The Dearly Koh Tao Hostel-PADI 5 Star Dive Resort

Há lugares feitos para quem gosta de chegar ao quarto, fechar a porta e desaparecer; este foi pensado para quem ainda aceita uma conversa na sala comum, uma partida de bilhar ou um jantar partilhado antes de desmaiar com dignidade. O The Dearly Koh Tao Hostel combina quartos privados com dormitórios, uma atmosfera social e um centro de mergulho integrado. É uma escolha para quem viaja sozinho, para casais que preferem um ambiente descontraído e para famílias com crianças mais velhas, desde que escolham o tipo de quarto adequado.

A equipa do hotel fala inglês e tailandês, e o ambiente acompanha essa mistura internacional sem transformar cada noite num concurso de animação. Há uma sala comum com televisão, livros e computador, Wi-Fi gratuito em todo o edifício e espaços exteriores onde pode simplesmente deixar o dia acabar. A localização em Chalok Baan Kao coloca-o numa comunidade local rodeada por selva; os sons da vida selvagem fazem parte da banda sonora, queira ou não queira.

Koh Tao não é uma ilha onde se sai do avião e se apanha um táxi até à receção. O The Dearly fica em Chalok Baan Kao, no sul da ilha, a cerca de 2 km do cais de Mae Haad, depois da travessia de ferry. O centro de Chalok Baan Kao fica a cerca de 5 minutos a pé, com restaurantes, lojas, aluguer de scooters, farmácia, agências de viagens, câmbio, massagens e lavandaria por perto.

A praia de Chalok Baan Kao fica a cerca de 500 m, ou 7 minutos a pé, e existe também uma navette diária gratuita para a praia. Shark Bay fica a cerca de 950 m, Freedom Beach a 1 km e Sai Daeng Beach a cerca de 1,5 km. Para comer fora, encontra o Rain Hill Restaurant a 50 m, o The V.Nizza a 50 m e o Metal Sheet Food and Drinks a 150 m. A geografia é simples: mar acessível, selva à volta e serviços suficientes para não transformar cada garrafa de água numa expedição.

Aqui pode escolher entre a lógica económica dos dormitórios e o espaço mais reservado de um quarto privado. Os dormitórios servem quem viaja sozinho e não precisa de pagar por quatro paredes só para guardar uma máscara e uma mala; há também opções femininas. Para duas pessoas, o Basic Double ou Twin tem casa de banho partilhada, enquanto a Superior Suite e a Deluxe Ensuite acrescentam casa de banho privada e uma noite mais independente.

Todos os quartos têm ar condicionado e varanda. Isso conta bastante em Koh Tao: regressa-se quente, salgado e com a sensação de que o fato de mergulho ganhou peso durante a tarde. A varanda ajuda a apanhar ar, enquanto a climatização trata da recuperação. Há frigorífico de utilização comum, estendal para roupa e tomadas junto à cama; nos dormitórios, os cacifos dão alguma ordem ao equipamento pessoal. A limpeza diária mantém o essencial tratado sem complicar a estadia.

As zonas de alojamento distribuem-se por um edifício principal de quatro pisos e pelo edifício Hide & Seek, com dois pisos, ligado ao conjunto através da piscina e do jardim. O acesso faz-se por escadas e rampas. As horas de silêncio vão das 22h00 às 8h00, uma regra particularmente bem-vinda quando o dia seguinte começa cedo e o seu corpo já está a negociar com o despertador.

O restaurante e café All Day Dining Restaurant & Cafe fica no próprio hostel e trabalha cozinha internacional. Serve pequeno-almoço, almoço e jantar, com a cozinha aberta das 7h00 às 21h00. É o tipo de solução que poupa uma deslocação quando regressa da água com fome suficiente para considerar comer a toalha, embora a ilha também coloque várias alternativas a poucos passos.

O pequeno-almoço está incluído e é servido em buffet, a partir das 7h00. Café Arabica, sumos espremidos no momento e smoothies de fruta compõem uma manhã mais útil do que uma simples chávena deixada ao lado da receção. Para quem tem saída de mergulho cedo, esse início de serviço ajuda a não escolher entre comer e chegar a horas.

A cozinha inclui opções vegetarianas. Não há uma lista de bares separados para percorrer: a bebida fica integrada no espaço do restaurante e café, que funciona ao longo do dia. Perto do hostel, o Hammock Cafe Plae Yuan fica a cerca de 300 m, o Cappuccino a 350 m e o Big Bite Burger & Bar a 350 m, caso o jantar peça uma mudança de cenário.

A piscina exterior Infinity Swimming Pool é o centro da pausa entre actividades. Rodeada pela natureza, funciona das 7h00 às 19h00 e tem 3 metros de profundidade, podendo também ser utilizada para treino de mergulho. Para quem prefere ficar seco, há um terraço no telhado, terraço para banhos de sol, mobiliário exterior e uma sala comum com televisão, livros, computador, jogos de tabuleiro e bilhar.

A programação social é mais variada do que o habitual “boa estadia” escrito numa parede. Há noites de cinema, noites de jogos, um barbecue semanal com versão vegetariana, torneio de piscina, Beach Crawl, Sunset Stroll e Sunset Shuttle. Pode ainda marcar passeios de snorkelling à volta da ilha, visitar Koh Nang Yuan, fazer uma caminhada, participar numa aula de ioga ou alugar uma bicicleta ou scooter.

Para um casal, o interesse está na possibilidade de alternar: piscina e terraço num dia lento, uma praia diferente no seguinte, jantar na aldeia ao fim da tarde. O balcão de excursões e o serviço de concierge ajudam a organizar transportes e actividades, enquanto a lavandaria resolve uma parte menos glamorosa, mas muito real, das viagens de mergulho.

O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Koh Samui, a cerca de 62 km em linha de distância, mas a chegada inclui ferry até Mae Haad Pier. Também pode viajar via Chumphon Airport, a cerca de 87 km. A partir do cais, o hostel disponibiliza serviço de transporte; também pode recorrer a táxi, scooter de aluguer ou fazer o percurso a pé. O serviço de transporte deve ser tratado com o hotel.

O check-in decorre das 14h00 às 20h00 e o check-out das 7h00 às 12h00. No registo, precisa de apresentar identificação com fotografia e cartão de crédito; o pagamento é feito em dinheiro ou cartão. Crianças com mais de 7 anos são aceites, e os menores de 18 anos só podem fazer o check-in acompanhados por um progenitor ou tutor oficial. Para os cursos de mergulho, o hotel recebe crianças a partir dos 10 anos.

O edifício não tem elevador, por isso vale a pena escolher o quarto pensando também no número de escadas. Há consigna de bagagem, cacifos, limpeza diária, Wi-Fi gratuito, aluguer de viaturas, lavandaria e balcão de excursões. O estacionamento não entra na equação; quem chega de scooter ou outro veículo deve organizar essa parte antes de fechar a reserva.

A energia do hostel é apoiada por 460 m² de painéis solares e por um gerador. A água passa por um sistema que combina recolha de chuva, água subterrânea e tratamento antes da utilização, enquanto as águas residuais são tratadas para produzir água destinada à rega das plantas.

A gestão da água e da electricidade faz parte da própria construção do espaço, concebido para reduzir o consumo e funcionar de forma autónoma nesses dois recursos. No mergulho, o centro promove técnicas respeitadoras do coral, sensibilização dos mergulhadores e apoio a iniciativas locais de limpeza marinha.