JP Marine, un bateau de plongée fait pour les grands pélagiques

Le JP Marine s’adresse à ceux qui viennent en mer Rouge pour plonger, pas à ceux qui cherchent un hôtel flottant. Ses itinéraires vont vers les récifs du grand Sud et les tombants à requins, avec des passages à Brothers, Elphinstone, Rocky Island ou Zabargad selon la croisière. Le bateau a été conçu autour de la vie d’un plongeur : espace de rangement sur le pont, stations personnelles, Nitrox, annexes et rinçages séparés pour le matériel photo. Le choix se fait surtout pour la combinaison entre sites engagés, organisation sérieuse et équipage qui tient la journée sans en faire trop. La note du bateau est plus basse que celles de la plongée, de la nourriture et de l’équipage : le confort reste fonctionnel, mais l’intérêt du JP Marine est sous l’eau et dans la façon dont les équipes font tourner le safari. C’est là qu’il trouve sa valeur.

Depuis le quai, le JP Marine présente une silhouette de bateau de croisière dédiée à la plongée, sans chercher l’apparat d’un yacht. Une fois à bord, la circulation se fait naturellement entre les cabines, le salon climatisé, la terrasse et les ponts extérieurs. Le moteur reste un élément de la vie en mer, mais les cabines sont placées à l’écart de la salle des machines, ce qui protège mieux le sommeil après une journée dans l’eau. Le pont supérieur devient vite le point de repère du bateau : on y prend l’air, on surveille la mer et on rejoint l’ombre du pont de plongée quand il faut préparer le matériel. L’ensemble est pensé pour que le plongeur puisse laisser son équipement à sa place et ne pas transformer chaque intervalle en déménagement.

Le JP Marine fonctionne avec une équipe locale et internationale qui parle anglais. Les voyageurs décrivent surtout une organisation fluide, des briefings clairs et une aide réelle dans les gestes qui finissent par peser : porter un bloc, remettre une bouteille pleine à sa place, retrouver une pièce de matériel après la remontée. Le salon devient le centre de la semaine, avec le responsable de salle, le bar et les conversations entre plongeurs venus de pays différents. La cuisine tient une place importante dans cette vie collective, parce qu’elle rassemble tout le monde après les immersions plutôt que de laisser chacun repartir dans sa cabine. Le soir, le groupe se forme autour du dîner et des récits de la journée ; la musique et la danse peuvent prolonger la soirée, sans que le bateau perde son caractère de plateforme de plongée. Ici, l’équipage fait clairement partie de l’expérience.

Les itinéraires durent huit jours et sept nuits, au départ comme au retour de Marsa Alam. Elphinstone descend jusqu’à -60 m sur un récif isolé aux tombants verticaux, où l’on vient chercher le grand bleu, les fusiliers et les requins. Marsa Egla atteint -30 m dans une baie aux herbiers marins : tortues vertes, dugongs et poulpes peuvent y imposer une plongée lente, à portée des récifs. Marsa Mubarak, jusqu’à -25 m, est dédiée aux herbiers où paissent dugongs et tortues vertes géantes. Le House Reef descend jusqu’à -40 m entre herbiers, pinacles et jardins coralliens ; un hippocampe y est relevé sur cette route. Shaab Alam atteint -30 m et mêle épave, cavernes et jardin de corail, avec napoléons, tortues et dauphins possibles. Brothers Islands, jusqu’à -85 m, combine récifs, gorgones et pélagiques dans une mer plus exigeante. Numidia plonge jusqu’à -80 m sur une épave de paquebot de cent cinquante mètres, colonisée par le corail. Abu Galawa Kebir atteint -18 m autour de la barge Tien Hsing ; Abu Galawa Soghayar abrite une épave de voilier couverte de coraux mous. Rocky Island, Zabargad, Shaab Marsa Alam, Marsa Nakari House Reef et Shaab Umm Gamar complètent les programmes selon la route choisie. Les départs annoncés comprennent notamment Secrets of Zabargad, Pelagic Trail, Golden Mix et Brothers–Daedalus–Elphinstone.

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. maxi · 25 m

House Reef →

Prof. maxi · 40 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Numidia →

Prof. maxi · 80 m

Abu Galawa Kebir →

Prof. maxi · 18 m

Abu Galawa Soghayar →

Rocky Island →

Shaab Marsa Alam →

Marsa Nakari House Reef →

Prof. maxi · 30 m

Shaab Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

La route est dominée par les animaux de pleine eau et les rencontres de récif. Barracudas, dauphins, requins de récif, tortues de mer et murènes reviennent sur plusieurs sites ; les dugongs, napoléons, raies manta et thons sont moins uniformes mais bien présents dans l’ensemble du parcours. Les coraux mous, les carangues, les nudibranches, les pieuvres et les poissons-scorpions remplissent les plongées plus calmes, quand le regard quitte le bleu pour chercher dans les anfractuosités. Certains animaux donnent une raison précise de rejoindre un site : Elphinstone est le seul endroit relevé ici pour le requin à pointe noire, le requin-tigre et les fusiliers ; Brothers est associé au requin de récif à pointes blanches et aux anémones ; Marsa Mubarak aux demoiselles ; House Reef à l’hippocampe ; Marsa Nakari House Reef au poisson-pierre. Shaab Umm Gamar concentre gaterins, poissons-chauves-souris et poissons-anges. Abu Galawa Soghayar offre les poissons de verre. Les courants peuvent rapprocher le gros, mais aucune rencontre ne se commande.

Tortue verte →

Chelonia mydas

Dugong →

Dugong dugon

Hippocampe →

Hippocampus

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Les guides organisent les plongées autour de briefings détaillés et d’une organisation des palanquées qui tient compte des niveaux présents à bord. Le bateau accueille aussi bien des plongeurs autonomes que des personnes qui souhaitent progresser, et des cours PADI peuvent se dérouler pendant la croisière. Aucun niveau minimal ni nombre de plongées requis n’est indiqué pour l’ensemble des itinéraires ; les parcours vers Brothers, Elphinstone, Rocky ou Zabargad demandent toutefois de savoir gérer profondeur, courant et remontée en pleine eau. Les guides sont décrits comme expérimentés et attentifs à la sécurité. Le JP Marine embarque de l’oxygène, des trousses de premiers secours, des moyens radio et satellite, une radiobalise, des fusées et des canots de sauvetage. Des exercices d’évacuation sont réalisés pendant les voyages. Le défibrillateur, le ratio guide-plongeurs et les langues autres que l’anglais ne sont pas précisés.

Le pont de plongée est le vrai centre du JP Marine. Chaque plongeur dispose d’un espace de rangement et d’une station dédiée, avec une zone ombragée pour préparer le bloc sans cuire dans le soleil. La plateforme donne directement sur l’eau ; les deux Zodiac de quarante chevaux servent à rejoindre les points de mise à l’eau et à récupérer les plongeurs quand la sortie se fait dans le bleu ou avec du courant. Le bateau accepte le sidemount, possède des adaptateurs DIN et des bacs de rinçage séparés, dont un pour les caméras. Le Nitrox est disponible, y compris en formule illimitée, et le niveau peut être ajusté aux objectifs de la plongée par l’équipe qui remplit les blocs. Des blocs de quinze litres sont proposés en option, comme le matériel de location complet ou à la pièce. Les douches extérieures permettent de dessaler la peau et la combinaison avant de rejoindre le salon. Le volume et le matériau des blocs, le type de compresseur, la présence d’une table photo dédiée et le matériel de secours individuel ne sont pas détaillés.

Entre deux plongées, le choix se fait entre l’ombre du pont de plongée, les deux ponts extérieurs et le salon climatisé. Le geste le plus courant reste simple : rincer le matériel, suspendre ce qui doit sécher, boire quelque chose, puis s’allonger avec encore du sel sur la peau. Les stations de recharge et le bac séparé pour les caméras évitent de monopoliser les espaces communs avec du matériel fragile. Quand le bateau navigue, le pont d’observation offre un peu de recul sur la mer Rouge ; quand il reste sur site, l’ombre devient vite le meilleur endroit du bord. La terrasse et le bar servent surtout de lieux de rendez-vous entre deux briefings, tandis que les heures très chaudes se passent plus facilement dans le salon climatisé.

La journée commence avant la lumière, avec le premier briefing puis la préparation silencieuse du matériel sur les stations. Après la mise à l’eau depuis la plateforme ou un Zodiac, chacun remonte pour rincer, boire et rejoindre le petit-déjeuner ou la collation prévue autour de la plongée. Une nouvelle immersion vient ensuite, puis le déjeuner buffet et un temps de repos à l’ombre ou dans le salon climatisé. L’après-midi reprend le même mouvement : briefing, équipement, mise à l’eau, retour sur le pont et séchage rapide de ce qui doit repartir. Les déplacements entre les récifs occupent les moments où le bateau quitte un site ; ils donnent aussi l’occasion de rester sur le pont d’observation plutôt que de s’enfermer. Le dîner arrive après les plongées de la journée, avec le bar et le salon comme point de rencontre. Le rythme exact dépend de la route, de la météo et des autorisations de navigation.

La cuisine est servie sous forme de buffet, avec trois repas par jour et des collations après les plongées. Les ingrédients sont annoncés frais et locaux, sans plats surgelés ni préparations préemballées ; le pain et les pâtisseries sont faits à bord. La table mélange cuisine occidentale et cuisine locale, avec des options végétariennes et véganes prévues au menu. Poisson, crevettes, calamars, viande et poulet peuvent se succéder au fil de la semaine, avec des gâteaux et des smoothies après les immersions. Le vin au dîner et les boissons non alcoolisées sont inclus ; la bière, le vin et les cocktails restent disponibles au bar. Sur une croisière où l’on remonte de l’eau plusieurs fois par jour, cette table abondante et variée n’est pas un détail : elle évite de grignoter debout entre deux préparations et donne au corps le temps de repartir.

Les nuits se passent dans des cabines simples, propres et climatisées, avec salle de bain privée et fenêtre standard. Les cabines du pont supérieur sont à l’écart du moteur, un détail qui compte davantage qu’une finition brillante quand le bateau navigue après une longue journée de plongée. La literie et l’espace restent ceux d’un bateau de croisière plongée : on y dort, on sèche ses affaires et on récupère, sans attendre les volumes d’une chambre d’hôtel. La climatisation de certaines cabines du pont supérieur se règle par paire ; il vaut donc mieux s’accorder avec la cabine voisine sur la température. Entre deux immersions, le salon climatisé permet aussi de s’isoler du soleil et du bruit du pont. Les catégories Lower Deck Cabins et Upper Deck Cabins donnent le choix du niveau, pas celui d’un univers différent.

Le départ et le retour se font à Marsa Alam. Les transferts depuis les aéroports de Marsa Alam et d’Hurghada sont inclus, ainsi que ceux depuis les hôtels situés dans les villes de Marsa Alam et d’Hurghada. Les prises en charge se font le samedi dans des créneaux annoncés à l’avance : l’arrivée à l’aéroport se place entre midi et la fin d’après-midi, tandis que les hôtels sont desservis plus tôt dans l’après-midi. L’embarquement se fait le samedi en fin de journée ; arriver la veille reste le choix le plus sûr si le vol ne laisse pas de marge.