JP Marine, un safari del Mar Rojo para ir a por el grande

JP Marine tiene una idea clara: pasar la semana en el agua y llevar después la vida a bordo sin complicarla. Es un barco pensado para buceadores, con una cubierta de buceo funcional, dos zódiacs y rutas que buscan coral, paredes, pecios y fauna pelágica. El atractivo no está en el lujo silencioso de un hotel, sino en poder enlazar lugares como Elphinstone, Brothers Islands, Rocky Island y Zabargad con una tripulación que conoce bien el trabajo diario del safari. Las valoraciones dibujan un contraste útil: la tripulación, la comida y la organización se sitúan por encima del barco. Eso dice algo importante. Puede que no se elija JP Marine por el acabado más refinado, pero sí por una semana bien llevada, platos abundantes, briefings claros y guías que mantienen el foco donde debe estar: bucear con seguridad y aprovechar cada sitio.

Al llegar al muelle, JP Marine se presenta como un barco grande y práctico, con espacio suficiente para que 28 buceadores no tengan que vivir unos encima de otros. La circulación está pensada alrededor de lo que ocurre entre inmersiones: se baja a la plataforma, se deja el equipo en su estación y se sube después al salón climatizado, a la terraza o a las cubiertas soleadas. No es un barco de decoración delicada; es una base de operaciones para una ruta de arrecifes remotos, con bar, espacios compartidos y una zona exterior donde se puede estar al sol o buscar sombra. La sensación general es más de safari de buceo bien organizado que de crucero de recreo. El salón permite refugiarse del calor y seguir hablando de la inmersión anterior, mientras la cubierta abierta devuelve el contacto con el mar. Por la noche, el barco puede ganar algo de música y baile.

El ambiente lo construye una mezcla de buceadores internacionales, tripulación local e internacional y un salón que acaba funcionando como punto de encuentro. El idioma de la tripulación es el inglés, y la organización del día se apoya en briefings detallados y en una atención cercana cuando hace falta preparar el equipo, entrar en la zódiac o volver a bordo. La tripulación recibe valoraciones más altas que el barco, y esa diferencia se nota en lo que ocurre durante una semana: comida bien coordinada, camarotes limpios, ayuda constante y una sensación de control en las operaciones de buceo. No es una tripulación que desaparezca después de servir la cena. Está presente en la plataforma, en las maniobras y en los pequeños problemas que pueden estropear una jornada si nadie los resuelve rápido. Cuando queda energía después de cuatro inmersiones, el bar, la música y algo de baile pueden alargar la noche. Cuando no, el salón se vacía pronto.

Las rutas registradas duran 8 días y 7 noches, con salida y regreso en Marsa Alam. Elphinstone baja hasta -60m por paredes oceánicas donde pueden aparecer tiburones oceánicos de punta blanca, martillos, tiburones grises y otros pelágicos. Marsa Egla llega a -30m y combina bahía, coral y praderas marinas frecuentadas por tortugas verdes y dugongos. Marsa Mubarak, hasta -25m, busca precisamente esos dos animales sobre grandes lechos de algas. House Reef alcanza -40m y pasa de las praderas a las paredes; allí se han registrado caballitos de mar y peces trompeta. Brothers Islands desciende hasta -85m entre paredes cubiertas de coral y corrientes que atraen tiburones. Numidia es un carguero de 150 metros convertido en jardín de coral, con una profundidad máxima de -80m. En Abu Galawa Kebir, la barcaza china Tien Hsing descansa entre 5 y 18 m. Shaab Alam añade un pequeño pecio y cuevas, mientras Shaab Claudio ofrece un cañón entre corales duros hasta -25m. Zabargad y Rocky Island completan las rutas de grandes animales, corrientes y arrecifes remotos.

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Marsa Egla →

Prof. máx. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. máx. · 25 m

House Reef →

Prof. máx. · 40 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Abu Galawa Kebir →

Prof. máx. · 18 m

Shaab Claudio →

Prof. máx. · 25 m

Rocky Island →

En esta ruta se repiten las posibilidades de encontrar barracudas, delfines, tortugas marinas, morenas, tiburones de arrecife, napoleones, mantas, atunes, meros, carángidos, pulpos, peces escorpión, nudibranquios y coral blando. No es una colección de animales garantizados: son encuentros que dependen del sitio, la corriente y el momento de la inmersión. Elphinstone concentra algunas razones muy concretas para ir: allí se han registrado el tiburón de punta negra, el tiburón tigre y el fusilero, además de tiburones martillo y oceánicos de punta blanca. Brothers Islands suma anémonas en un entorno de corrientes y fauna pelágica. En House Reef aparecen especies que no figuran en los demás puntos de esta ruta, como el caballito de mar, el pez trompeta y ciertas rayas. Marsa Mubarak es el lugar señalado para buscar damiselas junto a tortugas y dugongos. Shaab Umm Gamar aporta gaterines y peces murciélago; Marsa Nakari House Reef, el pez piedra; y Shaab Claudio, el pez ballesta. Cada desvío tiene su propio motivo.

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Dugongo →

Dugong dugon

Caballito de mar →

Hippocampus

Nudibranquio →

Nudibranchia

Los guías hacen briefings detallados y organizan las inmersiones con atención a la seguridad y a los distintos niveles del grupo. La tripulación habla inglés, y a bordo se pueden realizar cursos PADI y especialidades durante el viaje, desde certificaciones iniciales hasta formación avanzada. El barco opera como embarcación de buceo certificada por PADI y mantiene oxígeno, botiquines de primeros auxilios, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, radiobaliza y sistemas de localización y emergencia. También cuenta con chalecos salvavidas, balsa, alarmas de incendio, extintores y bengalas. La tripulación realiza formación semanal de seguridad y una práctica de evacuación en cada viaje. El capitán aporta más de 30 años de navegación en el Mar Rojo. No se publica un número fijo de guías, una proporción cerrada por grupo, un mínimo de inmersiones registradas ni un sistema de recall; el nivel de exigencia se decide según la ruta y la organización del grupo.

La cubierta de buceo es el centro real de JP Marine: tiene plataforma de entrada al agua, estaciones personales, almacenamiento, zona sombreada y cubetas de aclarado. Hay dos zódiacs con motores de 40 HP para llevar a los grupos a los puntos de entrada y recogerlos después, mientras la plataforma permite volver directamente al barco. Se ofrecen botellas de 12 y 15 litros; el alquiler de botellas de 15 litros y el nitrox son servicios opcionales. Hay adaptadores DIN, botellas de aclarado para el equipo y una cubeta separada para cámaras, además de duchas exteriores al salir del agua. El nitrox está disponible y puede contratarse por botella o para toda la semana; también se puede alquilar el equipo completo o piezas concretas, como chaleco, regulador, traje de 5 mm, ordenador, máscara, aletas, botas, foco y boya. La cubierta admite configuraciones sidemount. No se especifican el material de las botellas, la marca del equipo ni el sistema de mezcla del nitrox, así que esos detalles no deben darse por supuestos.

Entre dos inmersiones, JP Marine ofrece dos cubiertas soleadas, una terraza y un salón interior con aire acondicionado. La cubierta de buceo tiene una zona sombreada para el equipo, pero el descanso se puede mover según el calor: sol arriba, sombra cerca de la plataforma o aire fresco dentro. El tiempo entre inmersiones sirve para dejar que se seque el equipo, descargar las fotos en las estaciones de recarga o enjuagar una cámara en su cubeta separada, sin mezclarla con el material general. También hay duchas exteriores para quitarse la sal antes de sentarse a comer. Cuando el barco navega hacia el siguiente arrecife, la vida se reduce a gestos sencillos: café, una charla sobre el briefing, revisar el ordenador y dormir un rato. El Wi-Fi funciona cuando el barco está dentro de cobertura; en las zonas remotas deja de haber conexión móvil y de internet. Esa interrupción forma parte del viaje, aunque no todos la busquen.

El día empieza antes de que el sol caliente la cubierta. Primero llega el café y el desayuno; después, el briefing, la comprobación del equipo y la entrada al agua desde la plataforma o la zódiac. Al salir, la ducha exterior, un tentempié y un rato de descanso preceden a la siguiente inmersión. El almuerzo llega dentro de ese ciclo, no como una pausa larga: se come, se revisa el equipo y se vuelve a preparar la botella. Entre una zona y otra, el barco navega mientras los buceadores duermen, descargan fotografías o se quedan en la cubierta sombreada. La tarde mantiene el mismo orden de agua, comida y recuperación, ajustado a la ruta y a las condiciones del mar. La cena reúne a todo el grupo en el salón o al aire libre, con el briefing siguiente ya en el horizonte. La primera noche a bordo comienza con la cena y el briefing inicial alrededor de las 20:00; la salida del barco se realiza el domingo entre las 06:00 y las 13:00, según el permiso de la policía marítima.

La cocina tiene un papel central porque aquí se come entre inmersiones, no al final de una jornada tranquila. Se sirven tres comidas diarias en formato buffet, con platos preparados a bordo a partir de ingredientes locales frescos; el pan y la bollería se hornean allí y no se trabaja con comida congelada o precocinada. La mesa mezcla cocina local y occidental, con pescado, marisco, carne y pollo, además de opciones vegetarianas en cada comida y alternativas veganas. Después de las inmersiones llegan los tentempiés, y también se han servido batidos. El desayuno espera a quienes salen temprano, el almuerzo repone fuerzas sin alargar demasiado la pausa y la cena marca el cierre de un día de agua. Hay bebidas sin alcohol, agua, té, café y vino con la cena; la cerveza, otros vinos y los cócteles se gestionan aparte. Es una cocina abundante y variada, justo lo que hace falta cuando el apetito llega detrás del neopreno.

Las noches se pasan en camarotes de cubierta inferior o superior, todos con baño privado, aire acondicionado, ducha caliente y ventana estándar; algunos ofrecen vista al mar. Están situados lejos de la sala de máquinas, una diferencia que se agradece cuando el cuerpo acumula varias inmersiones y solo pide silencio. No son suites: son camarotes estándar de vida a bordo, preparados para dormir, ducharse y volver a la cubierta al día siguiente. Hay un detalle que conviene saber antes de elegir cabina: en las dos cabinas superiores situadas a ambos lados, el ajuste del aire acondicionado puede estar compartido, de modo que habrá que ponerse de acuerdo sobre una temperatura más fría o más cálida. El barco mantiene las cabinas limpias a diario y entrega toallas de camarote y de cubierta. Después de cenar, el salón climatizado y el bar ofrecen un lugar más cómodo que la litera para revisar las fotos o dejar que la conversación se apague.

Las rutas registradas salen y regresan a Marsa Alam. Los traslados desde los aeropuertos de Marsa Alam y Hurghada están incluidos, igual que la recogida en los hoteles de las ciudades de Marsa Alam y Hurghada; hay que comunicar los datos y el número del vuelo para organizarla. El embarque es el sábado a las 18:00, así que conviene llegar la víspera o con margen suficiente para no convertir el vuelo en una carrera hasta el muelle.