Chocolate Island, Malapascua: Un Santuario del Macro en Filipinas

Chocolate Island recibe su nombre por la curiosa tonalidad de su cima arenosa, visible desde la superficie. Se trata de una pequeña isla situada a unos 20 o 30 minutos en barco desde Malapascua, en dirección a la costa de Cebú. Sus laderas submarinas descienden suavemente hacia un fondo arenoso, ofreciendo un perfil de buceo relajado y poco profundo que se presta a una exploración pausada, ideal para los amantes del detalle.

Bajo la superficie, el arrecife es una explosión de color y textura, cubierto por una rica variedad de gorgonias, esponjas barril y corales blandos que tapizan las paredes de la isla. Estos vibrantes parches de coral forman el hábitat perfecto para una microfauna que atrae a buceadores y fotógrafos de todo el mundo. La inmersión transcurre generalmente entre los 8 y los 17 metros, con puntos que alcanzan los 20 metros de máxima, permitiendo largos tiempos de fondo.

Mientras te desplazas lentamente por los corales, tus ojos se acostumbran a buscar los pequeños habitantes de este ecosistema. Podrás encontrar caballitos de mar aferrados a la vegetación marina o diversos tipos de nudibranquios y gusanos planos deslizándose por las rocas. Es un sitio donde la paciencia tiene su recompensa, revelando criaturas que a menudo se camuflan perfectamente en su entorno.

Chocolate Island es un lugar excepcional para observar peces fantasma, tanto el robusto como el ornamentado, que a menudo se encuentran suspendidos cerca de los corales. También es un hábitat propicio para distintos tipos de peces rana, incluidos los peludos, que se mimetizan con las esponjas. Mantén una visión de túnel y revisa cada rincón, porque cada grieta puede esconder una sorpresa.

Durante los meses de invierno, este sitio se convierte en el lugar de elección para avistar pulpos de anillos azules y sepias llameantes. Estos cefalópodos, cuya presencia es estacional, añaden un atractivo extra a la inmersión, mostrando sus patrones de color cambiantes a medida que son observados. La riqueza de fauna macro aquí supera a la de muchos otros puntos de buceo de la región, convirtiéndolo en un destino único.

El sitio es conocido por la abundancia de gusanos planos; si eres afortunado y paciente, podrías observar su impresionante ritual de apareamiento, un espectáculo raro en el mundo submarino. Además de estas pequeñas maravillas, es posible encontrarse con sepias, morenas, serpientes de mar y anguilas serpiente explorando los recovecos del arrecife, añadiendo diversidad a la vida bentónica.

La configuración del arrecife, con sus suaves pendientes y la proliferación de corales blandos, hace que Chocolate Island sea un sitio muy diferente de las inmersiones de gran pelágico por las que Malapascua es famosa. Aquí la experiencia es de asombro cercano, de descubrimiento íntimo, donde cada metro cuadrado del arrecife puede esconder una nueva forma de vida para aquellos que se toman el tiempo de observar.