ofrece una pausa con biblioteca audiovisual y pantalla de 55 pulgadas; fuera, la terraza y el comedor permiten quedarse al aire libre cuando apetece seguir viendo el mar. El camarote es un lugar práctico para recuperar horas: todas las categorías tienen baño privado, aire acondicionado y ventana, y las estancias se limpian a diario. Hay camarotes Deluxe, Staterooms y una opción cuádruple, con configuraciones dobles, individuales o compartidas. Los pasajeros suelen destacar las habitaciones, la comida y la sensación de cuidado del personal. La noche no se construye alrededor del lujo ostentoso, sino de llegar cansado, guardar el equipo y encontrar el barco preparado para volver a empezar.

La salida registrada para esta ruta es Anilao-Cebú, con regreso en el extremo opuesto del itinerario. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos; conviene coordinar los datos del vuelo y del alojamiento con la organización antes de embarcar. Llegar la víspera deja margen para cualquier retraso y evita convertir la primera mañana de buceo en una conexión apurada.