Chocolate Island, Malapascua: Makroliebhabers Traum am Riff

Chocolate Island liegt als kleine Insel zwischen Malapascua und Cebu und ist in etwa zwanzig bis dreißig Minuten Bootsfahrt von Malapascua aus erreichbar. Die Topographie des Tauchplatzes ist geprägt von sanft abfallenden Wänden, die in einen sandigen Grund übergehen. Diese Struktur schafft ein vielseitiges Habitat, das sich ideal für eine breite Palette an Riffbewohnern eignet, von den kleinsten Kreaturen bis hin zu komplexen Korallenformationen. Die Tauchtiefen bewegen sich zwischen acht und siebzehn Metern, was entspannte und ausgedehnte Grundzeiten ermöglicht, ideal für genaue Beobachtungen.

Das Riff selbst ist reich bewachsen mit Elefantenohren, großen Fassschwämmen, Gorgonien und einer Fülle von Weichkorallen, die eine farbenprächtige Landschaft unter Wasser bilden. Diese Korallenstrukturen bieten nicht nur Schutz, sondern auch Nahrung für eine Vielzahl von Lebewesen. Die sanfte Neigung des Riffs erlaubt es, den Tauchgang in verschiedenen Tiefen zu gestalten, wobei man stets auf neue Entdeckungen stoßen kann. Die Lichtverhältnisse sind dank der geringen Maximaltiefe meist gut, was die Lebendigkeit der Farben unterstreicht und die Makrofotografie begünstigt.

Für Liebhaber des Makrolebens ist Chocolate Island ein echtes Highlight. Du findest hier eine außergewöhnliche Dichte an Nacktschnecken und Plattwürmern, darunter auch größere Exemplare wie Seehasen und Seemaus (spanische Tänzerin). Der Artenreichtum und das Verhalten dieser kleinen Organismen, wie das Paarungsritual der Plattwürmer, garantieren stets neue Beobachtungsmöglichkeiten und einzigartige Motive für Unterwasserfotografen. Die häufigen und vielfältigen Begegnungen machen jeden Tauchgang zu einer eigenen Entdeckungsreise.

Zu den spezifischen Sichtungen, die Chocolate Island besonders machen, gehören robuste und verzierte Geisterpfeifenfische, die sich geschickt in der Korallenlandschaft tarnen. Auch diverse Arten von Anglerfischen, einschließlich behaarter Anglerfische, sind hier heimisch und warten darauf, entdeckt zu werden. Diese Arten sind aufgrund ihrer Tarnung oft schwer zu finden, doch die ruhigen Bedingungen des Platzes bieten die Gelegenheit, sich Zeit für die Suche zu nehmen und die verborgene Vielfalt zu schätzen. Du kannst mit einem erfahrenen Tauchguide spezifisch nach ihnen suchen.

Während der Wintermonate, die oft als die beste Zeit für bestimmte Beobachtungen gelten, erhöht sich die Chance, auf besondere Cephalopoden zu treffen. In dieser Periode kannst du hier Blauring-Oktopusse und Pracht-Sepias antreffen. Diese bemerkenswerten Tiere zeigen mit ihrer Farbwechselfähigkeit und ihrem Verhalten ein faszinierendes Schauspiel. Auch Hippocampus-Arten finden in den Korallen und dem sandigen Grund ideale Lebensbedingungen, was Chocolate Island zu einem verlässlichen Ort für Sichtungen dieser scheuen Lebewesen macht.

Obwohl der Platz überwiegend ruhig ist und als anfängerfreundlich gilt, wird gelegentlich eine stärkere Strömung gemeldet. Diese kann kurzzeitig auftreten und erfordert eine aufmerksame Tauchgangsplanung, insbesondere wenn du länger an einer Stelle verweilen möchtest, um Makro-Subjekte zu fotografieren. Die vorherrschenden Bedingungen sind jedoch meist sanft, was den Tauchgang entspannt gestaltet und dir ermöglicht, dich voll auf die kleinen Details zu konzentrieren, die diesen Platz auszeichnen.

Die Vielfalt des Lebens geht über die Makro-Spezies hinaus. Auf Chocolate Island triffst du auch auf Seeschlangen, Schlangenmuränen, weitere Muränenarten, weitere Sepia-Spezies, verschiedene Garnelen-, Muschel- und Kaurischneckenarten. Die intakten Korallenformationen bieten nicht nur ein sicheres Zuhause für diese Bewohner, sondern auch eine optisch reiche Kulisse. Du erlebst hier ein intaktes Ökosystem, das von der Oberfläche bis zum sandigen Grund stetig neue Beobachtungen bereithält.