The Dearly Koh Tao Hostel-PADI 5 Star Dive Resort

The Dearly Koh Tao Hostel combina habitaciones privadas y dormitorios compartidos con una vida común pensada para quienes pasan buena parte del día fuera. Aquí puedes dormir en una habitación sencilla, sentarte en la sala común con un libro o una partida de mesa y acabar la tarde en la terraza de la azotea. No hace falta convertir cada minuto en una excursión; la piscina, el café y la conversación ya ocupan bastante bien el tiempo entre una inmersión y la cena.

El ambiente es social, pero el alojamiento también ofrece opciones privadas para parejas y familias. Todas las habitaciones tienen aire acondicionado y balcón, y la conexión WiFi funciona en todo el establecimiento. El equipo del hotel habla inglés y tailandés. Para quienes prefieren desenvolverse en español durante la parte de buceo, hay centros cercanos con equipos que hablan español, aunque esa no es la lengua del personal del hostel.

La vida aquí tiene un tono práctico y desenfadado: compañeros de dormitorio, viajeros que trabajan con el ordenador, partidas de billar y actividades compartidas algunas noches. La recepción cuenta con conserjería y mostrador de excursiones, útil para organizar transporte, playas y salidas por la isla sin convertir la estancia en una operación logística.

La dirección está en el pueblo de Chalok Baan Kao, en Koh Tao, al sur de la isla y rodeada de vegetación tropical. El muelle de Mae Haad queda a unos 2 km, de modo que la llegada habitual combina ferry y el último tramo hasta el alojamiento. El centro de Chalok Baan Kao está a unos 5 minutos a pie, con restaurantes, tiendas, alquiler de scooters, farmacia, agencias de viaje, cambio de divisas, masajes y lavandería.

Chalok Baan Kao Beach queda a unos 7 minutos a pie. La playa es de arena y también puedes llegar mediante la lanzadera diaria del alojamiento. Shark Bay está a unos 15 minutos caminando; Taa Toh y Freedom Beach, a unos 20 minutos, y June Juea Bay, a unos 25 minutos. Para Sairee Beach, calcula unos 10 minutos en scooter.

La zona no es un complejo aislado: el hostel está integrado en la comunidad local, con la jungla muy cerca y sus sonidos correspondientes. El aeropuerto más próximo es el de Koh Samui, a unos 62 km en línea de ruta geográfica, pero la llegada exige continuar en ferry; Chumphon Airport queda a unos 87 km.

La elección principal no es entre una docena de nombres, sino entre compartir y tener tu propio espacio. Los dormitorios de cuatro, seis u ocho camas encajan con quien viaja solo y quiere mantener bajo el coste del alojamiento, además de tener taquilla y enchufe junto a la cama. También hay dormitorios femeninos y habitaciones compartidas para grupos pequeños. La ropa de cama está incluida y el servicio de limpieza es diario.

Para dos personas que prefieren cerrar la puerta al volver de bucear, las habitaciones privadas son la opción más clara. Las categorías Superior Suite y Deluxe Ensuite tienen baño privado; las habitaciones básicas para dos, tres o cuatro personas utilizan baño compartido. La habitación triple y la cuádruple permiten alojar a un grupo familiar o a varios compañeros de viaje sin repartirlos por distintas categorías. El hostel también dispone de una habitación individual básica para quien quiere dormir solo sin pasar a una suite.

Todas las habitaciones cuentan con aire acondicionado y balcón. Conviene saber que la climatización se apaga entre las 11:30 y las 16:30, una franja en la que muchos huéspedes están fuera. Hay tendedero para la ropa, útil para la ropa de playa y no para el equipo de buceo, y las plantas superiores se alcanzan por escaleras: el edificio principal tiene cuatro pisos y no hay ascensor. Las horas de silencio son de 22:00 a 8:00.

La mesa del alojamiento funciona durante todo el día. El All Day Dining Restaurant & Cafe sirve desayuno, comida y cena, con cocina internacional y un horario de cocina abierta de 7:00 a 21:00. El desayuno está incluido para todos los huéspedes y se presenta en formato bufé, con café Arabica, zumos recién exprimidos y smoothies de fruta. Para un buceador, que el desayuno empiece a las 7:00 tiene bastante más utilidad que una promesa gastronómica grandilocuente.

La ventana de servicio es sencilla: desayuno de 7:00 a 10:00 y cocina abierta hasta las 21:00. No hay servicio de bar separado ni se anuncia snacking continuo o cena tardía, así que conviene organizar la última comida dentro de ese horario. Hay opciones vegetarianas en la propuesta del restaurante.

Si quieres cambiar de mesa, el pueblo queda cerca. Rain Hill Restaurant está a unos 50 m y The V.Nizza, a unos 50 m; Metal Sheet Food and Drinks queda a unos 150 m. Para café, Hammock Cafe Plae Yuan está a unos 300 m y Cappuccino, a unos 350 m. Las distancias son cortas incluso cuando las piernas ya vienen con varias inmersiones encima.

La piscina exterior Infinity Swimming Pool está rodeada de naturaleza y abre de 7:00 a 19:00. Tiene 3 metros de profundidad y también se utiliza para entrenamiento de buceo, aunque fuera de esa actividad sirve para refrescarse y pasar una tarde sin plan. Hay terraza solárium, mobiliario exterior y una zona de relajación en la azotea.

La sala común reúne televisión de pantalla plana, libros, ordenador, juegos de mesa y puzzles. El billar añade una ocupación de baja exigencia física, una categoría muy respetable cuando las piernas han trabajado más que la cabeza. También hay una zona de trabajo para quienes necesitan mantener algo de conexión con el mundo exterior, además de WiFi gratuito en todo el hostel.

El programa social incluye noches de cine, partidas, Game Night, Pool Tournament y barbacoas semanales, con versión vegetariana. También se organizan Beach Crawl, Sunset Stroll, Sunset Shuttle, excursiones de snorkel alrededor de la isla, visitas a Koh Nang Yuan, senderismo, clases de yoga y alquiler de scooters. La bicicleta y el senderismo forman parte de las actividades disponibles, mientras que la lanzadera diaria a la playa permite alternar paseo y descanso sin buscar transporte cada vez.

La llegada habitual pasa por un ferry hasta Mae Haad Pier desde Chumphon, Surat Thani, Koh Samui o Koh Phangan. Desde el muelle puedes continuar en taxi, scooter de alquiler o a pie; el alojamiento también dispone de servicio de traslado desde el puerto, que se solicita al hotel. Hay servicio de lanzadera a la playa todos los días y mostrador de excursiones para reservar transportes, ferris y actividades.

La entrada se realiza entre las 14:00 y las 20:00, y la salida entre las 7:00 y las 12:00. Para registrarte necesitas identificación con fotografía; el pasaporte forma parte de la documentación de llegada. El pago se acepta en efectivo o con tarjeta de crédito. El edificio no tiene ascensor y se accede a las plantas por escaleras y rampas; el edificio principal tiene cuatro pisos y el edificio Hide & Seek, dos.

Hay consigna de equipaje, taquillas, limpieza diaria, lavandería, conserjería, centro de negocios y sala común con televisión. No hay aparcamiento. Las habitaciones son para no fumadores y no se admiten mascotas. Los menores de 18 años solo pueden registrarse con uno de sus progenitores o con un tutor oficial; las habitaciones privadas permiten alojar a familias.

El alojamiento genera energía mediante 460 m² de paneles solares y utiliza un depósito de agua dulce que funciona por gravedad para reducir el consumo energético. La gestión del agua combina recogida de lluvia, captación de agua subterránea y una instalación de purificación.

Las aguas residuales pasan por una instalación independiente de tratamiento y el agua resultante se utiliza para regar las plantas. Un generador mantiene el suministro eléctrico durante todo el día. La propiedad fue diseñada para integrarse en el entorno y funcionar de forma autosuficiente en agua y electricidad.

La actividad de buceo incorpora técnicas respetuosas con el coral, educación para los buceadores y apoyo a iniciativas locales de limpieza marina. No sustituye a mirar dónde pones las aletas, pero ayuda a que el mensaje llegue antes de entrar en el agua.